影响世界历史的100位科学家

    经典电磁理论的奠基人 法拉第

    他的敏捷和活跃的品质，难以用言语形容。他的天才光辉四射，使他的出现呈现出智慧之光，他的神态有一种独特之美，有幸在他家里 —— 皇家科学院见过他的任何人都会感觉到的，从思想最深刻的哲学家到最质朴的儿童。

    ——开尔文勋爵在纪念法拉第的文章中说

    被爱因斯坦评为物理学发展史上最具影响的科学家之一的法拉第，1791年9月22日出生于英格兰萨里郡纽因顿的一个普通的铁匠家庭，家境贫寒。9岁时，因父亲去世，失去主要经济支柱的母亲不得不将小法拉第送进一家文具店当学徒。

    法拉第既不幸但又很幸运，那就是他14岁时进入一家书店当图书装订工，这使他有机会接触各类书籍。和一般年轻学徒不同的是，法拉第热爱读书，并在繁忙的工作之余，挤出一切休息时间，把只要他装订过的书都从头到尾读了一遍。其中对他影响最大的要数《大不列颠百科全书》和马塞尔夫人的《化学对话》了。这为他以后的研究奠定了很好的科学基础。工作之余 ，他自己也利用空瓶子做电池，尝试种种实验，而且下定决心要成为学术研究者。人穷不能志短！

    在兄长的赞助下，年轻的法拉第时常去听皇家科学院举办的自然科学讲座。与绝大多数听众不同的是，法拉第的笔记做得十分详细、工整，每次听后都重新誊抄笔记，并画下仪器设备图。1812年，法拉第听了4次戴维的讲座。他很感兴趣，就把这位名学者的每句话都记下来，对讲演内容还作了补充，并把笔记精心装订成册，名为《亨·戴维爵士讲演录》。这本笔记本，书法娟秀，插图精美，显示出法拉第一丝不苟和对科学的热爱。1812年圣诞节前，他把这个精美的笔记连同一封自荐信寄给戴维。

    法拉第的努力终于得到回报。戴维接到他的礼品和自荐信后，很为法拉第的细心和热诚感动。在戴维的介绍下，法拉第进入了皇家学院实验室，并当了他的助手。也许，当初戴维也没有想到过法拉第取得的成就会远远超过他，之后也曾嫉妒过他。但戴维还是把发现法拉第作为自己最重要的功绩而引以为荣。

    法拉弟终于跃进了“龙门”，剩下的就该大显身手了。经垢年的蜇伏，法拉第在1816年出手了第一篇科学论文，论述了生石灰的性质，从此在科学界崭露头角。在得知奥斯特发现电流磁效应不久，他发现通电流的导线能绕磁铁旋转，制成了世上最早的电动机，从而跻身著名电学家的行列。