“阿！”解缙躬身领命。不过尽管嘴上答应，但在心里，解缙却仍打定主意，要按自己的想法来修。别的不说，最起码像那些记载着诸如初唐“玄武门之变”是“以弟杀兄，篡夺皇位”之类言论的书籍、章句可万万不能收录。他解缙又不是傻子，万一触动了今上的那块禁脔，天晓得他还会不会如此大度宽容？
不过解缙的这点小九九永乐并不清楚。见他应允，永乐十分高兴。接下来，君臣又就修书之事讨论许久，直到过了酉时，两位侍臣才告退出来。
之前在乾清宫时，永乐有叫黄淮拟诏给北京行部尚书洛佥，命其加紧从山西迁移人口充实顺天府。出乾清门后，黄淮遂撇下解缙，独自急匆匆地去文渊阁誊写诏旨。解缙此时无事，便一个人晃晃悠悠地顺着甬道往外走。刚行到中左门前，前方遥遥过来一人，待走得近了，解缙才看清，来者正是工部右侍郎金忠。
见金忠过来，解缙先是一愣，随即赶紧往右手边挪了几步，站到道旁侧身拱立。这是洪武朝时定下的官场礼仪。凡低品官员路遇高位者，需让道侧避。解缙虽是内阁之首，但论品秩不过从五品，金忠却是正三品的工部侍郎，两人之间有足足五级之差，可谓尊卑有别。
本来，内阁阁臣地位超然，解缙又极受永乐宠信，故平常莫说侍郎，就是尚书也不敢受阁臣们的退避之礼。但文官们不敢受，并不代表靖难功臣们不敢。自永乐朝建立以来，丘福、火真这帮子靖难勋贵自恃功高，大都不把归附的建文旧臣放在眼里。解缙虽说是内阁之首，皇帝身边的红人，但仍与这些追随皇帝打江山的功臣们全不能比。为避免惹麻烦，解缙平日里但凡撞见燕藩旧臣，都是小心应对，绝不敢落下半点把柄。对于这位刚从北京回来的金忠，解缙以往并不了解，但既然他也是战火里摸爬滚打出来的靖难功臣，那解缙自也不敢有丝毫怠慢。
金忠走到近前，突然停下脚步，对着解缙一笑道：“解学士可是从乾清宫出来？”
解缙没料到金忠会和自己搭讪，先是一愣，继而忙一小揖，客气地笑道：“回金大人话，方才皇爷召臣絮叨些文章之事。”
“解学士何必如此客气？”金忠呵呵笑道，“内阁七学士海内闻名，解学士更是文坛翘楚，仆已是景仰多时。无奈先前多在北京，故一直未得亲近。此番仆奉召回京，正欲借此机会多多请教，还望学士莫视忠为外人！”
阁臣中，只有解缙的官职是“侍读学士”，其余皆是侍读、侍讲、检讨等职，本配不上“学士”称谓。不过因这七人皆是才华横溢，兼又充任机要顾问之要职，故时人统称他们为“内阁七学士”，以示尊敬。
解缙见金忠语气如此亲切，一时心中大为疑惑。因不知金忠葫芦里卖的什么药，解缙仍只是客气地一笑，小心回道：“金大人智谋无双，早已名满天下，下官何德何能，岂当得起您这‘请教’二字？金大人若有事垂询，下官必尽心竭力，为大人效劳。”
解缙说完，金忠微微一笑道：“‘垂询’二字，仆是当不得的。不过仆倒果有一事相求，还请学士莫要推辞！”
“大人请讲！”
“是这样！”金忠轻咳一声，道，“仆乃宁波人。年少时曾患过一场大病，因当时家贫，无钱就诊，以致病情加重。时家母为救仆性命。曾不远千里，从宁波一路乞讨至京师，到灵谷寺向佛祖请愿，求佛祖慈悲为怀，救仆一命。说来也巧，待家母请完愿返回宁波，仆之病竟然不治而愈！按理说，此事过后，仆应到灵谷寺还愿，以谢佛祖救命之恩。不料命运多舛，其后仆代兄赴北平从军，一去就是十余载。上次进京，因百事芜杂，一时也没功夫过去。如今既然入朝回京，自不可再有耽搁！故而，仆想趁明日去趟灵谷寺，一来是了还心愿，二来也借此机会，一览这座江南名刹之风光。”说到这里，金忠顿了一顿，对解缙道：“仆初到京师，人生地不熟，解学士在京中多年，熟知金陵景胜，不知可否屈尊陪仆前往？”
