本朝仕宦之路虽有多种，自世祖光武皇帝中兴以来，公府辟除逐渐成为最为重要的选官入仕之途④。侯霸就任大司徒，征辟任用之人不乏贤士君子，太原闵仲叔、会稽钟离意均是其中高士。能与这些当世俊杰同列，董宣一定会引以为荣。在后来的官吏考察中，他又被举为高第，慢慢升迁直至北海国相。
董宣在狱中到底作何感想已无可知，但他的表现足以叫我们断定，这个人既不过分留恋人生，也不因曾经的荣华已成泡影而对过往的举动有所悔恨。
这是一个有着坚强意志的人，这样的意志或许来自对大司徒侯霸历久弥坚的敬仰。实际上，董宣毕生临民理政，处处可见对侯霸的模仿和实践。
二 北海巫术
本朝自武帝以来的制度安排就是，诸侯王对其民统而不治，国相代行临民治政的职责，类同于一郡太守。
就任北海国相的董宣，任命本地大姓公孙丹担任他的属吏五官掾⑤。公孙丹身为地方豪强，又出任北海国相的重要属吏，就不免横行于国中。这次他要修造一所大型的住宅，在建造房屋的过程中，聘请到的一位占卜的半仙神秘地跟公孙丹讲，必须杀人作为镇压鬼神的牺牲，否则怕不吉利。
不必责备古人的迷信与不稽，帝国各地均盛行类似的巫术，而这正是风俗之一。
会稽郡（治山阴，今浙江绍兴市）民间多有淫祀，百姓习惯凡事预作卜筮。小民常常用牛来祭神，不少人家因为购牛献祭而倾家荡产；私下食用牛肉却不向鬼神贡献的人中有许多染病，临死之前还不停地学牛叫。如此一来，几任太守都不敢禁止这样的风俗。
九江郡浚遒县（故城在今安徽肥东县东）有唐、后两座高山，当地百姓共同祭祀。巫士选取百姓男女许配神山为夫做妻，可憎的是神山每年都要迎娶一次。一旦被选中，或入赘或嫁与神山之后，曾经与神山有过婚姻关系的男女，就再不能也不敢娶妇嫁人，前后数位太守县令都迫于民俗而不敢禁止。
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