正月初四，“千叟宴”按照和珅的安排如期在宁寿宫皇极殿举行，和珅别出心裁，调来了一千多只火锅，火锅里燃烧着煤炭，殿内暖气扬扬，沸腾的浓汤更好地烘托出喜庆气氛，声势浩大，一千多名老者与乾隆帝举杯相庆，场面果然不同凡响，景象颇为壮观。和珅的这一安排赢得了盛誉，更是令乾隆帝大为满意。
乾隆帝好大喜功，不只是想当世留得盛名，还希望能够万世不朽，古人曾说人有三不朽：“其上立德，其次立言，再次立功”，乾隆帝自以为功德无量，就想在“立言”上也做出一番成绩。康熙帝编纂《古今图书集成》的大业，他不仅要超过他的祖父，而且要超过以前的历代君王编出的“功德”，他模仿明代的《永乐大典》的体例，编纂了一部《四库全书》。《四库全书》是一部规模宏大的书，它共收录书总计3470种，累计36078册，在当时的世界上可谓是绝无仅有的一部，这套书从乾隆帝三十八年（公元1773年）起，至乾隆四十七年（公元1782年）始初步完成，历时十年，其间，《四库全书》修纂馆的总裁几易其人。《四库》馆总裁绝不仅是虚挂其名的事，非饱读诗书，泛滥经史的大学者不足以担当，起初，由大学士于敏中任总裁，著名学者朱简参与编纂。乾隆四十四年，于敏中病故，《四库》馆总裁一职由大学士英廉接任，但他负责的时间不长，到了乾隆四十五年（公元1780年）的时候，和珅受命担任总裁，和珅的学问自然不能胜任这么重大的职责，不过，他为人机智、精明，把学富五车的纪晓岚调来任副总裁，协助他工作，所以开展得也十分顺利。《四库全书》的编纂成功使使乾隆帝非常满意，确实为乾隆帝的业绩中又添上了浓重的一笔。
和珅一生中除了充当《四库全书》总裁外，还监督、负责修订了很多图书，如《开国方略》《石经》《日下旧闻考》《热河志》《大清一统志》等，为乾隆皇帝在立言方面，做出了很大的贡献，对于保存中国的文化起了重要的作用，赢得了当时很多知识分子的尊重。
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