金忠说完，解缙眼中闪过一丝不易察觉的迷惑：金忠什么还愿之类的话自然是托词，求自己当向导更是扯淡——灵谷寺就在钟山下，满南京城谁不知道怎么走？还用得着特地叫上自己带路？他这么做，说白了就是要找个机会和自己套近乎。可是他为什么要和自己套近乎呢？无论身份、地位还是和皇帝的关系，他金忠都远胜过自己。如此费尽心机与一个下级官员攀交情，他金忠用意何在？
似乎瞧出了解缙心中的疑惑，金忠呵呵一笑，抢先解释道：“其实也不仅仅是要学士替仆引路。一来，学士之才学名满天下，仆是想借此机会向学士讨教；二来，前几日面圣时，皇上特地提起，说仆虽精于兵家之学，但却乏于经史。如今天下太平，仆位居左班，不可不精通经史，因此命仆多向内阁诸位学士求教。既然陛下这么说，加之仆本身也有此意，故才借此机会，邀学士一游！”
听金忠这么说，解缙心中疑惑稍解。而且金忠连永乐都抬了出来，那他就更没有理由拒绝了。想了一想，解缙遂笑道：“既然大人如此抬爱，那下官岂能推辞？唯以大人之命是从便是。”
“好！”金忠一拍巴掌，欣喜地道，“那就此说定。明日已初，仆于聚宝门前相候。”
“岂敢让大人等下官！”解缙忙一欠身道，“明日下官自当恭候大人大驾！”
四
第二日是个大晴天，辰正刚过，解缙便出门赴约。
因是私人约会，故解缙今日未着官服，而是按照大明士人的通常打扮，头戴一顶黑色万字巾，身穿一袭天蓝色的宽白护领直裰，腰间用玉带钩系着一条丝绦腰带。出门后，解缙骑上自家的小毛驴，悠哉游哉地向南行去。
方到聚宝门，便见金忠已在那里等着。金忠今日也是士人装扮，服饰与解缙无二，只是头上戴着一顶遮阳用的圆顶大帽。见金忠先到，解缙暗道一声惭愧，忙迎上前连声致歉道：“下官来晚了，以致大人久候，罪过罪过！”
“无妨，仆亦是刚到！”金忠微笑着摆摆手，又道，“今日非公事，大绅不必如此客气。若不介意，你我二人互称表字即可！”接着，金忠又扬扬手中缰绳，道，“时辰不早，还是边走边说吧！”说着，便一跃骑上座驾。
解缙这时候才注意到，金忠今日并未骑马，而是和自己一样只骑了头驴。一时间，解缙心中涌过一丝暖流。
解缙的感动也是有原因的。明初崇尚节俭，朝中文武皆不准乘轿，只能以坐骑代步。只是这坐骑，也有个高下之分。若是功勋贵戚，朝廷显宦，自然是骑马出行，而一般小官小吏则就没这份财力了。
解缙以前只是从九品待诏，永乐登基后，他虽擢为翰林院掌印，但论品级，也不过从五品而已。五品的官员，一年俸禄不过一百来石。在米珠薪桂的南京，这点子俸禄别说马，连头骡子都养不起，因此解缙通常只能以驴代步，即便上朝也是如此。平日里，眼见着那些靖难勋贵鲜衣怒马招摇过市，而自己却只能用头骡子将就，这其中滋味着实让这位天子红人不太好受。
金忠也是靖难功臣，朝廷显宦。以马代步对他来说自然不成问题。不过今日相约，金忠却专门骑头驴，这自然是对解缙的尊重。而这种来自燕藩旧臣的尊重，也是解缙这个归附文臣几乎从未感受到的。有这么一层因素，解缙对金忠的好感顿时又增了几分，当即应了一声，也骑上驴，两人并辔而行，出了城门，沿着秦淮河一路向东，直朝灵谷寺而去。
