然而，至少有一个外国政府对他们表示了更多的兴趣和理解。1904年秋天，莱特兄弟收到了英国奥尔德肖特皇家飞艇厂 （与航空有关的政 府试验机构）的卡珀中校的一封信。这封信是他乘船到美国来的途中写的。信封里还有另一个英国人的介绍信，此人名叫帕特里克·亚历山大，是大不列颠航空协会的成员。1902年亚历山大持奥克塔夫·夏努特的介绍信在代顿市拜访过莱特兄弟。卡珀中校在信中问道他能否在美国参观了博览会后去代顿市访问莱特兄弟。莱特兄弟回信表示欢迎。于是，卡珀在妻子的陪同下来到了代顿市。
卡珀中校一到，便直率地说他是应英国政府的要求来的。莱特兄弟把他们在1904年上个季度在霍夫曼牧场取得的成绩告诉了中校。在临走时，卡珀中校请他们向英国政府提出某种形式的申请。
莱特兄弟并没有匆忙向大不列颠政府提出申请。1905年1月10日，大约是在卡珀来访两个月后，他们给卡珀写了一封信，询问他是不是能够肯定他的政府会接受他们的申请。他们在信中说，如果某一政府能够拥有他们现在制造出来的这种飞机，这个政府将在好几年里处于领先地位。这封信签署的是：莱特自行车公司。
不管大不列颠政府将如何回答，莱待兄弟还是希望美国政府有机会首先获得他们为全人类发明的利益，看来在得到英国政府的答复以前从华盛顿方面了解自己政府的需要是明智的。1905年1月18日，他们给代顿地区的国会议员r.m.内文写了一封信：请求帮助。
内文先生把信件转给陆军部长。陆军部长又把信转到军械与筑城部。很明显，部里把这封信归到了“狂人卷宗”里。在过去的几年里，他们收到了许多永动机和飞机发明者的建议，于是他们印好了作为回答的文字。
他们给内文先生的回信是由军械部长、总参谋部的吉莱斯皮少将签署的，复信否定了他们二人的请求。
人们当然会注意到，这封信说的与莱特兄弟的意思完全是大相径庭的。
被自己的政府拒绝后，莱特兄弟现在可能觉得他们可以问心无愧地把他们的技术提供给外国政府了。然而他们决心不管华盛顿的官员们如何对待他们，军队一旦觉悟到飞机潜在的重大作用，他们将向政府提供制造飞机的科学技术。
1905年2月11日，莱特兄弟接到了英国陆军部的一封来信，要求他们提出条件。3月1日，莱特兄弟在信中没有提正式条件，只是一般地略述了他们愿意做的事情。后来，莱特兄弟与英国政府还通了不少信件，可是并无结果。莱特兄弟开始怀疑英国政府的主要兴趣是延长谈判时间，以此作为保持接触和掌握航空试验进程的一种手段。
英国陆军部于1905年5月13日写信给驻华盛顿的英国大使馆武官福斯特上校，要他到莱特兄弟的自行车铺去看看他们的飞机。过了不久，1905年11月22日，莱特兄弟收到了英国驻华盛顿武官福斯特上校的一封信。他问莱特兄弟是否可能让他去观看他们的飞行试验。“那一年的飞行已经结束了，”莱特兄弟回信道，“要是福斯特上校到代顿市来，他就能同许多飞行的目击者谈一谈。”可是福斯特上校对此并不满足，于11月29日再次写信，他说：“英国陆军部也收到不少目击者关于飞行试验的许多报告，而现在陆军部对他的要求是：亲自观看飞行试验。”
莱特兄弟即刻回信向他解释说，他们看不到有任何必要再进行一次飞行表演。不久，福斯特上校在华盛顿武官的职位由格莱岑上校接替了。1906年12月英国政府终于写信告诉莱特兄弟，他们决定不买飞机了。
莱特兄弟的朋友奥克塔夫·夏努特在一次访问代顿市的时候，敦促他们再做一次努力，把飞机介绍给美国陆军。由于受到过国防部的冷遇，他们很自然不愿意再碰钉子了。可是夏努特坚持说他们这次不会受到美国陆军的拒绝了，于是他们在1905年10月9日给国防部又写了一封信：
几个月以前，我们非正式地向陆军部提出提供一架用作侦察用的飞机的建议。信件被转交到军械部，看来那封信并没有引起他们足够的重视。我们并不希望把这项发明成果拿到国外去，除非我们迫不得已。
因此我们再一次执笔，提出建议。
我们打算按合同提供一架飞机。在试飞后，如果合同上规定的条件都达到了，军方便接受这架飞机。飞机上将载一名驾驶员和足够飞161千米远的燃油。然后根据飞机正在飞行试验中的性能，按一架滑翔机的计算标准来计算飞机的价格。飞机的性能最低要以每小时不少于48千米的速度一气飞完40千米。
我们也愿意签订能载一人以上的飞机的合同。
