紫色的蔬菜:
茄子刚被引入时,人们把它当成瓜
茄子有一个令人心仪的雅号是“昆仑紫瓜”,竟是丧心病狂的隋炀帝所赐,茄子和苹果、葡萄一样,都是从国外来的“舶来之物”,当时是稀有的佳品,深受皇家贵族的青睐,“味美如酥酪,香润似脂膏,食色像玛瑙”,就是对它的称赞。茄子还有落苏、紫菜等别称,据说,它的原产地是印度,最初形如鸡蛋。什么时候,它从印度来到中国的呢?
很多人认为,它是东汉时期传入中国的,但还不能完全确定。公元533年至544年间的《齐民要术》中,已有种植茄子的记载。这说明至少在南北朝以前,茄子就已经引入了我国。刚传入中国的时候,茄子十分金贵,百姓根本吃不到。东晋时代,在石头城(南京)外、长江边上的“茄子浦”,陶侃和温峤的军队会师。“茄子浦”原系水滨,是专门培育茄子的种植园。一直到了唐代,茄子也没有被普遍栽种。生活在唐代的段成式,即《酉阳杂俎》的作者,他年轻时,曾跟随父亲段文昌上任剑南节度使,首次在四川吃到茄子,不知茄子为何物,因而请教工部员外郎张周封,张周封告诉他:“一名落苏。”张周封说茄子又称落苏是从《本草拾遗》中看来的。《本草拾遗》是盛唐开元时所撰,该书“昆仑瓜”条下云:茄子也,一名落苏,一名昆仑瓜。可见,一直到了唐代后期,茄子都没得到普及,不过当时已经有人把它称为“落苏”了。
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