第九章 致命的自负——帝国守令（3）
赵广汉任颍川太守，其郡中大姓有原氏、褚氏两族横恣不法，豢养宾客为盗贼，数任太守对此均无可奈何，赵广汉赴任数月即将原、褚首恶诛杀，一郡为之震栗。尹翁归任东海太守，其郡有大豪郯县（东海郡治，在今山东郊城西北数里）许仲孙奸猾扰乱吏治，前任太守打算绳之以法，也总是能靠家族势力和诈巧逃脱，尹翁归到职即把仲孙弃市，一郡怖栗，莫敢犯禁。王尊于元帝初元年间（前48—前44，共五年）兼任美阳（今陕西扶风县东南）县令，有不孝子奸污继母，王尊坐于县廷，命人将不孝子吊悬于树，令县中五名骑吏张弓将其射杀，场面惨烈惊骇吏民。
严延年为政的另外一项重点是扶助贫弱，这也是本朝多数酷吏的共同特点，周阳由、张汤多有类似的举动。严延年同样如此。小民百姓即使由于运气或者其他原因不慎陷入官司纠纷，他总会想方设法寻找到可以无罪释放的法律条文或者判例。豪族大姓侵犯到平凡人家的利益，严延年总是倾向于适用不利于豪族的法律条文或者判例定罪。
严延年自负于自己的聪明，不惜使用一切可以使用的手段，来维护自己在吏民心中的这一形象。以理刑断狱而论，当所有人都认定罪犯必死无疑之时，严延年一定会将其无罪开释，而且很快就给释放。当绝大多数人都以为罪犯罪不至死，或者实属蒙冤的时候，严延年却往往必治其死罪。如此的苦心经营和刻意为之，结果是官吏和郡吏无人能够猜测到他的真实意图，皇家宗室也在高压之下战战兢兢，不敢有冒犯法律和太守条教的想法。
过分乃至于近乎病态的疾恶如仇和刻意出人意表的表现，必定导致无数的牵强附会和冤假错案，中伤与污蔑的时候比较多，而这一切也需要高超的才智和刻苦的努力才能达到。
严延年从少年时代在丞相府对帝国法律的系统学习得益良多，事实上他也有着天生的吏治才干。他所经手的审案断狱文档，无一例外地逻辑非常严密，且不说其内容毫无纰漏，即使文字乃至行文格式都没有任何可以更进一步修改的必要，那是完美的经典文献。
严延年尤其擅长办案文牍的书写，能写一笔好字，善作《史籀篇》，他想要杀掉的罪犯，其奏书必定亲自写成，太守府中的主簿和亲近属吏也绝无事先获知的可能。他的奏书可以把人论死，神奇极了。或者说，严延年已经达到了可以纯熟运用帝国法律，合法地颠倒黑白的境界。他往往在冬天三个月中，传召下属各县的囚犯，召集相关官吏一起在府上共同审理，流血数里。为此，严延年赢得了河南吏民送与的“屠伯”名号。
然而，高压之下维持着危险的令行禁止，郡中还是治理得很好。
三 我非朝卢
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