第二节 航空母舰与海洋航空兵的诞生（1）（2/2）
1908年9月，美国海军派出两名军官观看奥维尔 莱特（orville hi）在华盛顿附近的梅尔堡进行飞行示范表演，给美方留下了深刻的印象。于是，美队在1909年6月2日购买了一架改建后的莱特飞机，这架飞机也成了世界上首架军用飞机。虽然莱特兄弟一直在马里兰州的学员公园指导第一批美国飞行员如何驾驶飞机，但1909年10月17日，首先飞上天空的却是美国海军上尉乔治 斯威特（george sweel），并成为美国海军军官中的首位空中乘客。
1909年8月，美国海军部指派驻巴黎大使馆专员海军中校弗雷德里克 查平（fredenick l chapin）参加在法国兰斯举行的航空展览。飞行员和参展的飞机给他留下了深刻的印象，他似乎从飞机中看到了未来战争的锐利武器，于是，他向美国海军部递交一份建议书，建议美国海军要建造一艘总吨位在1.6万吨的“康涅狄格”（conneticut）级别的战列舰改建成可供莱特飞机起飞的舰船；他还建议建造一艘带有飞行甲板的辅助舰。他在建议中还说明了舰载飞机夜袭战舰的可能性。然而，他的建议并没有引起军方的兴趣，只能安详地躺在美国海军部的档案里。
引起美国海军对航空飞机兴趣的是格伦 柯蒂斯（glenn curtiss），1908年，30岁的格伦 柯蒂斯设计建造并驾驶了自己的飞机。格伦 柯蒂斯是一位对海军事业非常热心的人，他是在莱特兄弟之后飞行的第一个美国人，也是制造飞机的先驱，被后世称为“海上航空先辈”。1910年5月，格伦 柯蒂斯从奥尔巴尼飞到纽约市，用时2小时50分钟，飞行距离长达142.5英里（229.28千米）。格伦 柯蒂斯的这次飞行不仅引起了全美国的关注，而且还获得了纽约《世界报》的1万美元奖金。《世界报》在大肆报道这次成功飞行的同时，做出断言：“未来的战争将在空中进行！飞机将决定各国的命运。”飞机空战、飞机运输、飞机轰炸成为人们想象中热论的话题。
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