中联公司是由周曹裔、龚圣治、蔡天铎、马世燧、周庆云等5位宁波籍股东合资组建的股份制企业，1944年3月23日在浙江龙泉县注册成立，1946年5月1日迁址上海四川中路549号。总经理是周曹裔，原来是个茶叶商人，曾担任过杭州巴士的董事长。刚开始，中联公司有两艘商船往返于上海、基隆之间，一艘是澳洲制造的华联轮，另一艘是加拿大制造的安联轮。1948年，这条航线客流大增，中联公司看准商机，经过谈判，以每月7000美元的代价，从太平船坞公司又租赁了太平轮，并于同年7月15日，投入航运。除了9月间，曾北航葫芦岛，一度为辽沈战场上的输送补给和撤运伤兵外，其余时间，全部奔波于基沪之间，沉没之前，已开行了34个班次。
太平轮曾在华泰产物保险公司和鸿福产物保险公司投保。沉船事件发生后，这两家保险公司负责人自感到赔偿不起，索性一走了之，逃离上海。因为中联投保的公司恶意潜逃，中联公司必须全部负起赔偿金额。而中联公司的其他股东也是见势不妙，逃之夭夭。公司旗下的华联轮和安联轮，也被政府扣押在高雄港，无法出售、变现。中联公司被迫倒闭。这一下，可苦了大股东、总经理周曹裔。一天晚上，300多支火把包围了周家，愤怒的遗属争先恐后冲进楼房，将屋子内的所有家具统统砸碎，还把公司的大门、办公设备、玻璃窗全部砸毁，以解心中不平之气。好在周家的人提前听到风声，躲了出去，否则，后果不堪设想。
公司员工也是火上浇油。员工代表周淑孝、杨元臣、孙凯之、施炳南、陈明等，联名向上海市参议会吁请：“在难属悲愤之下虽被毁物殴人受尽折磨，但均副以同情，一本忍辱负重从未有所怨言。嗣后难属百端需索，公司当局委曲求全，有求必应，致将员工薪金一再欠发……如此，公司业务停顿，收入既无，则员工眷口近万之生计将何以维持……”
可是，当时解放军百万雄师即将南下，“打过长江去，解放全中国”，南京、上海等地的国民党部队，军无斗志，各级官员都在考虑着自己的退路，谁还有心思去管什么太平海难的善后事宜？市参议会无计可施，只能久拖不决……
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