“这……”张辅一时语塞。莫邃这番话倒确实在理。本来，按照陈朝遗臣乃至陈天平本人的说法，陈氏王族早已被黎季犛杀了个精光。所谓访陈氏遗族，也不过是存个万一的念想，其实访不到的可能性是极大的。而且自入升龙以来，张辅遍遣归附土官寻访陈氏，但至今仍一丝音讯也无，由此更加印证了陈氏族绝的说法。若果真陈朝王族皆没，安南士民再自请归附，朝廷顺水推舟接受倒也不是说不过去。想到这里，张辅的立场顿有些软化，不过仍道：“尔之言也不无道理。然虽坊间皆言陈氏已绝，但其毕竟是百年王族，枝繁叶茂，或有旁支侥幸得脱亦未可知。眼下朝廷刚开始寻访陈氏，尔等便上表内附，本帅若答应，那世人岂不以为朝廷明为陈氏复国，实则欲并安南疆土？朝廷德泽天下，岂能受此污蔑？故尔等之请，本帅断不能受！”
张辅虽仍拒绝，但莫邃却从其话中听出了端倪，当即面露喜色道：“如此说来，若果真陈氏寻访不得，那朝廷便可允我国内附了？”
“此非当下可言者！先仔细寻访陈氏，其余待寻访过后再说！”张辅想了想，又补充道，“即便寻访不得，安南归属亦需由朝廷裁决。本帅不过一总兵，此等大事非我可以做主！”
“便遵兵主之言！”莫邃见张辅松口，立即爽快答应，随即欲作揖告辞。
“且慢！”见莫邃要出帐，张辅忙又叫住他，从帅案上将那道《安南士民诚请内附大明表》拿起，递向莫邃道，“把表先拿回去！”
“这……”莫邃面露犹豫道，“此表是耆老士民诚心所上，即便眼下不宜递呈朝廷，但还请兵主暂且留下，否则一旦退回，恐寒了大家的心！”
“无有此理！”张辅将头摇得跟拨浪鼓似的，“此表所请，大违朝廷初衷，本帅绝不能留之。尔且先收回，将来若果寻不得陈氏，再做计较不迟！”
“兵主！”这时，一旁一直默不作声的沐晟忽然说话了，“此表即是万民所上，那还是先收下吧！王师眼下客居安南，不宜让百姓尴尬不是？”
“这……”听沐晟这么说，张辅先是一愣，继而隐隐觉得有些不妥，欲再争论，忽见其拼命向自己打眼色。见沐晟如此，张辅只得先捺下心中疑惑，转对莫邃道：“也罢，权且放在本帅这里。将来若果真访得陈氏，则将其烧掉。如此安排，你看如何？”
“可以！”莫邃眼光一亮，当即应下，旋喜滋滋地出帐而去。
莫邃的身影一从帐中消失，张辅立即问沐晟道：“景茂兄，你为何要我受此表文？你难道不知此疏一接，或会引发百姓误解么？”经过一段时间的相处，张辅与沐晟的关系已十分融洽。虽然台面上仍呼以军职，但私下都以表字互称。
见张辅发问，沐晟高深莫测地一笑，却不直接作答，而是对张辅道：“文弼，我问你，平心而论，你是愿意寻得陈氏遗族，为其复国，还是愿意应莫邃等人之请，使安南归我中国？”
张辅一愣，随即道：“这我倒没想过。再说了，安南未来如何，自有朝廷做主，我辈武人，只管领兵作战便是，何必管这许多？”
沐晟微微一笑。这段时间下来，他对张辅已颇有了解。这位靖难功臣虽然年轻，但却是个极有分寸之人。在战场上，张辅杀伐果断，睿智勇敢，是一名难得的帅才；但只要涉及政事，除非皇上亲自交待，否则他却绝不轻易涉足。就如此次进升龙后，一应招谕安抚之事，名为张辅牵头，实际上他却全都交给黄福、陈洽等一干文官去办，自己做的只是约束士卒不扰百姓而已。张辅之所以如此，当然不是因为他才干不够，而是他明白事理，故绝不越雷池半步，免得朝廷疑他有非分之想。也正因为张辅的这份谨慎，永乐才愈发对他另眼相看，有意要将其培养成大明的栋梁之材。
不过虽明知张辅谨慎，但在安南归属一事上头，沐晟却有自己的想法。稍一思忖，沐晟继续道：“且不说陈氏复国与安南内附对朝廷的影响，我只问一句，你可知此二者之不同，于你我功业上头，会有几多差别？”
“这话怎么说？不管他安南如何，咱们战功就这么多，朝廷论功行赏，难道还有差别不成？”张辅应了一句，继而又疑惑地道，“景茂，眼下我们虽灭了伪朝，但黎酋父子仍然在逃，你现在就提封赏，是不是太早了些？”
