三 长安米贵
必须对帝国货币制度以及当时的物价水平先做一大体的了解，然后再结合今日市场上相应的物价资料以资对照，这样或许可以使我们对窦太后和景帝的赏赐做出比较直观而真切的把握。
本朝的货币制度依然承袭秦制，规定两种法定货币，以黄金为上币而铜钱为下币。但黄金却并非货币制度的主体，主要用于皇家作大额的赏赐，或者作为一种标志性的财富单位来使用，比如帝国高阶官吏死后，史官常以“家产不过某某金”的标准格式，来说明其廉洁与否。铜钱通行于帝国，朝廷向臣民征收算赋、口赋、更赋都以铜钱为准，后世出土的汉简中所记载的物价、家庭财产的统计，无不以铜钱作为价值尺度；史籍中记载国家财政收入和国库财富，也都是以铜钱为数量单位。
这其中的奥妙，大概是由于两种货币各自具有不同的属性。铜钱作为一种金属铸币，由帝国法定其重量、成色，而固定的重量与成色必定要由固定的大小形状来体现，这就是圆形方孔钱。因此，在使用铜钱的时候并不需要辨别真伪、成色再称取其重量，只须直接清点数量即可。
同样作为法定货币的黄金却属于称量货币，本朝从未规定出标准的金币铸造制式，黄金基本上是以自然金属铸块的形式出现。因此，在用作交易的时候首先需要辨别真伪、鉴定成色，然后称取其重量，使用效率远较铜钱为低。需要注意的是，黄金一方面承担货币的角色，同时还是一种特殊的昂贵商品，用于大宗赏赐自然相对方便，从本质上讲，赐予黄金相当于赐予了一种贵重的商品而非货币。
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