灵谷寺是江南一大名寺，其前身为南朝时所建之开善寺。开善寺原先位于钟山南麓。大明开国后，朱元璋挑中钟山南麓的独龙阜修建孝陵，便将开善寺搬到了紫霞洞南。后来，朱元璋仍嫌开善寺离孝陵太近，影响风水，便再次下旨，将古寺迁至十里外的今址。出于安抚，朱元璋以巨资扩建庙宇，赐名 “大灵谷寺”，并亲书“天下第一禅林”。? ? 有了“天下第一禅林”这块太祖御笔亲题的金字招牌，灵谷寺的香火自然旺盛。很快，这里便成为善男信女礼佛的首选之地。金忠从未到过这座江南名刹，一路上，解缙指指点点，将沿途风景一一详述，让金忠大长见识。
进灵谷寺后，二人先到大雄宝殿进香叩头，金忠又捐了一张一百贯面值的宝钞作为功德，算是了了当年心愿，遂后便出殿四处游览。灵谷寺内风景秀美，名胜众多，从无量殿，到万工池，再到志公塔、八功德水、梅花坞等，二人一路品评游览了个遍，倒也十分逍遥。待到时辰差不多了，金忠遂笑道：“大绅想来也饿了。听说这里的深松居颇有名气，昨日相约后，仆便遣下人来定下一个雅间。此时咱们去那里吃个便餐如何？”
经过半日同游，解缙与金忠已熟稔很多，不再像起初时那么拘谨。金忠话音方落，解缙便噗嗤一笑道：“世忠兄还真是客气。这深松居的斋菜名闻京师，引得多少公子富商趋之若鹜，其价可是不菲！这等金贵菜肴，在世忠兄口中却也就是个‘便餐’，实让缙汗颜不止！”
解缙这么说倒不光是打趣，这深松居的名头确实不凡。灵谷寺迁到现址后，僧人数量大幅增加，据说已达到千人之多。这么多僧人，平常吃喝拉撒便成了个大问题。为解决僧人的饮食，灵谷寺便专门建了个“积香厨”，而“积香厨”制作的斋菜则非常考究，有“鲜香味美，清爽适口，镂目裁云，色彩悦目”之美誉，远近闻名。平日里，前来拜佛游玩的香客中不乏达官显贵，他们品尝斋菜之后，均是赞不绝口，留下诸多诗文雅句。一般香客见此更欲尝试。随着慕名而来的食客越来越多，灵谷寺的僧人实在无法全部招待，于是有人出谋划策，建议以“积香厨”为源，开一爿素菜馆，公开向游客出售素食，也可给寺里带来收益。僧人们几经商量后，便以“深松居”为名，开起了这家素菜馆。经过食客的口口相传，深松居声名日隆，但凡赴灵谷寺礼佛的香客，莫不要到深松居大吃一餐。于是乎，深松居的素菜愈发精致，而这价格自然也就水涨船高了。
见解缙打趣，金忠呵呵笑道：“大绅说笑了。其实深松居之大名，仆在北京时便听过多次，只是未有机会品尝，一直引以为憾。”说到这里，金忠嘿嘿一声，压低声音对道，“不瞒大绅，仆今日来灵谷寺，虽是为还愿，但也有一半是为了这深松居之美食而来。仆非圣人，如今难得回到这江南花花世界，纵然不至于迷恋烟柳，但此等大快朵颐之事，又岂能错过？”
金忠这么一说，解缙也是一乐。其实解缙也是个好吃货。对深松居的佳肴，他早已是慕名已久，无奈囊中羞涩，一直没钱享这个福分罢了。今日金忠主动当这个冤大头，解缙岂有不应之理？一番说笑后，二人便高高兴兴地直奔深松居而去。
一进门，二人便直奔早已订好的二楼临窗雅座。小半柱香功夫过去，各式菜肴便被陆续端上。
深松居果然名不虚传。这里的斋菜，不仅精致爽口，连做法都是一绝。出家人不沾荤腥，但深松居的厨子巧夺天工，将各类素料合在一起，做成肉菜样式，令人难辨真伪。像素鸡腿、炸黄雀、脆皮烧鸭等，若非事先知晓，就是吃进肚里，也不知道竟是素食。一尝之下，二人均是赞不绝口，紧接着便频频动箸。席间，解缙兴致大发，借着水酒，把酒当歌，笑论古今，引得金忠连声赞叹。
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