富兰克林自传

    致兰卡斯特、约克和坎伯兰居民书（3）

    关于战斗失败而且损失车辆马匹的消息一传开，车马的主人都来找我，要求我按照契约规定，按所作估价索取赔偿费，这一下使我陷入困境之中。我只好对他们说所有的款项都在军需官手中，但是现在必须等待瑟力将军下达付款的命令，只要一经同意马上兑现。我已经向瑟力将军去函要求赔偿，但是因为路途太远，需要一些时间才能得到回复，请他们耐心等待。可是这不能满足大家的要求，有的人开始对我提出控告。到后来，瑟力将军终于使我解脱了这种可怕的处境，他委派了几个委员来核查这些赔偿要求，并且同意支付赔款。赔款总数将近２万镑之巨，如果这笔赔偿归到我的头上，可就要倾家荡产了。

    在我们得到失利的消息之前，有两位医生带着募捐册来向我募捐，称是准备举办一次巨大的烟火晚会，以便在攻下度垦堡之后狂欢庆祝。我马上很严肃地对他说：谈到庆祝，我以为，我们不会没有时间来筹备。他们对我这样的见解十分惊讶。其中一个人说：

    “难道你认为这个炮台打不下来？”

    “我并不能预料那个要塞是否能攻下，但是我知道一点，战争的胜败往往出于偶然事迹”我把自己担心的理由告诉他们，募捐就此作罢，这可以说帮了他们一个忙，如果他们买了烟火，他们一定会悔恨交加！从而使他们避免了由于瞎胡闹而带来的耻辱。可是这个医生事后却在另一场合说，他可不喜欢富兰克林有什么先见之明。

    还在布雷多克将军的军队失败之前，莫里斯总督就多次向议会发出咨文，要求他们做出决议，在不向领主征收财产税的条件下，筹集一笔款项加强本地区的防务。议会则不予理睬，决议案根本没有增加豁免业主财产税收的条款。于是，总督也对此一概加以否决。这种局面僵持了一段时间后，增强防务的需忆得更加迫切了，总督由此向议会发起了新一轮的更加猛烈、志在必得的攻势。但是，州议会还是顽固不化，相信正义是属于他们，如果被迫同意总督修改征税法案，议会的基本权利将受到严重侵犯。我还记得在最后一个议案中有一个条款涉及到５万镑的拨款。对此条款，总督只要求修改一字，原来的议案说：“一切财产，包括动产和不动产都得课税，农场主的财产亦然。”总督要求把“亦”改成“不”字，仅一字之差，意思却完全变了。