第十一章 以难测之智临民——周纡、黄昌（3）
于是周纡的自信来源于整个社会对贬抑贵戚的一致认可，也来源于舍我其谁的使命感。属吏们领会到新县令的真实意图，迅速调整重点，争相报告豪族贵戚的不法行为，这些汇报成为周纡接下来着重处理的案件，史传记载贵戚因此跼蹐而京师肃然。
很快，周纡就和窦氏发生了直接的冲突。
窦皇后的弟弟黄门郎窦笃从宫中回家，夜半时分到达止奸亭，亭长霍延拦下他的车队。④窦笃手下奴仆中一名苍头显然从未遇过如此怠慢，与霍亭长争吵，霍亭长没有理会依仗主人势力的苍头，拔出佩剑逼近窦笃破口大骂，受到羞辱的窦笃上表向姐夫章帝告状。霍亭长在县令周纡的影响下严格执法没错，但是周纡要为属下冒犯贵戚的行为负责。洛阳令的级别尚不够资格直接领略章帝的雷霆震怒，章帝召周纡的直接上司司隶校尉、河南尹到尚书台接受责问。随后周纡被剑戟武士逮捕，投入董宣曾经待过的廷尉诏狱。庆幸的是，章帝只是做做样子抚慰外家，他知道周纡严格执法而且疾恶如仇，从不谄媚贵戚，没过几天就赦免出狱。但是周纡确实太过严酷，断案量刑多有不当的时候，数次受到有司弹劾，建初八年（83）免官。
等到周纡再获起用为御史中丞之后不久，帝国朝政就发生了根本的变化。章和二年（88）二月壬辰，年仅十岁的皇太子刘肇即皇帝位，是为和帝。窦皇后晋级皇太后临朝执政，窦氏一门窦宪、笃、景、瓌（瑰）全部位列重要的职位，窦氏外戚接管帝国。稳固住专权地位后的窦笃兄弟开始复仇，睚眦必报，曾经参与审理其父窦勋一案的谒者韩纡首先遭到报复，窦宪指使门下宾客杀死韩纡的儿子，拿头颅为父亲祭坟。
面对变局，不论周纡是否感觉到了一丝凉意，窦氏的报复都如期到来。窦氏同党、太傅邓彪上奏周纡在任过于严酷，不适合在京师担任要职，他被免归田里。本人的经历和类似韩纡的案例反复发生之后，就不能叫周纡对自己的前景有太过乐观的估计，他没有地方可以回避，但也绝不会向窦氏低头，事实上周纡的选择是待在家里静候灾祸的到来。
出乎意料的事情发生了，窦笃认为周纡为人居官公正，先前的嫌怨乃是因公而非因私引起，况且时间已经过去很久，最后没有敢对周纡动手。较为真实的情况应该是，周纡的廉洁和清贫已经扬名朝野，他实在没有什么能够被人抓住的把柄可做文章。
永元四年（92）六月，窦宪意图谋反被发觉，与窦笃、窦景一并自杀。夏阳侯窦瓌因为没有参与谋反尚在朝廷任职。
永元五年（93），躲过劫难的周纡再次被征为御史中丞。周纡上任之后的举动说明，没有任何感情的因素可以影响到他的判断和行事。在他眼中窦瓌不是曾经放他一条生路的窦笃的弟弟，是而且仅是曾经叛乱的外戚余孽，为此周纡上书请诛窦瓌：
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