尊敬你们的
威尔伯和奥维尔·莱特
陆军部长再一次把他们的信转到了军械部，军械部部长贝茨少将签署了给莱特兄弟的回信。
莱特兄弟打开信件后，惊呆了，居然与上次回信一模一样，连标点符号都没改变一下！不论他们感到多么的恼怒，还是在10月19日给军械部回了一封信。他们在信中说：“我们并没有要求政府提供经济援助。
我们只是建议把我们自费完成的科学试验成果卖给政府。……我们在科学研究上不达目的誓不罢休的性格证明我们是说话算数的，完全能够满足你们任何时候提出的要求。”
军械部于1905年10月24日回信再次回绝了莱特兄弟，这信是记录员迪克森上尉写的。
这种信件再也不能鼓励莱特兄弟进行更多的努力了。正像威尔伯说的，他们费了好大的力气才“找到一个机会在陆军部的大门上清脆地敲了一下”。他说，他们总是同那些只想买货不想试货的人做生意，结果变成把他们的货物强加给那些不想要货的人。现在既然美国政府不想为飞机花钱，只好等到飞机的实际用途在国外验证了以后再说。
夏努特这时也相信了，军械部官员们的愚昧并不是一时的。他的评论是：“那些人是一群蠢驴。”
早在1903年莱特兄弟在基蒂霍克的飞行试验刚成功时，波士顿市的戈弗雷·卡伯特就给他们写过贺信。他在1906年的春天，从弟弟塞缪尔（因塞缪尔与夏努特是至交）那里听到了有关莱特兄弟向美国陆军部提 供飞机而遭到拒绝的情况，便写信给莱特兄弟打听情况是否属实。
在5月19日他们给卡伯特的信中，莱特兄弟证实了他们与军械部的通信联系的报道。卡伯特对莱特兄弟受到的对待感到震惊，他立刻把这个事实告诉他的亲戚马萨诸塞州的美国参议员亨利·卡伯特·洛奇。洛奇把卡伯特的信和他自己的一封信寄给陆军部长，后者又把这两封信转到了军械部。军械部长克罗泽将军于5月26日给参议员洛奇写了一封信，“要是那些掌握了莱特兄弟发明的飞机的人与华盛顿特区的军械部、陆军部联系的话，他们提出的任何建议，军械部都会予以考虑的。”
不久，卡伯特在华盛顿拜访了克罗泽将军，并把航空俱乐部的新闻简报给他看了。这份简报报道了1905年莱特飞机一次飞行了39公里的事实。既然这个文件是莱特兄弟能够进行平飞的最有力的证据，克罗泽将军显得有些难堪了。他说军械部将很乐意接受莱特兄弟提出的建议！
他还说，他可能要派一个代表去代顿市见莱特兄弟。
卡伯特把他同克罗泽将军谈话的情况告诉了莱特兄弟，他们在6月21日回信表明了自己的态度。
可惜的是，克罗泽将军并没有派出代表到代顿市去。
莱特兄弟肯定陆军部已不再怀疑他们成功地制造了一架飞机。事情很清楚，某些军官不愿意爽快地承认他们的错误，而且也放不下架子来，所以希望莱特兄弟再次采取主动，提出新的建议。可是莱特兄弟并不打算这样做，因为他们的建议如此经常地遭到他人的蔑视。他们想，下一步应该是陆军部走了。
1907年的春天，来自纽约的国会议员赫伯特·帕森斯给西奥多·罗斯福总统送去了一张《科学美国人》的剪报。西奥多·罗斯福总统又把这份剪报和一个由他的秘书签名的便条送到了陆军部长塔夫脱那儿。那张便条建议与帕森斯议员商讨测试莱特飞机的想法。塔夫脱把剪报、白宫的便条转送到了军械部，一起送去的还有由他的秘书签名和他冠以“同意”二字的便笺一张。
虽然军械部轻视莱特飞机的态度仍然存在，但是他们不能无视美利坚合众国总统、陆海军总司令办公室送来的信件，不能无视陆军部长同意的指示！人们可能会期望军械部的首脑们感到有义务去调查一下关于飞机的报道。可是他们绝对不会走那么远，他们所作的全部事情就是在5月11日给莱特兄弟发去一封由军械部记录员萨姆森·富勒少校签署的短信。
跟这封信一起寄来的还有白宫的便条和陆军部长的短笺，这表明了军械部只不过是奉命行事而已。
尽管军械部的信的口气非常冷淡，然而，它不像过去的信那样暗示着莱特兄弟是一对骗钱的乞丐和幻想狂。莱特兄弟知道这封信是被迫写的，不过是个姿态而已，可是他们还是认真对待它，就好像军械部真的对飞机发生了极大的兴趣一样。
在5月17日的回信中，莱特兄弟说他们正在制造一批飞机。陆军部要是感兴趣的话，他们会把一架或者几架卖给政府。他们在信中说，这种飞机可以载两个人以及飞200千米的燃料；在飞机的价钱交付以前，他们可以在政府的代表面前进行飞行试验，飞机将以每小时不小于50千米的速度飞行至少50千米。他们建议举行一次正式会谈，向政府提交一份正式的建议并商谈有关事宜。
