第一章 南北会通（4）
黄淮一席话，说得高炽悚然变色，待细细一想，也果然如此。几个心腹重臣纷纷劝谏，且句句直中要害，高炽权衡利弊之下，满腔激愤终也消泯无形。“唉……”高炽颓然地倒在椅子上，口中发出一声无力的长叹。
“太子爷，金本兵来了，现正在春和门外候见！”就在众人忧心忡忡之际，王三儿进来禀报。
金忠！房门众人皆是一愣。这几年金忠一直抱病，大部分时间都在家休养，已很少过问朝政，兵部的事也都由另一位尚书方宾打理，他只是徒挂虚名而已。他突然造访春和殿，大大出乎众人所料。
杨荣首先反应过来：金忠今日来访，十有是为解缙一事。想到这里，他赶紧对高炽道：“殿下，赶紧出去迎接世忠大人！”
高炽这时也已明白，他赶紧起身，向外走了两步，忽然又回头对几位阁臣道：“走，大家一起去！”
众人走到春和殿门外时，金忠已登上丹墀。如今的金忠，较靖难时已苍老许多，身材看上去也有些佝偻，只有那一双眸子仍炯炯有神。见高炽等人迎出，金忠躬身行了个齐眉大揖，方呵呵一笑道：“臣何德何能，竟敢劳殿下与诸位学士亲自出迎？”
“师傅何出此言？”高炽上前将金忠扶起，亲热地道，“吾是您的学生，这几位学士更是您的晚辈。今先生造访，我等岂有不迎的道理？”
这时候杨荣他们也走上前来，纷纷与金忠见礼，脸上均是一片喜色。值此汉王步步紧逼，东宫人心惶惶之际，金忠这样一位德高望重的靖难元勋前来，犹如一根定海神针，让大家焦躁的心瞬间踏实下来。
与大家寒暄几句，金忠转过头对高炽笑道：“殿下难道要在这丹墀上与臣叙话么？”
“啊！”高炽脸一红，笑道，“许久未见师傅，吾一时喜糊涂了！”说完，他赶紧一侧身，做了一个请的手势：“师傅快快请进！”
“殿下是君，金忠是臣，岂有臣先于君的道理！”金忠含笑道。
“今日非朝会，不讲君臣之礼，唯以师徒之礼处之便可！”高炽也不相让。
杨荣在一旁瞧着，笑道：“殿下和世忠先生勿要再争，否则臣等都得在这丹墀上喝凉风了！”此话一出，高炽和金忠都是一乐，遂不再客气，由高炽搀住金忠左臂，在几位阁臣的簇拥下一起进殿。
众人回到议事阁内围着火炉坐定。王三儿打发几个宫人过来给高炽和杨荣他们换了茶，又端来一碗热气腾腾的参汤，旋蹑着脚尖退下，顺便将门轻声扣上。金忠将参汤喝尽，脸上添了几分血色，旋对高炽拱手道：“臣刚从北镇抚司过来！”
“哦？”众人皆有些意外。锦衣卫北镇抚司管着诏狱，金忠去那里，当然是去探望解缙。
诏狱不是刑部大牢，没有天子准许，任你官位再高也不得私入。这些天几位阁臣都想去探望解缙，但又怕引起永乐怀疑，故都不敢开口，不想金忠却敢不避这嫌疑！“金大人到底是和皇上一道从战火中杀过来的交情！不必像我等这般忧谗畏讥！”几位阁臣暗暗想道。
“师傅是去见解师傅了吗？他现在情况如何！”高炽的声音有点发颤。
“遍体鳞伤，只剩下半条命！”金忠叹息一声，道，“大绅一见到臣，便痛哭失声，言其有负殿下！”
高炽神色一暗，沉默半晌，方轻声道：“吾不怨他！”尽管未身临其境，但高炽完全能想象得出解缙落到纪纲手中，会经历什么样的折磨。想到曾经笑侃古今的大才子如今沦落到此等境地，高炽心中亦十分难受，这一句“不怨”倒也出自真心。
金忠微微点头，道：“殿下能作此想，亦不枉大绅一片赤胆忠心！”
“先生之意是……”杨荣听出金忠此话中另含深意，赶紧出言相询。
“大绅言其害了殿下，纵死亦难瞑目，故在牢中想出一策，冀望以此将功补过！请臣代为禀告！”
“哦！解师傅如何说的”高炽眼光一亮。
