1942 年11 月19 日晨，在斯大林格勒西北面，苏联西南方面军的两千门大炮开始轰呜。接着，苏军兵分两路，以坦克部队为先导，向罗马尼亚第三集团军的阵地冲击。敌军惊慌失措，开始瓦解。几个小时以后，消息传到伯希特斯加登，这时希特勒和德国最高统帅部的主要将领们正在阿尔卑斯山上的胜地流连忘返。德军最高统帅部虽然也曾料到苏军可能在顿河地区发动进攻，但并不认为有什么大了不起，当然无需希特勒于11 月8 日晚在慕尼黑向他的“老党员同志”发表了他的出名的啤酒馆演说之后，同他的主要军事助手凯特尔和约德尔赶回东普鲁士大本营。因此，他们仍然在上萨尔斯堡享受山间的清新空气。
留在腊斯登堡的新任陆军总参谋长蔡茨勒将军打来的加急电报，突然打断了他们的宁静生活。蔡茨勒得到了德军最高统帅部的大事日记中所称的“紧急消息”。进攻开始的最初几小时中，占压倒优势的一支苏联装甲部队，在斯大林格勒西北的顿河沿岸，在绥拉菲摩维奇和克列茨卡林之间，全面突破罗马尼亚第三军团的阵线。在斯大林格勒这个被围城市的南面，另一支强大的苏联部队正在猛攻德国第四装甲军团和罗马尼亚第四军团，眼看就要突破他们的阵线了。在此情况下，德国第六军团不是仓皇向西退却，就是束手就擒。为此，这位参谋长建议希特勒同意第六军团从斯大林格勒撤退到顿河河曲一带，恢复被突破了的阵线。这么一个建议竟惹得“元首”大发了一顿脾气。
“我决不离开伏尔加！我决不从伏尔加后退！”希特勒大声叫喊。事情就这样定了。他一时发疯作出的这个决定，很快就带来了灾难。他亲自下令第六军团坚守斯大林格勒周围阵地。希特勒及其随行人员于11 月22 日回到大本营。这天已是苏军发动进攻的第四天，南北两面的苏军已在斯大林格勒西面40 英里顿河河曲上的卡拉赫会师。至此，苏联反攻战役的第一阶段顺利完成，把德军22 个师约30 万人合围起来。
在苏军强大的攻势面前，希特勒急电被包围的德军第六集团军司令保罗斯，命令他坚决抵抗，稳住斯大林格勒方面的防线，同时答应派援军去解围，空运战争物资。为此目的，希特勒特地从列宁格勒前线把冯·曼斯泰因元帅调到南方。又从战场各地，甚至从法国搜集了一点兵力，聚集在科捷利尼科尔斯基和托尔莫辛附近，组成顿河集团军群，由曼斯泰因元帅指挥，准备为保罗斯解围。12 月12 日，德国援军的主力从科捷利尼科尔斯基出发，沿铁路线北上。他们不顾重大伤亡，向斯大林格勒方向猛冲，12 月16 日渡过阿克塞河，并向梅什科瓦河逼进。在这里受到红军顽强阻击，发生了激战。
12 月19 日，这支德军进抵梅什科瓦河，离斯大林格勒只有4o 公里。这时，曼斯泰因命令保罗斯向西南突围。但是，被围困的德军已精疲力竭，需要数天的准备才能突围，而且因为缺少燃料，坦克行驶不了40 公里的路程。
结果这一幻想又破灭了。就在这个时候，苏联西南方面军和沃罗涅什方面军的另一支大军，以450 辆坦克为先导，从马蒙附近发起了新的攻势。这支苏军来势迅猛，粉碎意大利第八集团军之后，至12 月23 日南下180 公里，直插托尔莫辛的北面，对希特勒的顿河集团军的后方造成了严重的威胁。
与此同时，另一支苏军从下切尔斯卡亚发起攻势，迫使德军顿河集团军群的左翼西退。在此情况下，曼斯泰因为了自身的安全，不得不命令北上的德军南撤，并将其第六坦克师调到顿河以西，以抵挡从北面袭来的苏军攻势，同时命令保罗斯停止突围。12 月24 日，苏军斯大林格勒方面军乘机从梅什科瓦河一带发起反攻，紧追退却之敌，12 月29 日占领科捷利尼科尔斯基。
于是，希特勒的解围计划彻底破灭，被围德军已成瓮中之鳖，覆灭的命运也已注定了。
苏军在斯大林格勒地区对德军的包围圈，初期东西长40 公里，南北宽20 公里。