1907年5月22日军械部回信要求他们提出正式建议。
5月31日，莱特兄弟给军械部送去了正式建议，除了重提17日信中提过的全部计划和条件，还答应做到如下几点：一、培养一名开飞机的驾驶员；二、在50千米的试验飞行中飞回起飞地点；三、毫无损伤地着陆，以便可以立即进行下一次飞行；四、第一架飞机的价格定为10万美元；五、其他的飞机则是在制造的成本之上加上合理的利润。他们补充说他们愿意签订合同，保证飞机的速度为每小时65千米。假如在试飞中飞机超过了那个速度，则按公里数增加一定的款项，如达不到速度要求则按同样的数额扣除。他们声称，如果试飞的结果达不到合同的要求，他们宁愿一分钱也不要。
军械部在6月8日的回信中说10万美元超过了他们的支付能力，需要国会在下一次会议上作出特别决定。此信还问到美国是否保有使用飞机的专有权，莱特兄弟是否想给他们的飞机作商业宣传或者与外国政府进行了谈判。
莱特兄弟回信解释了飞机价格包括的项目。他们说既然最近的商谈排除了这样一种可能性，他们飞机的使用权将不完全属于美国。他们想先提供军事上使用的飞机，然后才使飞机进入商业领域。信中重复了他们过去的话，合同一俟签订，他们将用自己的钱造一架飞机，并按合同的要求免费在陆军部代表出席的情况下进行试飞。
这是军诫部与莱特兄弟之间通信联系中的最后一封信。莱特兄弟到了欧洲后，军械部无疑从外国驻美武官和其他人那儿听说了莱特兄弟在国外谈判的事。军械部开始显得不安了，一封由福勒少校签名的信于10月5日寄到了欧洲莱特兄弟的手中。信中说莱特兄弟6月15日的信在1907年10月3日的会议上再次讨论过了，可是在国会开会以前一切都无法决定，因为受军械部支配的资金有限，因此要接受莱特兄弟的建议必须等候国会的决议。
莱特兄弟于10月30日在伦敦回信说，要是障碍仅仅是价格问题的话，那问题还是好说的。
威尔伯先于奥维尔从欧洲回国，在他离开以前，两兄弟商量决定卖给美国政府一架飞机，价格定为2.5万美元。
5. 欧洲发现了莱特兄弟
尽管莱特兄弟第一次动力飞行很久以后，其巨大的功绩还没有被美国所认识，可是从他们最初的滑翔到后来的飞行的有关报道还是在国外引起了广泛的兴趣。
1903年春天，莱特兄弟的芝加哥朋友奥克塔夫·夏努特回到了他的出生地法国。他出访的目的之一就是同住在巴黎的巴西飞艇驾驶员阿尔贝托·桑托斯·迪蒙商谈在圣路易斯市驾驶飞艇进行表演的事宜。在巴黎时，夏努特应法国航空俱乐部的邀请发表谈话，介绍航空事业在美国的发展。该年4月2日，在谈话中，夏努特谈到了他自己在1896年的滑翔试验以及莱特兄弟在1901年和1902年进行的一系列滑翔试验。他还展出了照片。然后，在1903年8月号的《航空》杂志上夏努特又发表了讨论同样题目的文章。这篇文章还配有莱特兄弟1902年滑翔机的照片，按比例绘制的图画披露了滑翔机构造的细节。在1903年11月号的《科学杂志》上，他再一次发表了滑翔机的照片和图解。莱特兄弟1902年的滑翔机已经远远超过了当时世界上已经造出来的其他滑翔机，而且在这架滑翔机上，平衡的问题在实践中已得到了解决。这架滑翔机是莱特专利中的主要部分。因此夏努特的披露便成了轰动一时的事件。人们对此是不会充耳不闻的。
尽管在前一段时间法国人对飞行的信心进入了低潮，而夏努特带来的信息却产生了巨大的效果，引起了极为广泛的兴趣。在此以前，航空俱乐部的注意力几乎全部放在飞艇上面，而且认为法国在航空方面都是处于领先地位。就在夏努特报道了莱特兄弟在美国滑翔试验后，在欧内斯特·阿奇迪肯的领导下，立刻就有好几名航空俱乐部的会员决定组织一个航空特别委员会。阿奇迪肯还热情地发出呼吁，支持开展滑翔机竞赛，以便显示在航空的各个方面法国都无意让别人超过自己。他捐出 3千法郎作为这次滑翔竞赛的奖金。 《航空》，这个俱乐部的官方报刊迄 今为止很少登载航空方面的文章，这时突然大登特登有关滑翔试验计划的文章和消息了。
