影响世界历史的100位科学家

    经典电磁理论的集大成者 麦克斯韦

    在我求学的时代，最吸引人的题目就是麦克斯韦的理论，特殊的相对论起源于麦克斯韦的电磁场方程。

    ——爱因斯坦

    牛顿曾说：“如果说我比别人看得更远些，那是因为我站在了巨人的肩上。”每一项伟大科学的发明和发现都不是偶然的，它有着一定的必然性和历史传承性，许多科学家是在前人量的积累基础上，结合自身的优越条件而达成质的飞跃。19世纪麦克斯韦发现的电磁理论，就是如此。他继承了奥斯特、安培和法拉第的学说，在前人研究的基础上完成了他的电磁理论，并直接影响到了爱因斯坦狭义相对论的提出。他是一名承前启后的物理学家，在科技发展史上，有着举足轻重的地位。

    麦克斯韦1831年6月出生于苏格兰爱丁堡，他的父亲原是个知识渊博的律师，但却热衷于技术和建筑设计，对麦克斯韦的一生影响很大。

    8岁的时候，麦克斯韦的母亲不幸得肺结核去世，从此家庭的重负全都落在了父亲的身上。幼年丧母使麦克斯韦的性格变得孤僻、内向。16岁麦克斯韦中学毕业后进入了苏格兰的最高学府爱丁堡大学，专门攻读数学和物理学。19岁时进入了剑桥大学并成为了霍普金斯的研究生。1854年的时候毕业并留校任教，后因父亲生病到苏格兰的马里沙耳学院任自然哲学教授，1871年受聘筹建剑桥大学卡文迪什实验室，并任第一任主任。

    麦克斯韦的一生为物理学的发展作出了突出的成就，是继法拉第以后的又一位科学巨人。他有着敏捷的思维，天马行空的想法和高超的驾驭数学公式的能力，他曾经用了200多个复杂的方程式表述了土星环是由一群离散的卫星聚集而成的，并由此获得了亚当斯奖。