“这岂能相提并论！”金纯有些发急，“孝慈高皇后是滁阳王故人之女，虽非名门闺秀，但毕竟出自良家！岂是这个唐赛儿比得了的？”
“尔这是什么话？”听金纯话中有辱赛儿之意，瞻基顿时怒道，“难道唐赛儿非良家女子？”
金纯一愣，这才明白自己言语有些不谨慎，触怒了瞻基。不过话说到这个份上，由不得他退缩。金纯横下心，道：“殿下莫忘了，这唐赛儿可是在戏班子里待过的人！”
“那是迫于无奈！”
“不管是不是被迫，既然干了这下九流的营生，那她这名声无论如何都好不到哪去！就是寻常百姓，还不肯与贱民结亲，殿下乃大明堂堂皇孙，收个唱戏的戏子入室，这要传出去，皇室颜面何存？”
“这……”瞻基面露犹豫，不过仍道，“可她毕竟未入贱籍！”
“世人岂管她有没有入贱籍？何况……”金忠话锋一转，幽幽道，“眼下正是成败攸关之际。正所谓树欲静而风不止，就是殿下谨言慎行，还免不了遭明枪暗箭，若再惹出这等事，正好落人以口实。一旦汉王那边借此兴风作浪，殿下名声大毁不说，立储一事也有折戟沉沙之忧！江山美人，孰轻孰重，殿下岂能不掂量清楚？”
瞻基打了个寒噤。不错，现在正是最为关键的时刻，这时候传出个私纳戏子的名声，没准儿真会给自己招来天大麻烦。要真是因此错失太孙大位，那自己可真就欲哭无泪了！何况不说别的，就连最起码的说服皇爷爷永乐，他其实都并无把握。想到这里，瞻基终于冷静了下来。半晌，他方苦笑着对金纯道：“赛儿不过是唱了两年戏，又没做什么见不得人的事，何以会如此不堪？”
金纯面如死水，微微摇头道：“臣亦知这唐姑娘乃纯良之人。然世风如此，殿下纵贵为天潢，也敌不过天下悠悠之口！”
“唉……”瞻基颓然长叹，心中充满了苦涩与凄凉。良久，他方起身，艰难地对金纯摆摆手道：“我累了，金大人还是先回吧！”
金纯是程朱门徒，素对男女之情嗤之以鼻，但此时此刻，看着这个情窦初开的少年难过至此，饶是他铁石心肠，也不免心有戚戚。不过他更多的感觉仍是庆幸，庆幸这位皇孙终究还是没有少年轻狂，庆幸自己最终将他拉回了正轨。金纯不再作声，只默默向瞻基作了一揖，便悄然离去。他走后，瞻基呆呆地站了一会，便如烂泥般瘫倒在床上。而就在这时，窗外的树丛传出一阵细细的抽泣声……
第二天日上三竿，瞻基才从房中出来。他愁肠满腹地在后花园走了一阵，不知不觉竟来到赛儿居住的厢房前。犹豫再三，瞻基终于推门而入，但展现在眼前的情景却让他大吃一惊：整个房间被收拾得整整齐齐，所有赛儿的衣饰器物皆已不在。瞻基猛地意识到什么，忙又跑到紧挨着的白英所住厢房内，里面同样是空空荡荡。这时，李谦走了过来，瞻基愤怒地抓住他的肩膀，叫道：“他们人呢？”
李谦有些胆怯地看了看瞻基，嗫嚅道：“回殿下，他们一早就已离开了！”
“为何不叫醒我？”
“金大人有交待，不许打扰殿下，任由他二人自便！”说完，李谦又拿出一枝金凤簪，哆哆嗦嗦地递给瞻基，道：“这是在唐小姐房中发现的！”
瞻基的心猛地一抖。这支金凤簪是宫中之物，瞻基在一个月前悄悄送给了赛儿。赛儿十分喜欢，一直仔细珍藏，而如今却又退回到了他手中。瞻基接过簪子，两行热泪再也憋将不住，终于簌簌流了下来……
两天后，瞻基黯然告别山东，返回南京复命。当他返回京城时，策立太孙的呼声已经响彻朝堂。而有了这次疏浚运河的大功，瞻基面前已经没有任何障碍。终于，在经过四个月的准备后，永乐九年十月初十，朝廷举行大典，永乐亲自册封皇长孙朱瞻基为皇太孙。至此，东宫一扫缠绕多年的阴霾，大明王朝曾经摇摆不定的前途命运，也从这一天开始，有了明确的方向。
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