一个患有绝症的女子，邀请她的牧师商量自己的遗愿。她请求带着自己心爱的《圣经》一起下葬，并且兴奋地说：“我希望下葬时右手握住一把餐叉。”牧师有些不解，女子解释说：“我参加教友联谊会和百乐聚餐多年来，总会记得当用完的主膳被撤下后，有些人肯定会对我说，‘留好你的餐叉’，这是我最快乐的时刻，因为我知道更好吃的要来了，比如像天鹅绒般嫩滑的巧克力蛋糕，还有那用深盘烘焙的苹果派。所以，我只是希望当人们看到我手握着餐叉躺在棺材中的时候，你可以告诉他们：留好你的餐叉，好东西在后头呢。”牧师的眼里涌出了快乐的泪水，他知道这位女子对天堂的领悟比他更深。她知道，更好的就要来了。这个动人的故事，除了给人们带来一种乐观的心态以外，还让我们看出在西方，餐叉与人们的生活是密不可分的，而且具有重要的意义。可是，说起餐叉的历史，却没有多少人知道。
大约在13世纪以前，欧洲人还都全用手指头吃东西。这种使用手指头进食的方式，还要遵循一定的规矩：平民是五指齐下抓食，而有教养的贵族则是用三个手指抓，无名指和小指不可以沾到食物。吃东西时所用手指的多与寡，就代表了罗马人的不同身份，在欧洲这一规则延续到了16世纪，还仍然被奉行。
餐叉最早出现在古希腊、古罗马时代，当时它已经成了厨房的主要工具。但随着罗马帝国的衰落，这种餐叉也被人们遗忘了。后来，到了拜占庭时期，餐叉又被广泛地使用开来。又过了几个世纪，餐叉被拜占庭的一位公主带到了威尼斯，从此，它进入了欧洲地区。在1397年的法国，餐叉首次出现在了查理五世的宫廷用具里。在11世纪时，意大利塔斯卡地区，出现了有两个叉齿的餐叉。但那时的神职人员却不接受用叉子吃饭的方式，甚至很憎恶，他们认为人类应该用手去碰触上帝所赐予的食物，而用叉是对上帝的不敬。他们对世人说，人们创造餐具是受到了撒旦的诱惑，是一种亵渎神灵的行为。据意大利史料记载：一个威尼斯人用叉子进餐后，几日后便死去了，其实死去的威尼斯人只是得病而死，与使用餐叉根本没有关系，但神职人员却说成，她是由于使用餐叉而遭到了天谴，他们以此来警告人们不要使用餐叉。在这种精神的束缚下，意大利人直到15世纪后，才开始普遍使用餐叉吃东西。
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