“黎逆已是穷途末路，改日我二人出兵追剿，其必束手就擒，此不足为虑！而且文弼你误解了我的意思，我这里指的是功业，不是朝廷封赏。”沐晟一摆手，继而将身子凑近了些，压低声调道，“我跟你说，陈氏复国与安南内附，你我功业会有天壤之别！”
“此话怎讲？”张辅身子微微一震。
沐晟目光一闪，幽幽道：“ 文弼你想，若将来是陈氏复国，那此次南征意义何在？不过是我天朝上国护佑屏藩的应有之义罢了，有甚功业可言？待到陈氏复位，王师归国，天下又有几人会记得此番征战，史书上又能落下几笔？”说到这里，沐晟稍稍一顿，又继续道：“可若安南内附则就不同了。安南是华夏故土，若是经此一战，将这偌大安南重新收归中国，那我辈就是立下千秋功业的大功臣！到时候青史之上，此次南征必被大书特书，你我二人也将名垂千古！”
沐晟徐徐道来，张辅内心无比震撼！不错！助一区区藩王复国，又算得哪门子功业？可若能收复华夏故土，那将是何等辉煌！二十五年前，就是眼前这个沐晟的父亲沐英，追随颍国公傅友德收复云南，从此扬名海内，不仅获得生封侯死封王的殊荣，还得以在死后配享太庙！与安南相比，云南算得了什么？虽然它脱离中国的时间比安南早，但毕竟在元代就已回归中国，只是未回到汉家朝廷手中罢了。而这安南却是从五代一直割据至今！想当年，沐英不过以副总兵身份出征云南，尚能留巍巍英名；自己以总兵之尊，亲率大军收复安南，其功业将远在沐英之上！而且，安南回归中国后，后世但有提及此地，谁能不追忆他张辅？谁能不敬慕他今日功劳？张辅一向看淡爵禄，但对功业却十分向往；成为万世景仰的名将，正是其毕生最大追求。而今机会就在眼前，难道就此白白错过？想到这里，张辅终于心动了。
不过兴奋过后，张辅仍就冷静下来。深吸口气，张辅摇头笑笑道：“就算我愿安南内附又如何？此事非你我可以决定，终要由皇上做主！”
“皇上乃不世雄主，即位以来一直颇思振兴。这几年来，皇上几次遣内官亦失哈赴黑龙江一带招抚女直诸部，广设羁縻卫所，其开拓之志已是满朝皆知。如今安南主动请附，他老人家又岂有不愿意的？至于陈氏嘛……”说到这里，沐晟高深莫测的一笑道，“虽说朝廷有言在先，要寻陈氏后人继任王位；可这陈氏后人能否访得，却还不得落到你我二人头上？”
张辅惊讶得张大了嘴巴，半晌，他方失声叫道：“难怪你要留下莫邃的奏表！你是想……”
“文弼！”沐晟打断张辅的话，坚声道，“千古良机就在眼前，你可千万不能犯迂啊！再说了，陈氏族绝的说法可不是我们大明传出来的。他安南举国上下，包括已经死了的陈天平，还有那个尚在南京的裴伯耆都这么讲。所以，这就是公论！就算果真访得陈氏后人，那也必是宵小冒充。这一点上，朝廷绝对站得住脚！不过……”说到这里，沐晟嘿嘿一笑道：“既然今日已收下奏表，那想来莫邃他们，肯定也是访不到陈氏后人了的！”
沐晟说得是眉飞色舞，张辅听得却是目瞪口呆。待沐晟讲完，他愣怔许久，方动了动嘴唇，似乎想要说什么，但几番犹豫，最终仍又把话咽了回去……
七
就在张辅与沐晟密议之际，莫邃也走出了征夷大将军行辕的大门。在门外，千余士绅耆老正翘首以盼。当莫邃将两位主帅的决定宣布以后，大家虽对明军主帅未当场答应他们的请求颇有遗憾，但得知内附奏表已被收下，大伙儿仍感到十分欣慰。随后，在莫邃的劝说下，众人终于不再聚集门前，喧闹一阵后，三五成群各自散去。
待众人散尽，莫邃也命下人将马牵来，准备打道回府。就在他准备翻身上马之际，一个瘦小的身影忽然由远及近，急匆匆向自己这边奔来。莫邃定睛一瞧，来者却是自己的旧友，眼下同样已归附明朝的水尾县土司陶季荣。
看清来人，莫邃便弃了坐骑，重新回到地面站住，满脸笑容地亲切叫道：“陶兄怎如此惊慌？你前几日不是已回水尾老家了么？怎么这么快又回升龙了？”
陶季荣却是面色铁青。待跑到莫邃面前，他来不及抹掉脸上热汗，一把抓住莫邃袖口道：“我是专门赶回来找你的！”
“找我？”莫邃一愕道，“找我何事？”
“阻止你鼓动大伙上表奏请北属！”陶季荣气咻咻地答了一句，随即又一叹道，“不料仍是晚了一步！”