金忠稍理思绪，道：“大绅言汉王明为害他，实则欲图东宫。今众臣获罪，殿下蒙遭重创，接下来汉王必将乘胜追击，以博太子之位。值此之际，殿下若为其等辩护，无疑将落入圈套。且如此被动应对，亦免不了步步失机，受制于人。故而，解缙建议殿下不必理会其等下场，而应主动出击，将太子地位彻底巩固下来。唯有如此，才能断绝汉王妄想，殿下亦可久安！”
“那大绅的意思是……”
“釜底抽薪！”金忠坚声答道。
“釜底抽薪，这是何意？”高炽一时有些不明白。
“立太孙！”金忠一脸沉着地道，“今汉王百般邀宠，兼以反复攻讦构陷，其目的无非是想使圣上对殿下心生厌憎，进而废储另立！然若我等能说动圣上，立皇长孙为太孙，则可一举斩断汉王妄念！试想，若长孙得立，那即便殿下不豫，大明江山亦当由太孙继承。今皇长孙之圣眷较汉王有过之而无不及，就算汉王有信心鼓动皇上废掉殿下，然其还有能耐再除掉太孙？既然太孙不能除，那有朝一日其继任大统，焉能不追究汉王之罪？有此计较，他怎敢再生策易国储之念？故，只要能策立太孙，那汉王这些年来恃宠易储的设想就将彻底化为泡影，太子的地位也将坚如磐石！”
“立太孙？”众人惊讶皆张大了嘴巴。立太孙一举，在历朝历代并不多见，但也不是没有过。远的不说，就是被永乐取而代之的建文君朱允炆，就是以皇太孙的身份继承大统的。但建文之所以能为太孙，乃是因为其父朱标英年早逝，而现在他朱高炽还活得好好的，却就要将瞻基立为太孙，这种父在位而复立其子的做法，翻阅史书，仅有唐高宗李治的太孙李重照这区区一例而已。而李重照的父亲不是别人，正是以昏庸懦弱而闻名古今的唐中宗李显!想到这层典故，几位阁臣不约而同地将担忧的目光投向高炽。
高炽的脸青一阵白一阵。尽管这几年来，他已经不止一次地借了自己大儿子的东风，但用这种裸的方式来确保自己的地位，把自己和那千古笑柄的唐中宗等同并列，这是对他的最大侮辱！想到这里，高炽内心的怒火不可遏制地熊熊燃烧！
而除了感情上的无法接受，即便仅从理智而言，高炽对立瞻基为储也有所顾忌。一直以来，对自己这个聪慧过人的大儿子，高炽是又欢喜又不安。欢喜的是瞻基深受父皇喜爱，对稳固自己的太子地位大有好处。可是瞻基无论是秉性、做派、气度甚至相貌，都深肖其祖父，却一点也不像自己；而其虽然年幼，但从他平日对一些朝廷事务的粗略见解中，高炽已隐隐发现，其之为政理念也与永乐相似，对开拓振兴的国策十分赞同，这让高炽感到严重的不安。
高炽对开拓振兴的国策一直不太认同。在他看来，父皇虽然雄才大略，但在治国的手法上却太过激猛，如此虽能见奇效，但也给大明带来了严重的内伤。尤其是在父皇北巡的这一年多时间里，高炽监国主政，在日常处理政务的过程中，他惊骇地发现，为了实现永乐的诸般“壮举”，天下百姓所承担的赋税已远超定额。按洪武定制，官田每亩每年缴粮五升三合、民田三升三合，但实际情况是，除了云、桂、甘、闽等贫瘠省份，其余各省民田大都亦按官田定额缴粮，而作为朝廷税赋重地的苏杭一带，每亩地所需纳粮已超过一斗！除了赋税，徭役也是比年递增。南平交趾、北征鞑靼、营建北京、修造山陵、经营东北、遣使巡洋，朝廷每一次重大举动，百姓都要承担大量运粮、做工之类的徭役，而且经年不止。仅此次北征，朝廷征发的民夫就多达近二十万，而且一征就是半年！若再加上因此增加的南粮北调的运输量，北疆诸省以及江南有上百万壮丁不得不放下手中活计，去负担朝廷额外摊派的徭役！而这造成的一切损失，都只能由百姓自己承受！换句话说，永乐盛世的繁华背后，其实隐藏着万千黎民百姓的苦不堪言！
天下苦秦久矣！每当看着那一串串触目惊心的数字，高炽都不由自主地想起陈胜的这句话。诚然，永乐对百姓的征役远不及始皇帝，当今中国的底子也远远胜过两千年前的秦朝。但若长此以往，难保大明不会步暴秦的后尘!