可是就在法国人从“谈”滑翔进入到“做”滑翔的前几个月，有关莱特兄弟在1903年12月17日驾驶动力飞机飞行成功的一条简短消息出现在法国和其他欧洲国家的报纸上。虽然人们对这些动力飞机的报道还抱怀疑态度，然而它在法国的航空界产生了如此巨大的影响，以至在1904年1月底以前，法国人根据夏努特提供的数据造出了不少于6架“莱特1902型”滑翔机。
航空俱乐部的负责人欧内斯特·阿奇迪肯向沙莱默东的模型制造者达根定做一架“莱特1902型”滑翔机。1904年初有一位名叫瓦赞的青年人刚完成了技术学校的课程，他向航空俱乐部的费尔贝上尉请教如何才能进入航空界，他说他愿意献身于航空事业。费尔贝建议他去见阿奇迪肯。瓦赞照办了，于是阿奇迪肯就雇请他试飞达根仿造的滑翔机。与阿奇迪肯签订的这个合同使瓦赞有机会成了一位著名的飞机制造家。就是从瓦赞试飞的那架“莱特型”滑翔机——法国报纸这样称呼它——产生了第一架瓦赞飞机。随后，许多其他的仿造者们沿着他的道路前进了。
这就是法国——也是欧洲——真正的航空事业的开始。
有关莱特动力飞机的文章出现在法国、英国和德国的航空杂志上。
一篇有关基蒂霍克飞行试验的较长的文章发表在1904年3月号的《航空报告》上了。作者是纽约的一位作曲家，名叫卡尔·迪恩斯特巴克。
一个又一个仿造者开始使用莱特兄弟发明或发现的方法和技术。一次费尔贝收到美国杂志《科学美国人》的一封信，信中要求费尔贝谈谈他自己的滑翔机试验。他在回信中只是说他是“莱特兄弟的追随者”。
这些仿造者并不满足于夏努特披露的资料，制造莱特型滑翔机，相反，他们试图把莱特的成果再加以改进。然而这些“改进”并没有成功，因为这些制造者还没有掌握莱特兄弟所具备的知识以及造出“1902型滑翔机”的风洞技术。他们遇到了很大的困难，一些试验者开始责怪夏努特了。他们认为夏努特一定是歪曲了莱特兄弟的经验——也许还是有意的呢。这就是他们继承莱特兄弟的科研成果还会招致失败的惟一解释。
航空俱乐部的一个成员佩尔蒂埃指出，他们并没有很好地试验夏努特提供的莱特滑翔机的技术，因为他们在制造自己的滑翔机时并没有严格地按照夏努特的叙述和说明去做。成功的方法应该是准确地按照夏努特所提供的资料造一架莱特滑翔机，然后试飞，看看它的性能究竟怎样。
他亲自在1904年造了一架这样的滑翔机，并且报告说经过试飞，其性能同莱特滑翔机的一样。
就在法国人用“1902年莱特型滑翔机”进行试验的时候，莱特兄弟自己正忙于试验他们的动力飞机。1904年，他们用动力飞机进行了100多次飞行。（直到1906年10月底，也就是莱特兄弟第一次动力飞行将近3年以后，第一架法国的动力飞机才开始试飞，这架飞机是桑托斯·迪蒙驾驶的，报道说飞机跳跃飞行了61米，离开地面约3米高。）
不久以后，阿奇迪肯和航空俱乐部的另一名成员默尔特准备拿出一笔钱作为航空奖，并且使尽全力鼓励人们成功地制造一架动力飞机。正如费尔贝上尉后来在给《航空》杂志的编辑贝藏松的一封信上说的：在法国，人们对航空兴趣的复活以及他们取得的一切成绩全都是莱特兄弟在美国的事业成功的直接结果。
1905年10月，法国收到了有关莱特兄弟驾驶动力飞机在那一年完成了长距离飞行的报道。这一消息比早先的消息在法国的航空界引起了更大的震动。届时法国刚好成立了一个组织——国际航空联合会，为的是核实和记录有关飞行报道。美国航空俱乐部也在同一时间成立，它是由美国在国际航空联合会的官方代表组成的。可惜的是这些穿制服的美国人居然宣称莱特兄弟的飞行成绩不能真正算数，原因是没有一位国际航空联合会的代表目击过他们的飞行。
由于法国人对飞行的兴趣在增长，莱特兄弟不得不忙于给法国写信，以答复对方提出的各种各样的问题。1905年5月，费尔贝上尉曾写信给莱特兄弟，询问他们是否愿意出卖一架动力飞机，以及飞机价格的问题。可莱特兄弟暂时不想讨论此问题。费尔贝又写了第二封信追问他们，他们只是到10月9日，也就是那一年最重要的飞行试验完成4天后才回信答复。
在那封信里，他们在谈到他们近来完成了一次长距离飞行之后，莱特兄弟说他们打算先订合同再提供飞机。这种飞机在试飞中一次至少飞行40千米就可以被接收，飞机能够携带一名驾驶员和足够飞160千米的燃油。他们说他们愿意签订合同。合同中可以规定飞机的试飞应超过40千米，不过，那样的飞机的价格将要高一些。莱特兄弟在信中写道，他们还打算制造能载两个人的飞机。信中没有谈到价格的具体数目。
