仕途的玄机

    第十二章 昏君的牺牲品——半兽三吏（4）

    阉人之祸萌生于东京第四任天子和帝执政时期，自和帝十岁为帝以降，历任天子均是幼年登基，殇帝出生百余日，安帝十三岁，顺帝十一岁，冲帝二岁，质帝八岁，桓帝十五岁，灵帝十二岁，献帝九岁即位。幼主继承大统，自然由太后临朝听政，太后又要依靠母家父兄执政，这就形成外戚专权。当长大后的天子谋划夺回政权之时，他唯一可以依靠的力量只有陪伴多年的宦官，政变成功的结果，就是帝国从外戚手中转入宦官手中。这个过程的反复重演，就是东京中后期近百年间的全部政治。

    永元四年（92），中常侍、宦官钩盾令郑众协助十四岁的和帝挫败大将军窦宪兄弟谋逆的企图，以首谋的功劳迁任大长秋，秩二千石，后获封鄛乡侯，从此经常参与讨论朝政，这是东京宦官第一次协助天子从外戚手中夺回政权，也是阉人干政之始。

    元兴元年（105）十二月，年仅二十七岁的和帝驾崩，皇太子刘隆即位，是为殇帝，邓太后临朝听政。延平元年（106）八月，二岁的殇帝驾崩，邓太后与兄长车骑将军邓骘迎立章帝之孙、十三岁的刘祜即位，是为安帝，政权落入邓氏外戚手中。此时中常侍的员额增为十人，小黄门二十人。邓太后重用的另一位中常侍宦官是蔡伦，此人才学出众，贡献多在于技术与文化层面，任尚方令时督造宫廷御用器物，改进造纸术；安帝即位后又监典东观、校雠五经文字。

    建光元年（121）三月邓太后崩，久受压抑的安帝在二十八岁时得以亲政，在宦官挑唆下诛灭邓氏外戚，废掉平原王。蔡伦任职小黄门时曾经秉承章帝窦皇后的旨意，诬陷安帝的祖母宋贵人，安帝诏令逮捕蔡伦，不愿受辱的蔡伦自杀。安帝亲信的宦官有中常侍李闰、江京、樊丰，黄门令刘安，钩盾令陈达，乳母王圣，圣女伯荣，这些人联合帝舅大将军耿宝、皇后兄长大鸿胪阎显把持朝政，枉杀太尉杨震，废皇太子刘保为济阴王。

    延光四年（125）三月，三十二岁的安帝驾崩，阎显出任车骑将军主政，杀掉樊丰，废黜耿宝和王圣，与阎皇后一起立北乡侯为天子，是为少帝。十月辛亥（12月10日）少帝薨，丁巳（12月16日）夜，中黄门孙程、王康、长乐太官丞王国等十九人冲入章台门杀死江京、刘安、陈达三人，逼李闰为首拥立济阴王即位，是为顺帝，外戚阎显一门除皇太后被幽禁外合族伏诛。顺帝封十九人为侯，以褒奖拥立之功，阳嘉四年（135）又下诏允许宦官的养子承袭其封国爵位。同年四月，任命梁皇后的父亲、执金吾梁商为大将军，永和六年（141）八月梁商死，其子河南尹梁冀为大将军，政权落入梁氏外戚手中。

    建康元年（144）八月，三十岁的顺帝驾崩，皇太子刘炳即位，是为冲帝；永憙元年（145）春正月，冲帝驾崩，梁太后与大将军梁冀征章帝玄孙刘缵即位，是为质帝；本初元年（146）闰六月，大将军梁冀鸩杀质帝。在由谁继承帝位的问题上，大将军和朝臣发生了对立，大将军要立章帝曾孙蠡吾侯刘志，而太尉李固、司徒胡广、司空赵戒、大鸿胪杜乔认为清河王刘蒜宜立为嗣。中常侍曹腾等人连夜赶往大将军府，支持迎立刘志。刘志即位，是为桓帝，曹腾以定策有功封费亭侯、迁大长秋，其养子即为曹嵩。