战神之首

    第六节 航空母舰的诞生与发展（2）

    “暴怒”号水上飞机母舰的炮塔和弹药舱的位置留作容纳8架飞机的机库。起飞后的飞机无法返回母舰，只能去陆地的机场着陆。它于1917年6月在英国皇家海军服役。刚开始的时候，它搭载的是“幼犬”式战斗机和“肖特”式折叠式飞机。但“幼犬”式依然要降落在水面，其飞机起飞降落问题仍然没有得到很好的解决。

    为了试验飞机是否能在军舰上进行降落，英国选取技术比较高超的飞行员来做这项试验。其实在当时的条件下，除非是太阳当头的天气，平静无风的海面，船上的水上飞机才能进行良好的起飞降落训练。1917年8月12日，“暴怒”号逆风而行，当时的飞行员普遍认为，如果在逆风的天气，使用当时搭载的“幼犬”式轻型飞机进行降落，应该是可以成功的。这次试验当时有很多海军高级官员到场，他们都十分关心这次飞行降落试验成功与否。由于当时幼犬式飞机的机翼质量比较轻，怕降落在飞行甲板上的时候受到大风的影响走偏，海军部特别派遣了一队人马在“暴怒”号的甲板上为飞机护航保驾，这批人也有威廉 迪克森。

    保驾人员的主要任务是拽紧飞行机翼下面的绳套，在飞机降落时保证飞机不被风力吹得漂浮出去。威廉 迪克森是参加试验的人员当中最后幸存的人之一，而他的上司邓宁少校就不是那么幸运了。威廉 迪克森当时负责拉住绳套，而邓宁正是那段时间飞行起飞降落的主角。在第一次试验的时候，邓宁非常轻松地就成功了。然而他并不满意，他想创造出更辉煌的时刻。当时美国人尤金 伊利成功降落在军舰上的消息传出之后，邓宁想让皇家海军也能看到这一幕。因为第一次降落成功是有7个飞行员拉着自己驾驶的飞机的机翼往下拽才成功的，而不是靠他自己的实力进行降落的。邓宁是追求完美的人，这样的结果并不能使他满意。于是不久之后，邓宁少校准备第二次在“暴怒”号上进行降落的试验，这次他不准备借用任何人的保驾护航。就在8月7日那天，邓宁的第二次降落试验基本取得了成功，然而对于这个追求完美的人来说他仍然觉得不满意，那就是因为在飞机成功降落的时候，甲板操控人员没有留神，刚刚降落在甲板上的飞机被风吹乱了方向，一头撞坏了船上的升降机板，这个结果让邓宁觉得非常恼火。于是他又开始准备第三次起飞降落试验，就是这次却出了事故，飞机翻出军舰坠入海中，邓宁困在驾驶舱内，溺水身亡。