第七节 空中力量：航空母舰的全新概念（2）（2/2）
米切尔置上述各种合理的事实于不顾，继续要求组建独立的“空军部”。鉴于双方都坚持自己的观点，争论很快就演变成为“轰炸机对战列舰”的一种对抗形式，且到了剑拔弩张的地步。正如米切尔所期待的那样，媒体和国会对海军部施加了强大的压力，要求海军部为飞行员提供证明其观点的机会。1921年6—7月，美国海军以投降的德国战舰作为演习目标，组织了一系列的轰炸演习。
整个演习活动充满了闹剧色彩，虽然陆军航空部对轰炸机非常狂热，但其演习所需的无线电台、罗盘甚至轰炸瞄准仪都不得不从海军那里借用。同时，美国海军舰艇也需要部署在沿岸，以帮助陆军对目标进行定位。此外，陆军飞行员从来没有飞过离陆地90千米（60英里）的范围。1921年6月21日，第一次试验开始，美国海军3架水上飞机各携载3颗82千克（180磅）重的炸弹对一艘u型潜艇进行攻击，在被击中12分钟后，“u-117”号潜艇沉没了。紧接着，与“印第安纳”号同时代的“爱荷华”号战列舰也遭到了海军轰炸机的假炸弹的“攻击”。但美国海军不允许陆军轰炸机对“爱荷华”号进行轰炸，因为它当时正在无线电控制下进行机动，演练“欺骗”战术。在当时导航技术非常落后的情况下，陆军飞行员能否发现这艘战列舰都值得怀疑，更谈不上对其进行攻击了。紧接下来，“g-102”号驱逐舰和“法兰克福”号轻巡洋舰被重型炸弹击沉。
至此，在演习中被击沉的3艘舰艇不是特别陈旧就是吨位很小。好在最后的试验目标确定为攻击23166吨（22800长吨）的现代战列舰——“东弗里西亚”号。该艘战舰建于1911年，曾参加过日德兰海战，是在空中威胁尚未出现时设计的。不过，由于德国战列舰曾经享有很高的声望，因此，米切尔的支持者又开始小心翼翼地散布谣言称，“东弗里西亚”号是一艘“永不沉没”的战舰。实际上，该艘战列舰当时的状况很差，在安全跨越大西洋之前需要维修。
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