费尔贝希望法国陆军部购买一架飞机，于是他去找他的上司、军用飞机研究室主任伯特兰上校。不过伯特兰上校告诉他说法国政府不会让自己付一大笔钱去买一个尚未得到证实的发明，唯一可行的办法就是派一个调查委员会去见莱特兄弟。
10月21日，费尔贝再次写信给莱特兄弟，询问买一架飞机需要多少钱。他说他的政府对他第一封信所提出的那么巨大的价钱不感兴趣。
莱特兄弟在11月4日的回信中说，他们同意把卖给法国政府的飞机的价钱减少到100万法郎——20万美元——这笔钱是他们发明的真正价值，而且钱只是在有法国政府代表出席的飞行表演后支付。费尔贝没有在信中说法国政府愿意出多少钱，莱特兄弟也没有说100万法郎的价格是从多少钱减少下来的。这笔价钱的价值将包括一架完好的飞机，飞机制造的科学原理的指导，其他型号和速度的飞机的设计方案以及驾驶员的个人指导。
就在费尔贝上尉研究莱特飞机的价值时，法国其他的航空爱好者们还在怀疑这种飞机是否存在呢。
1905年10月中旬，法国航空俱乐部的一个成员弗兰克·拉姆有机会见到了他的一个朋友，英国航空协会的亚历山大，后者在4月份访问过莱特兄弟。亚历山大告诉拉姆说，他完全相信莱特兄弟在美国正在制造出实用的动力飞机。
拉姆原来是美国人。他从俄亥俄州的曼斯菲尔德市搬到法国居住。
很多年以前，他就把雷明顿打字机介绍到了欧洲，作为一种业余爱好，他从事了气球操纵试验并且得到了驾驶员的执照。亚历山大的话引起了他极大的兴趣，于是他作了一番努力，想从俄亥俄州代顿市的熟人、制造商比尔斯那里了解莱特兄弟的飞行试验情况。比尔斯没有作任何调查就于11月份写信给拉姆。他说，人们认为莱特兄弟是脾气很好的人。据说他们在代顿市附近的霍夫曼牧场进行了某种飞行试验。可是他又说，看来没有多少人知道这些试验的性质是什么。
就在拉姆收到比尔斯的信以前，他又得到了有关莱特兄弟的消息。
莱特兄弟于11月17日寄给《航空》杂志编辑贝藏松的信中谈到最近一次飞行试验的细节。这封信被全文刊登在11月30日巴黎一家与体育组织有关系的《汽车》月刊上。他生怕竞争对手德国的出版物把莱特兄弟相似的一封信抢先发表。
莱特兄弟给贝藏松的信里有许多具体的事实，因此，一经发表立刻引起了轰动。11月30日晚上，航空俱乐部有许多人在兴致勃勃地谈论着来信的内容。是的，那一天在航空史上是值得纪念的，因为那封信的发表又导致了好几项重大的发明。
那封信所披露的飞行的消息被一两家法国通讯社采用并且又用电报发回了美国。于是这封信又被许多美国报纸刊登了，其中也包括代顿市的报纸。可是代顿市的编辑们不能理解为什么莱特兄弟会引起法兰西人民如此巨大的兴奋。
拉姆决心要弄清事情真相。他写信和发电报给自己在俄亥俄州表弟亨利·韦弗，请求他从曼斯菲尔德市赶去代顿市亲自与莱特兄弟见见面。
韦弗赶到代顿市后，从政府机关处、从电话簿和城市指南上都无法找到莱特兄弟，他又向旅馆职员和其他人打听，代顿市有否制造飞行器的人，他们都疑惑地望着他直摇头。凭着他的经验，他到了电信局，一位好心的邮递员向他解释说莱特兄弟的办公室在莱特自行车公司。几经波折，韦弗终于找到莱特兄弟。
韦弗向莱特兄弟说明自己的来由，但是莱特兄弟对他解释道，他来的不是时候，现在的季节不适合飞行试验，飞机已被拆开来了。当然他们可以带他去见见那些多次亲眼目睹他们进行飞行试验的人。
奥维尔把韦弗带到了借贷公司西部储蓄所的比尔曼的家里。比尔曼的家是一个大家庭，几乎全家人都看见过莱特兄弟的飞行。当来访者走进起居室的时候，这个家庭出现的第一个成员是一个四岁的男孩。“小家伙，”韦弗开玩笑地招呼道，“你见过一架飞机吗？”他并没有期望马上就得到答复，可是那个男孩马上就围绕着房间跑开了，同时他的两手模仿着旋转着的螺旋桨，嘴里发出机器轰鸣的声音。
韦弗大笑着转向奥维尔说，“我差不多已经被说服了。这个孩子不可能是一个受过贿的目击者。”
他们又乘公共汽车去找比尔德的家和阿莫斯·斯托弗的家，因为他们的家离飞行试验场最近。
