战神之首

    第二节 航空母舰与海洋航空兵的诞生（6）

    1911年1月18日晨，伊利从塞尔弗里奇空军基地起飞，该基地离停泊的“宾夕法尼亚”号巡洋舰大约有10英里（18.52千米）的距离。伊利在旧金山海湾上空盘旋，飞过几艘海军舰船，逐渐接近“宾夕法尼亚”号巡洋舰。钱伯斯上尉、几位海军军官，还有伊利美丽的妻子都在船上。按理说，准备工作已经就绪了，可是舰长认为试验舰的机动空间不够，所以，“宾夕法尼亚”号仍然原地待命。

    天气情况很糟糕，就像两个月前在“伯明翰”号巡洋舰上起飞试验一样，因为能见度极差，加上风又大，伊利先是飞过“宾夕法尼亚”号巡洋舰，然后，低空飞行寻找最佳的降落时机，伊利稳稳地慢慢地接近舰艉，因为是顺风飞行，情况十分危险，经验丰富的伊利还是果断地关掉发动机，开始在巡洋舰的舰艉部降落。由于飞行惯性和顺风的作用，飞机飞过了11条绳索，后来，还是飞机上的钩子起了作用，钩子钩住了后面的绳索。然而，飞机还是在飞行甲板上滑翔了30英尺（9.14米）后终于在11时01分停了下来。

    站在巡洋舰上层建筑和绳索旁的海员们欢呼声响彻云霄。

    伊利的妻子大声地对他说：“亲爱的，我就知道你一定会成功！”然后，两人兴奋地拥吻在一起。

    “宾夕法尼亚”号巡洋舰舰长查尔斯 庞德（charles f.pond）在舰上宣布：“这次飞机降落是自从《圣经》中和平鸽飞回方舟以来的最重要的一次飞行着陆。”

    后来，查尔斯 庞德向海军部专门汇报了这次具有历史意义的飞行试验，而且建议说：“我希望将我的名字记录下来，我认为未来的海军战争中，飞机将会发挥非常重要的作用，当然是侦察方面。”热情高涨的庞德舰长进一步阐述了他的观点：“据我所知，用飞机进行投掷炸弹的攻击性行为到目前为止还没有被证实有什么价值，而且，我想未来也不会被证明。”