仕途的玄机

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第十二章 昏君的牺牲品——半兽三吏(3)
    第十二章 昏君的牺牲品——半兽三吏(3)

    蔡邕的自辩上书中承认张宛、李奇之事属实,但是营护羊陟、胡母班之事子虚乌有,然后蔡邕埋怨灵帝为何将奏疏泄露。灵帝已糊涂到即使如此明显的暗示都不知所谓的地步,蔡氏叔侄被投入洛阳诏狱,罪名是“仇怨奉公,议害大臣,大不敬”,当弃市。

    整个过程阳球一直静观其变,至此为止也没有要他出手的必要,合乎逻辑的发展就是蔡氏叔侄很快将被处决,只须等待即可。但情况又生变化,宦官中正直清廉的中常侍吕强,清楚蔡邕冤枉,因此向灵帝求情,下诏减罪一等,免去死罪但要合家髡钳流放朔方郡(治朔方,在今内蒙古乌拉特前旗东南),并且规定蔡氏不得被列入日后的大赦范围。以阳球的性格自然不会对如此结果满意,既然朝廷已经不会处决蔡氏,阳球决定亲自动手,派出宾客追杀蔡邕。接下来的事情发展可以明白无误,阳球并不能够赢得属下无原则的效命,他派出的几批杀手都认为蔡邕深明大义却遭陷害,无一例外在最后一刻放弃了任务。阳球没有就此罢手,他又贿赂蔡邕服刑地的主管官吏,想要毒害蔡邕,主管官吏反而把阳球的阴谋详细告诉蔡邕,蔡邕就这样活了下来。

    阳球后来是否还有后续的动作不得而知,此事之后他就转任为尚书令。这时已是光和元年年底,灵帝的一道诏令叫尚书令阳球实在无法容忍。诏令命少府下属中尚方为鸿都文学乐松、江览等三十二人图像立赞,以激励后来的学者。

    所谓鸿都文学的来历有一个发展变化的过程,灵帝本人比较好学,著有《皇羲篇》五十章,又召见接引擅长辞赋的儒生相唱和,招纳的标准,最初完全依据经学水平的高下,后来突破了这个局限,擅长尺牍文案、鸟篆书法都在招引之列,达到数十人。

    侍中祭酒乐松﹑贾护等人又为灵帝召集了许多无行趋势之徒,都待制鸿都门下,为天子讲论百姓闾里间的风俗小事,灵帝极为喜欢,给这些人很高的待遇。光和元年年初,灵帝就在鸿都门内设学,学中画孔子及七十二弟子像,就学其中的诸生,都是州、郡、三公所举荐的能为尺牍、辞赋、鸟篆之人,总数有千人左右。这三样技巧以今日的观点看,是极不错的个人素质,在以儒家经学安身立命的士人眼中,却实在是不务正业的雕虫小技。然而这些人却能得到灵帝的宠信,升迁极快,不过十天一月就获得拔擢,乐松处常伯,任芝居纳言。其他鸿都门学生或者出任地方为刺史﹑太守,或者进入朝廷担任尚书﹑侍中,其中不乏封侯赐爵之人,但“士君子皆耻与为列焉”。

    同年灵帝又在西邸卖官,关内侯、虎贲、羽林等官职一概公开出售,公卿之位限于舆论还不敢公开出售,只是令左右亲近私下里按照公一千万钱、卿五百万钱的价格出手。这是东京卖官空前泛滥的开始。

    卖官为本朝取士入仕途径的一种,西京晁错曾建议向朝廷捐粟一定数量即可获得爵位,武帝也曾设武功爵解决财政困难,不过浅尝辄止。买官者也仅能获得一个极低的入仕官职,地位不高而且不受重视,张释之、黄霸都是买官数载而不得升迁。东京自桓帝延熹四年(161)开始卖官,至灵帝朝设置鸿都门学渐渐发展为卖官鬻爵的代称,从公、卿、州、郡下至二百石黄绶小吏各有明码实价。实际操作也极为灵活便捷,富人入钱即可买官,穷人也可先获得委任,到职后再加倍偿还。

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