“阁下”一词据说流行于唐朝，因为那时的高级官员的官署往往称为阁，如东阁、文渊阁、龙图阁等。在同僚的日常来往中，去其家园不便直呼其名，常常先呼其阁下的侍从转告，而将侍从称“阁下”；换而言之，“我”也如是你的阁下，“我在您的‘阁楼（亭台）’之下”，以作为书信中的礼节。后来，这种称呼逐渐演变为对至友亲朋间尊称的敬辞。到今天依然用于各种外交场合。
在外国文学作品也存在这样的敬称。特别是在十九世纪以前尤其是中世纪，人们的等级观念较强，有经济和社会地位的人都对自己的社会角色有很强的自尊心。这种观念与我国古人不无相似之处，所以近代我国的翻译家在翻译其作品时也沿用了这种称呼，如“（尊敬的）总统阁下”、“总理阁下”、“王子殿下”、“女王陛下”等等。
贵贱有别：
“百姓”和“黎民”在古代并不是一回事儿
从前有一个皇帝，坐在皇城里，终日郁郁寡欢。大臣见此很着急。一日觐见，大臣问皇帝何以忧愁，皇帝说，见天下苍生，不知何去何从？大臣再问，皇帝说：天主宰所有，地孕育万物。天地由来已久，我不知道理由，我不明白它们的意志。大臣说：老臣明白了，是这样的，皇帝你是上天的儿子；我们不知道天地的意志，但是我们知道他们的厚德与宁和，所以我们尊崇你就像看见天一样。黎民百姓生活在天恩地德之中，不也是你的恩典吗？普天之下，皆是你之所有，你的作为只要不偏离于百姓，人民就会称颂你！
皇帝就是这样坐拥天下，黎民百姓臣属于他。那什么是“黎民百姓”呢？从古至今都是人民的意思。不过大概在秦以前，黎民和百姓还有明显的区分，就是黎民是一个阶层，百姓是另一个阶层。从字面上看，有一个过渡，便是先黎民再百姓，即黎民在社会的底层。“黎民百姓”自古以来就是上层官宦对非官阶层的所有人民的称呼。那么这一称呼又有怎样的来历呢？
历史倒退几千年，人类社会进入父系氏族后，原始积累使我国的先民在黄河流域集成了几个势力较大的部落，有黄帝族、炎帝族、夷族和九黎族等。其中九黎族在蚩尤的领导下，实行严酷的奴隶制度，势力越来越强大并开始扩张，吞并了很多小部落，接着打败了炎帝部落。炎帝部落逃到涿鹿，炎帝求助于轩辕黄帝，最后形成了以黄帝、炎帝族的部落联盟。在逐鹿之野一次大战中战胜了九黎族，使中原一带成为了一个统一的部落。其中黄、炎、夷三个部落的联盟，是由大约100个氏族构成的，因此统称“百姓”，而在战争中抓到的九黎族俘虏就称作“黎民”。由此看来百姓与黎民，是奴隶主与奴隶的区别。
首先为什么称为“百姓”呢？这与“姓”的起源有关。在母系氏族社会中，“民人但知其母，不知其父”，所以，古人造字“从女生”（见《说文解字》）以为孩子的姓。在国家制度产生后，才出现了“氏”。氏来源于官职。如黄帝初随母居姓姬，后受封为爵，按爵称而姓公孙。所以《史记?五帝本纪》又说黄帝“姓公孙，名曰轩辕”。后黄帝以云而命官，产生有青云氏、缙云氏、白云氏等。从母而得姓，从父而有氏，姓名可以区别血缘关系用于婚配，氏则主要表示社会地位、家族，用以区别贵贱。一般有土地有官爵者才有姓氏。
狠男人小说最快更新，无弹窗阅读请。
本章未完，请翻开下方下一章继续阅读