韦弗后来写道：“10月5日那一天，他（斯托弗）正在东边的一块地割玉米秆，那儿的地势比较高，当他看见飞机起飞的时候，他提醒他的帮工说： ‘喂，小伙子又开始了。’然后，他一面割玉米秆，一面注 意着那白色的大玩艺儿在一圈一圈地飞着。‘我不停地把玉米秆堆成垛，直到干完活，我回到围墙那儿时，那该死的玩艺儿还在转圈。我想，也许它永远也停不下来了。’我问他飞行持续了多久，他说在他看来有半个小时。”
然后，奥维尔和韦弗又回到代顿市访问了杂货店老板威廉·福茨，后者在10月5日那天亲眼看到了那次长距离的飞行。
最后，他们回到了莱特家。关于这次拜访，韦弗写道：“奥维尔给他留下了深刻的印象，他的相貌足以消除人们的任何怀疑——他的脸与其说像一个发明家、企业家，不如说更像一位诗人。他的轮廓、头部和脸都酷似埃德加·艾伦坡……在谈到他们创造的奇迹时，他表现得十分谦虚……威尔伯是哥哥，我发现他比弟弟更寡言，感情更加不外露。他看上去像一个学者和一个隐士。兄弟俩都没有结婚，就像莱特先生说的，他们无法在侍奉飞机的时候还侍奉妻子。”
韦弗在离开代顿市以前已经完全信服了。他在12月3日打电报给法国的拉姆说：“主张完全核实了。”几天以后，也就是他回到曼斯菲尔德家中的时候，他写了一封信给拉姆，提供了莱特兄弟业绩的证词。
就在韦弗到代顿市访问后的一个多星期，另一个代表巴黎《汽车》杂志的访问者罗伯特·科奎尔又来了。他于12月12日抵达代顿市。在他的想象中，莱特兄弟大体可以和他的同胞大仲马父子相提并论，因此他想报道一下这“两个自行车商人”所造成某种程度的轰动。莱特兄弟把飞行目击者的名单提供给他，起先他不想打扰那些目击者，然而他还是被莱特兄弟说服，因为有关莱特兄弟飞行的事实是不容夸大的。于是他给他的杂志发去了第一封电报：莱特兄弟拒绝展出他们的飞机，可我见到了一位证人，这件事不容置疑。
韦弗的信是能够说服拉姆的。于是拉姆把这封信翻译成法文，准备在1905年12月29日晚上法国航空俱乐部的航空委员会的会议上宣读。
拉姆后来告诉他的朋友说，那个会议是值得纪念的。当时委员会的绝大多数成员对莱特兄弟的飞行都抱怀疑态度，他们曾经听说韦弗来过一封电报，他们认为关于莱特兄弟的更详细的报告将是受欢迎的，并准备就这个报告进行一次辩论。
拉姆一读完韦弗从俄亥俄州曼斯菲尔德市的来信，人们就开始议论起来，以至于主持会议的阿奇迪肯不得不用铁尺敲击桌子来维持“秩序”。
有人发言说人们没有从美国那些权威的报纸上读到过一点有关莱特兄弟飞行的消息。他说，他无法相信，美国所有的报刊竟会放过如此重要的新闻。
还有人发言说，人们听说莱特兄弟非常贫困。他问道，谁是他们的财政后台呢？如果能跟那个人谈谈倒是满有趣的。
拉姆很难解释为何在美国的报刊上很少关于飞行的报道，因为他本人对此也感到无法理解。不过他试图解释莱特兄弟制造飞机的绝大部分工作都是他们自己动手做的，因而他们不需要经济上的资助。但是拉姆的声音被淹没在喧哗中了。随着辩论的继续，关于韦弗信件的争论达到如此激烈的程度，以至于出席会议的几个相信这封信的人：拉姆、费尔贝、贝藏松和科奎尔都不敢表示自己的态度了。有些人转向科奎尔，问他是否真正相信莱特兄弟飞行的故事。
“我相信。”他说，可是声音很低。
所有的人都承认拉姆的朋友韦弗在写信的时候，毫无疑问是真诚的。可是他们坚持说，他由于某种原因被愚弄了。他们“知道”只用12马力的发动机是不可能飞行的。许多人甚至根本不相信动力飞行是可能的。由于不少人亲自参加过飞行试验，深知其困难，因而他们的自信就更加强烈了。
人们一个一个地走进隔壁房间，他们在那儿辩论可以不受吆喝“秩序”的干扰。到最后，阿奇迪肯发现会议室里几乎只有他一个人了。午夜过后不久，会议终于散了。全体到会者就一件事情取得了一致意见，那就是如果人类果真能够飞行，那是具有广泛和深远意义的历史事件。
当莱特兄弟听说法国航空俱乐部对他们的飞行是这么怀疑时，他们只是感到很好笑，他们的业绩太玄妙了，以至别人不能相信它是真的。
12月31日，韦弗给拉姆的信全文刊登在《汽车》杂志上了。第二天，巴黎版的《纽约先驱报》和《体育》杂志这两家《汽车》杂志的竞争者也登出了这封信。
航空俱乐部还不知道，费尔贝上尉在11月份就开始了另一次调查。
