富兰克林自传

    自传续编（21）

    由于学生的人驶断增加，原来的校舍很快就不够用了。于是我们又四处寻找，打算选定一块位置适当的地方，准备修建校舍。感谢上帝的恩赐，这时一所现成的大房子出现在我们的面前，只要稍加改造就完全适用。这就是上面提到过的由怀特菲尔德牧师的听众出资建造的会堂。我们之所以能够得到它，是因为以下原因。

    这所大会堂是由不同教派的人士捐款修建起来的，整所房屋及地皮交由理事会管理。为了保证所有教派能够公平地使用该会所，在推选理事时注意不让任何教派占有优势，免得日后有人利用这种优势，违背修建这所会堂的宗旨。于是规定每个教派推选一人担任理事：长老会一人，英国国教一人，浸礼会一人，摩拉维亚教派一人等等。如果现任理事去世出现空缺，就从捐款人中推选一人增补。由于摩拉维亚教派的那名理事与同事们难以和睦相处，所以在他去世以后理事会决定不再增补此教派的人。这就发生了一个问题：今后挑选理事怎样才能避免一个教派有两个理事呢？

    有好几个人被提名为候选人，但都因为上述理由未能通过。最后有一个理事提到我的名字，说我不仅为人诚实正直，而且不属于任何教派，这一下可说服了其他理事，大家一致同意选我担任。当时理事会的处境十分困难，因为人们建房时期的那股热情劲早已烟消云散，理事会无法得到新的捐款来支付地租，偿还其他与会堂有关的债务。当时我既是会堂的理事，也是学院的理事，因此我有很好的机会跟两方面商谈，最后使双方达成一项协议。会堂交给学院理事会管理，它同时承担全部债务；按照建筑大会堂原定的用途，划出一间大厅专门供传教士们需要时使用，而且要接受无法支付学费的贫困学生免费入学。按照这项协议，于是双方订了合同，在算清了债务以后，学院理事会就接管房产。