1917年之前，人们已经知道滑轮式飞机要优于水上飞机，特别是在与“齐柏林”钢性飞艇作战时，滑轮式飞机其优势更为突出，为航空母舰的诞生与发展奠定了基础。
日德兰海战（1916年）之后，就有人提出改造水上飞机母舰的建议，得到了很多人的支持，其中包括新上任的英国皇家海军总司令戴维 贝蒂海军上将。戴维 贝蒂上将是一个做事雷厉风行的人，他看中的事情通常都会马上实行，这次也是一样，他宣布成立一个专门用来研究水上飞机母舰和海上航空兵优化的海上航空委员会。这件事情立马成为当时海军部门的头等大事，大家在研究后决定，先解决水上飞机母舰上飞机性能的问题，最好配备上当时最先进的水上飞机作为舰载机，然后就是水上飞机母舰上飞机起飞和降落太过浪费时间的问题。
首先解决的是水上飞机性能的问题，委员会通过研究后一致决定，为所有水上飞机母舰配备当时最先进的索普威斯幼犬式战斗机作为舰载机，将配备的幼犬式飞机都绑上大浮筒以便在水面上降落。当时的水上飞机母舰的飞机起飞和降落都必须经过舰艇上所设置的升降吊索进行起吊和放下才能起飞和降落，而且水上飞机在起飞降落时受到海面风力和天气的限制。这些问题在研究后决定，先对一艘水上飞机母舰进行改装试验，尽管在水上飞机母舰上建造一个直通型的飞机起降甲板受到当时一些保守派海军将领的怀疑，但贝蒂将军仍然决定实行这个改装计划。
当时经过了再三的考虑后，最终选定了“暴怒”号进行改装。
“暴怒”号是英国费希尔将军建议建造的3艘大型巡洋舰之一，其姊妹舰是“光荣”号和“勇敢”号。它的满载排水量有21000吨，标准排水量有16500吨，动力装置是蒸汽轮机，功率90000轴马力，航速31节，可载机10架左右。原本计划的是搭载两门18英寸口径主炮，后来改装后分别在甲板前后各建造了1座主炮塔。这3艘大型巡洋舰当初是专门为了攻击对方的岸炮而设计的。
“暴怒”号在刚刚进行改装时并没有拆掉后面的炮塔，只是在舰艏处安装了飞行甲板，在舰体中部上层建筑前半部铺设了69.5米长的木制的飞行跑道直达舰艏。据说刚刚改装完成的既能装载飞机，舰上又有大炮的“暴怒”号在发射炮弹时后炮塔周围就有一排排铆钉掉下来，可见“暴怒”号的舰体性能并不好，舰身并不坚固，而且最初的改装方案也有问题。
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