他于11月15日写信给莱特兄弟，请他们允许法国派一个“官方”的调查委员会去访问他们。莱特兄弟在12月5日的回信中说，他们认为法国政府派一个调查委员会来进行一次彻底的调查是完全可行的，而且这件事应该马上进行。8天以后，莱特兄弟收到费尔贝的一封电报：“负有能提出合同条件的全权朋友将于下个星期六登船赴美。”由于几个星期前费尔贝信中要求允许派出一个军事代表团，因此莱特兄弟猜想这次上路的人应是法国陆军部的。
法国使者福代斯乘洛林号海轮到达纽约，1905年圣诞节刚过不久就来到了代顿市。他35岁左右，是一名正式演员，具有法国人重礼仪的特点，能说一口英语，他第一次拜会莱特兄弟是在他们自行车铺楼上的办公室里。
使莱特兄弟大为惊讶的是，福代斯告诉他们，他跟法国陆军部没有什么关系。他说他代表一个辛迪加的富翁，此人想购买一架飞机，并将它贡献给法国政府作国防之用，这样做是为了希望获得“荣誉军团”的勋章。此人就是巴黎报纸 《新闻报》的老板兼编辑——莱特利尔，他是 莱特利尔的秘书。虽然莱特兄弟觉得他说的故事有点儿可疑，认为法国陆军部不愿意直接出面谈判购买一架飞机，而是通过公司出面与他们接洽。尽管如此，莱特兄弟还是愿意向他提供他想获得的信息。首先，福代斯希望能够证实他们确实有一架能够飞的机器。莱特兄弟安排他会见了许多值得信任的飞行目击者。在这些人中，有银行家、著名的商人和国家官员。
福代斯不久就信服了。莱特的飞机具有他们宣称的一切性能。他希望随身带一个合同回去给他的委托人。尽管费尔贝的电报声称福代斯是“全权代表”，可是实际上他连代理权都没有。莱特兄弟仍然相信福代 斯真正的使命是为法国陆军部办事，他们不反对同他签订一项允许在一个短时期内进行选择的合同。然而，莱特兄弟申明说，他们保留随时同美国政府签约的权利。虽然他们曾向美国陆军部提供过飞机专利权，可美国政府对此并没有给予正确评价。莱特兄弟还申明，莱特利尔和他的“辛迪加”的合伙人购得的飞机，只能提供给法国政府，除此之外不能 把飞机用作别的任何事情。
福代斯同意莱特兄弟在给费尔贝上尉的信中提出的购机的价钱为100万法郎即20万美元，要是买主在1906年2月 5日前没有拿出保证金2.5万法郎（或5000万美元），以莱特兄弟和福代斯共同的名义将其存于纽约摩根公司处，则买主的选择权作废；假如买主没有继续于1906年4月5日前把钱存入该公司，以使总金额达到100万法郎，则所定合同作废，原金额2.5万法郎应属于莱特兄弟。反之，假如莱特兄弟没有依照合同尽到自己的职责，则不能收一分钱。
就在莱特兄弟提供了这种选择权之后，他们又听到了关于福代斯的使命的另一种完全不同的说法：费尔贝上尉无法说服他的陆军部的上司，派官方代表团到代顿市去，只好想出一个通过巴黎一家报社进行调查的主意。于是他找到了《新闻报》的老板莱特利尔。报社老板愿意冒险派一位调查者到代顿市，因为他的报纸刊登关于莱特兄弟的故事只能给他带来声誉，要是莱特兄弟果真飞行过，那将是具有重大意义的事件；要是他们只是像许多法国人所猜想的那样，是“唬人的人”，那么关于他们的事实真相也值得报道。
莱特利尔接受了福代斯的选择权并把这件事通知了陆军部，不久他接到了陆军部长的回信，说如果陆军部同意接受一架莱特飞机，那么这笔生意就通过《新闻报》去做。这样一来，《新闻报》不仅能够抢先发布这桩生意的独家新闻，而且为了这个爱国主义的伟大行动，他还将获得利益和喝彩，说不定还能获得一枚国家级勋章呢！
一段时间以来，战争的乌云在摩洛哥的上空越聚越多，而且法德两国之间的关系似乎也很紧张。如果战争爆发了，有一架用于侦察敌情的飞机那将是非常珍贵的。然而不顾有法国人福代斯已经去调查过莱特兄弟并且报道此事时赢得了人们的赞同这一事实，法国陆军部的首脑们还是不能相信一架实用型的飞机已经诞生了。这件事看来太难以使人置信了。这里面一定有“欺骗”，尽管如此，陆军部还是愿意冒险先付 2.5万法郎到摩根·哈杰斯公司。当陆军部的代表艾蒂安把钱送到摩根公司的法国银行时已是1906年2月5日，这是存款规定时间的最后一天。虽然摩根·哈杰斯公司是在美国人的控制之下，可这家银行不想接受这笔钱，因为他们担心这笔钱不管是归附保证金的陆军部还是归莱特兄弟都会引起争执，作为第三者——银行不好处理这些麻烦事情。艾蒂安做了8个小时的工作，银行的官员们才勉强同意接收这笔钱。这样一来，选择权生效了。
