英国海军航空兵是世界上第一支海军航空部队。英国皇家海军航空部队成立后不久，在1912年5月10日，萨姆森带领他的下属公开举行了一场盛大的飞行表演。据说当时的英国国王乔治五世也来观看了表演，并乘坐皇家游艇“维多利亚”号检阅了海军。
在英国皇家海军航空部队建成之后，基于水上飞机需要运输基地才能起飞的弱点，开始让他们想到了建造一艘可以运输水上飞机进行水面侦察反潜作战的战列舰的想法，而这个想法最终使世界上第一艘水上飞机母舰，终于在英国第一个诞生了。
这艘飞机母舰，也是航空母舰的前身。
进行水上起飞的第一个英国人是曾经在海军飞艇研制部门工作过的海军中校奥利弗 施沃恩。1911年11月18日，施沃恩驾驶着一架阿弗罗式水上飞机，并准备进行一次水上飞机起飞降落的试验。这次飞行试验的地点定在巴罗因弗内斯北部的海面上，当飞机飞到海拔20—25英尺（6.09—7.62米）时，一阵强风将飞机掀翻，飞机坠入水中，幸运的是施沃恩没有受伤。过了一段时间之后，这架阿弗罗号水上飞机维修完毕，另外一个海军飞行员塞普斯中校驾驶着它成功完成了水面降落试验。紧接着在奥利弗 施沃恩中校飞行试验成功之后，在12月1日，英国皇家海军的亚瑟 朗莫尔上尉也进行了水面飞行升降试验，由于亚瑟 朗莫尔上尉有飞行经验，他的飞行试验要比奥利弗 施沃恩中校成功得多。他们在飞机轮架上捆绑了简单的橡胶气囊之后，在梅德韦河水面上成功地将一架肖特s.27飞机（short s.27）起飞降落之后，又按来时候的航路飞回了海军机场。
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