唐朝时候，在《资治通鉴》第二十六卷中，记载了杨贵妃生子，“玄宗亲往视之，喜赐贵妃洗儿金银钱”。这里说的“洗儿钱”除了贺喜外，还代表长辈送给新生儿的避邪驱魔的护身符。另外，宫廷里每到“立春日”，宫内妃子喜欢做“掷钱为戏”，和“散与金钱”的活动。《开元天宝遗事》中记载：唐玄宗天宝年，“内廷嫔妃，每于春时，各于禁中结伴三人至五人掷钱为戏。”后诗人王建在《宫词》曰：“宿妆残粉未明天，总立昭阳花树边。春日内人长打白，库中先散与金钱。”就忠实地记载了这一行为。
到了宋代，正月初一成为春节，取代立春日，但唐朝立春日的风俗却没有改变。春日“散钱”的风俗一方面就形成了给小孩压岁钱的习俗。到明清，便成定制了。清人富察敦崇所著《燕京岁时记》中是这样记载压岁钱的：“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长之赐小儿者，亦谓压岁钱。”
明清时期的压岁钱大多数是用红绳串着送给孩子，多有吉祥喜庆和避邪之意。民国以后，则演变为用红纸包包住，里面包一百文铜元，其寓意为“长命百岁”，给已成年的晚辈压岁钱，则包一枚大洋，象征着“财源茂盛”、“一本万利”。
桃符变春联：
两个皇帝妙笔开辟佳节贴春联习俗
在大门的左右悬挂桃符的习俗早在秦汉以前就有了，桃符是用桃木制作而成的两块大板。
为什么要用桃木呢？《典术》说桃是“五行之精”。《庄子》中记载：“插桃枝于户，连灰其下。童子入而不畏，而鬼畏之。”也就是说古人认为“鬼畏桃”。在传说时代，古人就有对桃木的特殊信仰。战国时代已有削桃木为人的桃梗，汉代则有皇帝赐公、卿等“苇戟桃杖”，皆为驱鬼避邪用。《荆楚岁时记》讲元旦拜贺后说：“造桃板著户，谓之仙木。”可知六朝时代便出现了桃板，并把桃板称为仙木。
桃板长6寸，宽3寸，上面书写降鬼大神“神荼”和“郁垒”的名字，或在桃符上画图或刻图，称为题桃符。据《山海经》记载，远古时代有座山叫“鬼域”，是个鬼的世界。在鬼域门口，有棵桃树，桃树的树冠蜿蜒盘伸3000里，树上生活着一只雄鸡，每天负责报晓。当清晨雄鸡开始啼叫的时候，夜晚出去游荡的鬼魂必须赶回鬼域。在鬼域的大门两边站着两个天神，名叫神荼、郁垒。如果鬼魂在夜间干了伤天害理的事情，神荼、郁垒就会察举并把他们捉住，用芦苇做的绳子捆起来，扔到山下喂虎，因而所有的鬼魂都畏惧神荼、郁垒。两大神也成了我国最早的门神。此后有人在题桃符基础上题些简单联语。如“姜太公在此，百无忌禁”或“有令在此，诸恶远避”等一类压邪话和符咒，这种习俗延续了1000多年。
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