在选择权生效到合同要求交付最后一笔钱款之间的这段时间里，法国陆军部派了一个代表团去代顿市，目的是对合同中的试飞问题进行部分修改。
这个代表团的领队是法军工程兵团司令博内尔，团员是上次来定合同的福代斯。他们从瑟堡乘“圣保罗”号起航，于1906年3月18日到达纽约。代表团另外两名团员是法国驻华盛顿的武官福利尔上尉和沃尔特·贝里。后者是美国人，在大使馆任法律顾问。尽管这时福代斯已是一名狂热的亲莱特派，但陆军部的官员们不怕他会对其他成员施加影响，因为有博内尔将军亲自带队，他是一位地地道道的怀疑论者。几年前，他亲眼目睹过克莱门特·艾德尔设计的法国政府的飞机的试飞，那次试飞遭到了惨败。因此他相信，比空气重的飞机过去不能今后也不能飞上天。博内尔将军是不会让他的代表团被人愚弄的。
四人代表团到代顿市后不久，博内尔将军就成了所有人中最热情的“改变信仰者”。访问者会见了福代斯曾经交谈过的那些可靠的飞行目 击者，他们看了正在飞行的飞机的照片，这些照片是无法伪造的。最重要的是，他们被莱特兄弟那种高尚的品格深深打动了。在发回法国的电报里，他们都强烈地要求把交易完成。
当代表团还在代顿市的时候，欧洲的战争危机已经过去。法国陆军需要侦察机的心情就不那么急迫了。法国陆军部现在越来越多地要求进行一次飞行表演。他们打电报问莱特兄弟，他们的飞行高度能否达到304米，飞行速度有没有新的突破。不久，他们又要求飞机有更大的载重能力。一反过去匆忙地回答，莱特兄弟这次慢慢地坦率地告诉对方，他们的飞行从来没有超过30米高度，但是他们的飞机能够达到304米的高度，当然在表演高空飞行前，他们很可能还需要进行一些新的飞行实践。
莱特兄弟也能够增加飞机的速度或者载重能力，不过一架飞机要同时增加速度和载重力是不容易做到的——不会比一个人同时把一匹马既培养成拽马又培养成赛马更容易些。
莱特兄弟同意进行飞行表演。可这是很困难的事，如果他们在规定的时间里失败了一次，甚至是由于一次意外事故而造成了推迟，他们的合同就作废了。但是，莱特兄弟坚信他们自己的能力，同时也不愿意放弃这个机会。
1906年4月5日，当需要把100万法郎剩下的部分存入摩根公司的期限到了的时候，代表团被召回去了。在离开代顿市前，访问者表示了他们担心巴黎当局收回他们建议的忧虑。
代表团成员仍然相信，博内尔和福代斯回到巴黎并把所有的事实报呈给陆军部以后，合同将会延期执行。可是事实完全不是这样，由于摩洛哥紧张局势的缓和，由于法国陆军部内部的意见分歧，使“怀疑和谨慎”的态度占了上风，最后法国陆军部同意莱特兄弟有权提走存在摩根公司的罚金2.5万法郎。这场交易“流产”了。
法国人两次造访莱特兄弟都巧妙地躲过了地方报纸的注意。可是 1月4日纽约的《先驱报》还是登出了一条有关福代斯与莱特兄弟商谈合同的简讯。可代顿市人却从来没有想过莱特兄弟能够吸引大西洋彼岸的访问者，因为莱特兄弟仍然不是“新闻”。假如法国人发表一个声明说他们在那儿跟莱特兄弟做一笔20万美元的小生意，很可能地方报纸也不会对此有所报道，他们可能不会相信这样一个故事。
法国代表团离开代顿市才几天，一位名叫亚历山大的英国人又来造访莱特兄弟，此人来的目的是想打听法国人在这里干了些什么。莱特兄弟很吃惊，法国人此行是非常重要的秘密，甚至在法国政府里许多人都不知道这件事，可这位神秘的英国人却知道了。他的来访使莱特兄弟更清楚了英国人最关心的是欧洲的其他国家正在计划些什么，而不是他们自己如何计划建立起航空事业。
法国航空俱乐部和新闻界仍然对莱特兄弟的动力飞机抱怀疑态度。
1906年11月巴黎《先驱报》老板贝尼特派纽约《先驱报》的记者莫尔斯前往代顿市弄清莱特兄弟飞行的事实真相。莫尔斯记者了解了事实真相后写了几篇有说服力的文章发表在纽约《先驱报》与巴黎《先驱报》上。
可是负责巴黎《先驱报》的那些人还是不相信他们自己的人发自代顿市的报道。11月28日，巴黎《先驱报》发表一篇关于莱特兄弟的社论：欧洲人对他们飞机的“疑云是由于这样的事实引起的，报纸对他们的发明评价是这么低，而发明者却宣称他们获得了巨大的成果”。
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