富兰克林自传

    自传续编（25）

    后来，我发现伦敦的沃克斯霍尔使用的球形灯座底部开有孔洞，能够使灯罩内部保持干净。我不免感到奇怪，为什么伦敦市民没有从中得到启发，想到在路灯底下同样开几个孔呢？不过，开这些孔还有别的用途，就是把一根麻线从这些孔洞中悬挂下来，这样就能够迅速地将灯芯点燃，并且放入空气。这一用途他们好像并没有想到。因此，伦敦街上的路灯点了几小时以后，就暗淡无光了。

    提起这些改进，使我想起我在伦敦时曾向方寿节博士提出的一项建议。方寿节博士可以说是我认识的人中最优秀的人之一，向来是一位公益事业的猾倡导者。我注意到伦敦的街道也是没有固定的人打扫，天气干燥的时候尘土飞扬，两旁的建筑物积满了灰尘，一到下雨天尘土就成了泥浆。这样积累一段时间，街道上泥泞不堪，于是只好由穷人拿扫帚抠出一条小道，不然连街道都很难穿越。这时候需要费很大的劲才能把泥浆弄起来，倒进敞口大车。但是随着车轮在路面上下颠簸，烂泥又从车身两侧漏出来掉在地上，给行人带来许多麻烦。据说伦敦市民之所以不打扫街上的尘土，原因是怕清扫时尘土飞进两旁的商店和住宅。

    我了解到一个人在一段时间内大致能够清扫多少面积，是出于一件偶然发生的小事。那时我住在伦敦的克雷文街的寓所，一天早上看见门口有一位贫穷的妇女正在用扫帚清扫人行道。她脸色苍白，身体十分瘦弱，好像才得过一场大病的样子。于是，我过去询问谁雇她在这里扫街，她回答说：

    “没有谁雇我，但是我很穷，生活困难，在富贵人家门前扫地，希望他们能有一点施舍。”