第二节 二战时期的英国海军航空母舰（7）（2/2）
由于德国开始重新武装和意大利建造新战列舰，新航母的建造计划列入1934年度预算，1935年9月16日开工，命名为“皇家方舟”号，1938年底正式竣工。由于建造过程中原材料价格上涨，整个“皇家方舟”号耗资300万英镑。与之后大批建造的“光辉”级装甲航母相比，“皇家方舟”号在右舷大型舰岛、高射炮配置和整体设计上大致相仿，载机量远远超过“光辉”级（只有一层机库），但受吨位所限，甲板和水下防护不如后者（仅在关键部位有水平防护）。
“皇家方舟”号航母全长244米，宽约29米，钢质飞行甲板长219.5米、宽29米，装有8根拦阻索和一道拦阻网（它是英国海军中第一艘装有拦阻网的航母）。飞行甲板上有三座升降机，不过其中两部宽度只有6.7米，任何没有折叠翼的飞机都无法使用。而且这三部升降机都采取双层设计，有上下两个升降平台。
1939年9月二战爆发时，“皇家方舟”号航空母舰是英国海军唯一的一艘已具备战斗力的新型航母，立即被投入本土海岸的反潜搜索行动。9月14日，德国“u-39”潜艇以假信号迷惑“皇家方舟”号后对其发射2枚鱼雷，但由于引信失灵未能奏效，“u-39” 潜艇被护航舰击沉。26日，“皇家方舟”号又在卡特加特海峡遭德机轰炸，1枚1000公斤炸弹在“皇家方舟”号近处落下，不过该舰再度幸运无损。之后“皇家方舟”号曾短暂部署到南非，以搜索德国袭击舰“斯佩伯爵”号，1940年4月投入挪威战役。
4月10日拂晓，自奥克尼群岛基地“皇家方舟”号航母上起飞的16架“海上大鸥”战斗机以炸弹击沉了停泊于卑尔根的德国轻巡洋舰“柯尼斯堡”号。4月底5月初，“皇家方舟”号航空母舰与“光荣”号航母一起前往挪威海域支持前线行动，但已难挽回大局。此后由于法国投降，“皇家方舟”号航母奉命调入萨默维尔中将的西地中海h舰队，于7月3日实施了攻击米尔斯克比尔泊地法国舰队的“弩炮”行动。两天后，自“皇家方舟”号航母起飞的24架飞机再度空袭了受伤的法国战列舰“敦刻尔克”号，使其遭重创无法修复。9月23日，“皇家方舟”号还支持了自由法国部队对达喀尔的不成功进攻，随后再度进入地中海迎战已经加入战争的意大利。11月27日，以“皇家方舟”号航空母舰为核心的h舰队在特乌拉达角附近遭遇意大利舰队两艘战列舰，交手不分胜负。
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