战神之首

    第六节 航空母舰的诞生与发展（4）

    其实单纯就世界航空母舰和海军航空兵的发展历史来说，航空母舰虽然发源于英国皇家海军的创造，但真正发扬光大并在战争当中运用到极致的还要数美国海军舰队。美国是最早建造使用水上飞机的国家之一，但由于美国的地理环境比较优越，并没有太多的战争压力，在第一次世界大战当中，英国和德国打得不可开交，而美国却在海洋的另外一端隔岸观火。但过分安逸的国家环境，也导致美国作为最早使用水上飞机的国家，却并没有在这一方面做出进一步的发展，一直到第一次世界大战发生的前夕，美国当时海军才总共有12艘水上飞机母舰。当美国的政府官员看到英国、德国以及其他国家的军事力量都在不断地增长，这种不安导致美国在当时的海军部长的建议下成立了海军咨询委员会，下设有航空委员会，专门负责研究海军航空兵的发展。但是尽管新成立的航空委员会非常的努力，但情况并没有因此而好转起来，这种情况一直维持到美国参战。从美国政府宣布参加战争开始，国内的军事力量增长远远达到了人们所能想象的程度，毕竟当时的美国工业领域和国内资源都十分丰富，一旦发生战争军事的需求，国内的工业支持就会使得它在军事领域发生天翻地覆的变化。

    而除去美国国内工业资源丰富的原因，美国的海军航空兵领域发展过快的另外一个原因，那就是海军编制很顺畅，美国的海军航空兵从一开始就直接归属美国海军部门负责管辖，并未像英国那样分成皇家海军和皇家空军两个部门。也是美国根据参加战争的需要，在很长时间内都是空军在配合海军一起行动。为了战争的需要，美国还专门建造了属于自己的飞机制造厂，而原本刚刚参战时拥有的54架飞机，在参战之后增加到2107架。随着海上战争需要和海面上需要空军支援活动的增多，当时的海军部门开始有人提议至少建造一艘航空母舰来满足试验的需要。考虑到当时战争刚刚结束，花费太多时间和资源来专门建造一艘航空母舰有点太浪费，于是在少数军官的建议下，决定从当时废弃的烧煤船当中选出一艘改装成为航空母舰供当时的海军航空部队作为研究试验用。