“二嫂子也别跟我客气。我知道，虽说是放在家婆屋里的，可家婆那人谁不晓得，清清淡淡个人，不管事儿的！这两个院里上上下下，都是二嫂子照顾着，不容易啊！再过一阵儿吧，等我家里的事情安定下来了，就接孩子们回去了。对了，说到这里，还有事儿要二嫂帮忙呢！”
宝然妈就问起了二舅妈那个在村委管账的三姨夫的四大爷家的幺女婿。宝然一直以为是妈妈打趣的那么一说，没想到还真是有这一号人。宝然妈就把要他帮忙开介绍信的事情说了。二舅妈拍胸脯保证，莫得问题，包她身上了。
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接着兴趣浓厚地跟宝然妈打听：“听兵娃儿他爸讲，你们这将来是要到大上海去了噻？”
宝然妈轻声说：“没影儿的事儿！大城市哪儿是那么容易就可以去的？就是孩子他爸也有十几年没有回家了，团场里管得又紧，趁这个机会回去看看。再说了……”说到这里宝然妈似乎不好意思地笑笑：“孩子都有了三个了，我这还没见过婆家的人哪！”
二舅妈也跟着笑起来：“这有啥子难为情的嘛！哪个不晓得，你们那块是天高路远，没得法子的事情，啷个能怪到你头上去！不像老三家的那个，住得是一咪咪远，一年到头婆婆跟前露面的次数掰到个指头都数的过来！一天到晚还跟前人后地显摆她是个读书人，水平高，一双眼睛翻到脑壳顶顶上去看人！”
这话宝然妈就不好接了，就只是说：“三弟妹看起来挺精神，也像是个能说会道的。”
“切！倒是把自家收拾的油光水滑的，谁不晓得那是个远近出名的懒婆娘，屋头扫帚倒了都不说去扶一下！就是个嘴巴子厉害，甜蜜蜜地就把个老三哄到起，出了门没大没小，没羞没臊。还读书人，以为哪个没见过读书人的啊？幺妹儿你家两口子才是真正的读书人，斯斯文文，稳稳当当地。她呢？书都读到狗肚子里去了！你是没得见过她撒泼的时候，土地老儿都能给她气到翻两翻！”
宝然偷笑，被窝里轻轻翻两翻。
宝然妈估计也是在肚内暗笑了一回，轻咳一声：“三弟妹还年轻，是要活泼些。二嫂子，天晚了，我这手也冷得有些受不了了，要不明天再做吧？”
二舅妈恍然：“是喽！看我这张嘴，一扯起来就啥子都忘掉了！这几天还有得忙，困觉困觉！明朝还得早起！”
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宝然一家这一路停停歇歇走了有十多天，到家已经有些晚，再过几天就是新年了。所以宝然妈也没有忙着去走亲戚，先在家里帮着准备，等过年时再一块儿去走好了。
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宝然他们回来的时候，耳报神已经祭过了。最初二舅提起，宝然还很纳闷，居然还真的有耳报神这一号人物？一直以为只是个口头禅哪！再听他们细细描述下去，如何祭酒祭肉，如何在厨房点香焚烛，才明白，原来这个耳报神，就是人们通常说的灶王爷，专门负责给玉皇大帝打小报告的。腊月二十四按惯例是年底总结汇报的时候，给他好吃好喝伺候了，以便此王爷上天去给上头说说好话，可见拿人手短，吃人嘴软这句人间俗语，在天界也一样适用。
家婆不时的会有一些别致见解，据她考究，其实人们赶在腊月二十四送走灶王爷，最主要的原因，还是为了把这位馋嘴神仙提前糊弄走了，各家各户好趁着过年大快朵颐，改善改善生活。她的这一论题，得到了不少人的支持，最有力的证据就是，你见谁家祭灶神的水准，有超过自家年夜饭的了？
于是现在，敬畏同时欺骗了鬼神的凡夫俗子们，开始尽心尽力准备自己的新年大餐了。这边过年可要比新疆那边讲究得多了，光是吃食就要准备一大堆，好些是要足够吃到十五的，忙年，是一项浩大的工程。
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