富兰克林自传

    自传续编（8）

    我刚开始运用这种方法时觉得很别扭，后来不断地适应就变得容易起来，终于成为我的一种自然而然的习惯。在过去５０年中，我相信不会有人听我说过一句傲慢武断的言辞。我以为我的许多成绩应当归功于这种谦逊的习惯（撇开我的诚实廉洁品德不讲）。早年，我曾经提议修改陈旧的制度从而建立新的制度。当时我还很年轻，我的意见却受到人们的重视。后来我成为议员，在议会中产生较大的影响。我并不善于辞令，从来也不是一个能言善辩的人，讲话往往措辞不当，有时还会出语病。尽管如此，我的主张一般都能得到人们的支持。

    在人类的天性中，恐怕没有什么比骄傲更难以驯服的了。不论你怎样跟它进行殊死搏斗，甚至要把它打入十八层地狱，尽管你拼尽全力想把它制服，你还是无法消灭它，它还会不时地改头换面钻出来显露原形。在这本自传里你就可能会经常遇见它，因为即使我以为自己已经完全克服了这一缺点，可能又因为谦虚而感到自豪了。

    （此部分１７８４年写于帕西。）

    １７８８年８月，我回到家里开始准备动笔写作。但是我已经不再指望能从笔记中找到多少可资利用的材料，因为我的许多笔记在战争期间遗失了。还好，我总算找到了下面这样一部分。

    我既然提到曾经设计了一个异常宏大的写作计划，那么我就有必要在这里叙述一下产生这个计划的原因和经过。幸运的是下面这样一个小小的纸片被保存下来，它正好可以说明计划是怎样在我头脑中产生的。纸片上面记录的是我１７３１年５月１９日在图书馆阅读历史书籍时的感想。内容如下：

    政治党派是推进和影响世界大事、战争事饥革命行动等的重要力量。

    这些政治党派的主张代表着他们当前的利益或是他们认为是自己当前的利益。

    正是这些各不相同政党的不同主张在人们的思想上引起了极大的混乱。