本来，作为太子，高炽有信心阻止这一切发生。虽然他不敢劝谏自己的父皇，只要有朝一日顺利登上皇位，他就可以纠正父皇的偏失，转用自己的宽仁理念治世。可如果瞻基也接受了父皇的想法，那自己的一切努力终将付诸东流！而且，从私心上讲，如果瞻基真就在自己尚在人世便当上太孙，那自己在史官笔下，注定将成为转瞬即逝的流星。后人再回顾这段岁月，只会关注威震八方的永乐皇帝，以及孙承祖志的朱瞻基，还有谁会记得在他二人之间，曾经有一个试图改弦易辙、最后却无果而终的朱高炽的存在？有这么两层顾虑，高炽对瞻基当太孙一事自然心存犹疑。
金忠一直在旁边观察着高炽的神情。从他灰白的脸色、愤怒的目光以及微微颤抖的身躯中，金忠已经完全明白了他的心思。金忠明白，要高炽承受这样的侮辱，简单的劝慰是无法达到目的的。要想说得他忍下这口气，只有另辟蹊径。计议已定，金忠微微一叹，轻声道：“殿下明鉴，此举亦出于无奈。若非如此，汉王不得死心。其久扰之下，殿下不能安坐其位不说，无数忠良之士亦将相继蒙难。今日是解大绅，明日又不知为何人？如此无穷无尽，纵殿下得保其位，我大明英才亦将几尽。果如此，即便殿下得以顺利践祚，届时又有几人可用？还望殿下从长远计，忍这一时之辱，为我大明保得几分精气！”
金忠与高炽相处相知多年，深知其心思，此时他避开高炽自尊心受伤害一节不谈，却从臣属安危入手，一下子便将高炽死死框住。高炽或会为因为一己尊严而拒绝此议，但若涉及到这些忠心耿耿追随自己的臣子时，他就不能不有所顾忌。
果然，高炽神色间闪过一丝犹豫。他呆呆地默立良久，方强挤出一丝笑容，对金忠道：“且容吾思后再定如何？”
金忠没有吱声，转而将希冀的目光投向几个阁臣。解缙的提议，对稳固东宫地位意义重大，几位阁臣当然会明白其中价值。金忠希望得到他们的支持。
杨士奇和金幼孜没有说话。其实他二人也对永乐的激猛治国之法有所担忧，平常虽不敢提，但内心里却是与高炽不谋而合的。他们知道此举会给大明埋下隐患，故虽然也希望东宫能够地位稳固，但却不愿意在此事上开口。
杨荣却是另一种态度。作为永乐最器重的阁臣，杨荣一向对开拓振兴的国策鼎力支持。他可没有士奇和幼孜他们的顾忌。故稍作犹豫，杨荣便一脸沉着道：“殿下，臣读苏轼《留侯论》，里间言及楚汉相争事，有道：观夫高祖之所以胜，而项籍之所以败者，在能忍与不能忍之间而已矣。今殿下之处境，与汉高祖相似，然若无忍辱负重，汉高焉能一统天下？以古鉴今，殿下请以汉高祖为例，且置个人荣辱于不顾，如此方能成就大器！”
高炽眼角一跳。杨荣的话让他颇有触动。而正在这时，金忠忽又淡淡道：“皇长孙深得圣心，近又获赐《务本之训》，由此可知陛下之心明矣。殿下既无万全之策，又何不顺水推舟？无论如何，总比这左右为难要好得多！”
高炽感到自己心中的那道防线正在一点一点地被突破。“吾纵可不顾一己之声名荣辱，然大明之千秋基业亦可不顾么？”高炽心中无奈地呐喊着。
眼见高炽满脸彷徨，一直没有吭声的黄淮突然心念一动，轻轻的吐出一句：“来日方长，尽可防微杜渐！”
黄淮话一出口，金忠和杨荣顿时皱了皱了眉头，而杨士奇、金幼孜却眼光一亮，拱手齐声道：“请殿下以大局为重！”
高炽也有所领悟。再在心中将形势梳理一遍，高炽一声叹息，百感交集地道：“为长远计，吾效法越王勾践便是！”
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