奉戴天子，获得初步政权的稳定后，曹孟德下定决心，先把老百姓的民生基本问题搞活了再说。
“郭嘉，依你之见，我们目前的当务之急是什么呢?”曹孟德问。
郭嘉毫不犹豫地回答：“发展生产，稳定民心，天下殷实富足，才能征服天下。”
是啊！民以食为天，没有粮食，便得不到人心，黄巾党人不就是为了肚皮而生事吗?那个临死前但求一顿饱饭的张二狗以及出猎途中亲眼目睹的情景又在曹孟德脑海中闪现。
“袁绍虽拥有以粮食富足闻名的冀州，但军队仍常需要以桑椹为食。驻军寿春的袁术军团，则需依赖水中的贝类为生，其余小军团更常见饱则弃余，饥则寇掠。没有粮食，无敌而自溃的小军团更是不可胜数。”郭嘉进一步分析道。
“可是谁在农业方面有经营才能呢?”曹孟德急不可待地问。
郭嘉说：“枣祗最有资格。”
枣祗原为兖州地方官，张邈及陈宫叛变时，枣祗固守东阿，为曹孟德立下了大功，曹孟德火速找来枣祗，直截了当地谈如何经营粮食的问题。
枣祗说：“四年前改编的青州军几乎全是农民，让他们进行军屯，进行战后的农业垦殖；同时，招募流亡的难民及当地百姓耕种，由政府出租耕地及种苗，由政府借公家农具耕牛的，收获的谷物按一定比例分成，这样一定能提高百姓种粮的积极性。”
曹孟德紧紧握住枣祗的手说：“你说得非常有道理，兖州历经战乱，田无常主，民无常居，这样一来，我们既可以把农民安顿在土地上，少了起事之心，另一方面，军队的供给就有了充分的保证。”
枣祗又说道：“伴随农业的复兴，修河堤、建桥梁、疏川流、控沟渠等工作也要相应抓起来。我建议让韩浩协助我，他在水利方面颇能干。”
韩浩原为袁术阵营的属官，匡亭之役时投降夏侯惇，目前任曹孟德御林军属官。
曹孟德的心里终于落下了一桩大事。他高兴万分，叹道：“苍天不负，人也助我啊!”
当曹孟德正推行屯田制，巩固内部力量的同时，东南方的两位宿敌吕布和袁术正在进行军事联盟，酝酿向曹孟德作一大反攻。袁术自匡亭之役被曹孟德击败以后，逃到淮南重整军力。淮南一带在汉末不曾受到战乱，物产富饶，加上取之不尽的水产，使袁术恢复了元气。
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