1896年，汤姆生受到英国科学促进会的邀请，来解决这个问题。重任压在了他肩头，为了找到研究的突破口，他翻阅了与之相关的所有理论，结果发现法拉第在1834年总结电解定律时就已初步涉及到这个问题，这时他深受启发，猜想这种现象很可能就是未经证实过的电子。
结果不出所料，汤姆生用一个奇妙的实验称出了电子的质量，同时也证明了那些各色的光就是电子。就这样一个比原子还小的基本粒子——电子被发现了，从此基本粒子物理学的大门打开了，这在物理学史上是有划时代意义的。他也因此荣获1906年度的诺贝尔物理学奖，1908年又被册封为爵士。
获诺贝尔奖以后，汤姆生对带正电的离子流 “极隧射线”产生了兴趣，并投入了大量的精力进行试验研究。1912年，他发现氖气的离子在实验中表现出了不同的性质，汤姆生认定这是同位素在作怪，从而提出了普通元素也可能有同位素的观点。后来他的学生阿斯顿证明了这一事实。
汤姆生不但是一位卓越的科学家，还是一位优秀的教师和科研事业领导人。在他的领导下，卡文迪许实验室创建了完备的研究生培养制度，培养了良好的科研氛围，使英国能够于20世纪前30年在亚原子物理学领域保持领先地位。此外，他对学生言传身教，孜孜不倦，培育出了一大批想象力与创造力极强的学生，其中有7人获诺贝尔奖，这也使得卡文迪许实验室成为国际物理学研究的最前沿。
1919年，64岁的汤姆许推荐他的学生卢瑟福继任卡文迪许实验室主任职位，但他并没有停止科学研究。在最后的21年里，他一直在这个实验室坚守着自己的科学阵地。1940年8月30日，汤姆生在剑桥与世长辞，但他在科学上做出的贡献永远闪耀着光辉。
狠男人小说最快更新，无弹窗阅读请。
本章未完，请翻开下方下一章继续阅读