“什么？”莫邃脸上的笑容顿也僵住。半晌，他方反应过来，赶紧向左右张望，待确信周围除自家家兵外再无旁人，方小舒口气，旋将身子往陶季荣跟前凑了凑，低声道：“陶兄，此地不宜多言，你我边走边谈。”随即，他又扭头对身后家兵叫道:“我与陶大人有话要谈，尔等十丈以外扈从！”吩咐完，他不由分说地一把抓住他的胳膊，拽着他便往明军行辕相反的方向疾走。
本来，莫邃之前是打算顺着东门外的官道直接回城中府邸，但此刻陶季荣突然出现，他便只绕着升龙的城墙，专挑人少的地方走。待行了一阵，见周围已无行人，他才松开拽着陶季荣的手，出声问道：“陶兄，你为何要阻我？”
陶季荣的右臂被莫邃拽酸疼，正用左手在那儿揉捏，听得莫邃发问，他当即撂下胳膊，一跺脚道：“老莫，你糊涂也！安南虽曾北属中国，但风化一直与华夏有异。尤其近五百年来独立为国，更是早已自成一体！我若一旦北属，汉官汉人势将接踵而至，明习明律也会照搬进来，两者之间岂能不起冲突？到时候恐怕又是不尽的纷争！故我安南事中国则可，入中国则万万不可啊！”
“陶兄！”莫邃当即驳道，“你这话就不对了！且不说安南算不算得上华夏故土，然就其北属中国这千年而言，其间也未见有太多不臣之事！至于风化云云，中国的广西、云南以前不也是蛮夷之地？如今不也纳入华夏？又哪里有什么天无宁日了？中国治边蛮之地，向来是官制、土制并行，也未见得就伤着安南了。且中国风华远胜安南，中原且不说，就是那广西南宁府，不也比升龙强得多了？所以，北属中国，对我安南终是利胜于弊！”
陶季荣苦口婆心地继续道：“自始皇帝将广西纳入中国，这一千六百年来死了多少人？打了多少仗？那云南的南诏、大理国又是怎么来的？他中国再行王道，没有兵戈之威，这些蛮夷之地能顺顺当当纳入华夏？安南百姓多为越族，与汉人并非一类。若是自治，纵然施政有所差池，百姓亦能忍受；然若汉人施政有差，只需二三宵小稍加挑拨，便就激成华夷之争！北属中国，纵能汇入华夏，至少也需数百年，其间汉越之争不可避免！到时候不又是血流成河？这个道理，你难道就不明白么？”
莫邃耐着性子听他说完，末了却是一声冷笑，反问道：“北属中国，安南会乱，可不北属安南就不乱了么？”
“你这话是何意？”陶季荣疑惑地问道。
莫邃道：“陶兄，我问你，眼下局势，若再立陈氏，送王师北归，安南可得安宁？”
陶季荣微微一想，随即摇头道：“不能！黎逆余孽未净，各地土司拥兵自重，陈氏根基已毁，纵再立得一王，也难震慑四方。君弱臣强，藩镇割据，届时必然是反贼四起！”不过陶季荣又急切道，“可我们只需请王师留下镇守便是，也未必就要北属啊？”
“我们开口他们就留？”莫邃冷笑一声道，“二十万王师屯聚安南，这是多大一笔开支？你若要请王师留守，别的不说，就只这军需供应，把咱安南国翻个底朝天也拿不出来！可若要中国自己负担，那要只是讨伐黎氏伪朝倒还说得过去，可若只为保个外藩，朝廷又凭什么花这么大笔钱？”
“这……”陶季荣一时语塞，不过半晌仍强自道，“也未必是要全军，仅只留得一部驻守亦可！”
“一部？”莫邃嘿嘿一笑道，“陶兄忘了去岁芹站之事了么？少许王师，顶什么用？”
“那也不能北属！”陶季荣有些急了，“就算将来再起纷争，那也是我安南自家的事，可若北属，千百年后，世间哪还有我越族？”
“化夷入夏，沐文明之风，多少人求之不得呢！你当方才那千余士绅都是我强押过来的么？”莫邃一声冷哼。
“总之我绝不能答应！”见说不过莫邃，陶季荣有些恼羞成怒，一时也动了气。
莫邃不说话了。本来，若是寻常人反驳，他完全可以置之不理。可这陶季荣不然。在已归附明朝的安南土官中，就数他二人最受张辅器重，他若铁了心拒绝北属，不仅归附土官内部会生乱子，就连张辅也会怀疑他莫邃的内附之请是否别有用心。想到这里，莫邃忽然话锋一转道：“陶兄，我问你，你家如今在水尾境况如何？”
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