战神之首

    第一节 二战时期的美国海军航空母舰（8）

    自1945年3月底起，fctf投入冲绳战场，以对抗日军最后的大规模海空特攻——“菊水作战”。4月7日，“武藏”号姊妹舰、超级战列舰“大和”号在九州岛西南的坊之甲海面被发现，以7艘“埃塞克斯”级为核心的tf58出动386架飞机将其击沉。同一天，“汉考克”号被一架特攻机撞中，5月11日，2架特攻机将tf58旗舰“邦克山”号撞成重伤，死伤653人，军舰失去战斗力。16日，“勇猛”号也被撞伤。整个“菊水作战”期间，有5艘以上“埃塞克斯”级被特攻机撞中，但由于龙骨未变形（“邦克山”号除外），没有一艘沉没，损毁的木制飞行甲板也可以在修补后继续使用，反而胜过英军的装甲航母。

    不过，“埃塞克斯”级的开放式舰艏面对恶劣海况的生存力受到质疑。6月5日，冲绳外海的美舰遭台风袭击，“本宁顿”号和“大黄蜂”号的飞行甲板前端完全损毁，因此本级舰在战后的改装中统一改为封闭舰艏。8月28日进入东京湾准备接受日军投降的23艘盟国航母中，“埃塞克斯”级占了10艘。

    到战争结束时，32艘下订的“埃塞克斯”级已完工17艘，9艘在建造或舾装中，还有6艘（“cv-50”到“cv-55”）尚未开工。未开工者随后全部取消计划，已经下水的“报仇”号和“硫黄岛”号作为测试舰，在短暂使用后拆毁，剩余7艘继续建造完成。其中自第六艘“提康德罗加”号，本级有13艘（另有8艘未成舰）取消了机库弹射器，增大了机库面积，改善防护和对空火力，全舰长度增加了16英尺（4.88米），因此又称“提康德罗加”级或“加长型埃塞克斯”级。

    在全部“埃塞克斯”级中，有4艘该级舰（约克城、勇猛、大黄蜂、列克星敦）作为博物馆保存下来，退役后一直没有解体的“奥里斯坎尼”号则在2006年作为靶舰击沉，成为人工渔礁。