30 万被围之敌每天需要750 吨的物资，德空军元帅戈林答应每天空运去500 吨，但实际上只运到100 多吨。于是军中出现饥荒，弹药缺乏。包围圈逐渐缩小，敌军伤亡与日俱增。德陆军总参谋长蔡茨勒向希特勒汇报说：“士兵饥饿沮丧，对最高统帅部失去信心，伤员得不到适当照顾而奄奄一息，还有成千的人在冻死。”因此，他请求希特勒批准突围。但希特勒对此无动于衷。至12 月底，被围的30 万法西斯军队中，实际上有战斗力的仅剩下20余万人了。
至1943 年1 月初，被围德军的处境更加狼狈。每人每天只分到一片面包，15 人分食1 公斤土豆，喝的只有雪水，骑兵的马匹也被宰食精光。每人一天只领30 发子弹，坦克因缺少燃料不能开动，大炮缺少炮弹。这支猖狂一时的法西斯匪军，个个忍受着饥饿和严寒，蜷缩在冰冻的战壕里，等待着灭亡的命运。
苏军最高统帅部为了减少无谓的流血牺牲，同时也出于革命的人道主义，于1 月8 日，派使者到德军阵地向保罗斯提出最后通碟，要求德军投降。
最后通碟提醒保罗斯说，你的部队已被切断，解围无望，空中接济也不能保持了，然后指出：“你军已陷入绝境。你们饥寒交迫，疾病丛生。俄罗斯的寒冬还刚刚开始。严霜、寒流、暴风雪还在后头。你的士兵缺少冬衣，卫生条件又差到极点……你们的处境已一无希望，继续抵抗下去实在毫无意义。”苏军建议他们接受下列投降条件：所有被俘人员一概发给通常标准的口粮；伤病员和冻伤人员将得到医治；所有被俘人员可以保留他们的军阶领章、勋章和个人财物。通牒要求保罗斯于24 小时之内答复。
这位集团军司令将苏方最后通牒的全文以电报发给希特勒，并要求准予便宜行事。纳粹头子立即驳回了他的请求。要求投降的期限到了之后，又过了24 小时，即1 月10 日早晨，苏军以5000 门大炮狂轰猛炸，斯大林格勒战役进入最后阶段。这一仗打得激烈而残酷。在瓦砾成堆、遍地冰冻的城内废墟上，双方无情地拼杀，不顾一切地进行战斗。但是战斗并没有持续多久。
六天之中，德军的袋形阵地已缩小了一半，只剩下15 英里长、9 英里宽的一块地方。1 月24 日，阵地又给一劈为二，最后一条小小的临时跑道也失去了。
过去，飞机还运来些供应品，并运走了2.9 万名伤病员，现在再也不能降落了。
这时苏军指挥部再次建议被围的德军投降。保罗斯司令部发生了意见分歧，两个军长主张投降，但保罗斯没有得到希特勒允许，拒绝进行投降谈判。
苏军的建议再次遭到拒绝。
1943 年1 月22 日，苏军对被围的德军发起全线进攻，经过四天的激战，前进了10 到15 公里。1 月24 日，保罗斯又请示希特勒，并把德军所处的绝境告诉了他：“部队弹尽粮绝，已无法进行有效的指挥……伤员1.8 万人，无衣无食，也无药品绷带，继续抵抗下去已无意义。崩溃在所难免。部队请求立即允许投降，以挽救残部生命。”但是，这个法西斯魔王从来不怜惜士兵的生命，他的回答仍是“不准投降”，并命令德军死守阵地，“直到最后一兵一卒一枪一弹。”这时苏军的包围圈越缩越小，到1 月25 日傍晚，敌军龟缩到南北长20公里、东西宽3.5 公里的地段上。从1 月10 日到25 日，敌人毙伤和被俘者达10 万人以上。但困兽犹斗，他们还继续作垂死的挣扎。于是，苏顿河方面军司令员罗科索夫斯基将军，决定从东西两面同时进攻，在斯大林格勒战区展开消灭残敌的战斗。
其实，德军继续抵抗不仅毫无意义，而且是办不到的事。1943 年1 月底，这一场史诗性的战役已近尾声，像一支点完了的蜡烛，就要劈啪几声油干火灭了。1 月28 日，这支曾经恒赫一时的军队的残兵余卒被分割在三小块袋形阵地之中，保罗斯将军的司令部在南面的一块，设在当初生意鼎盛、如今已成一片废墟的“中心”百货公司的地下室里。据一个目击者说，总司令坐在黑暗角落里的行军床上，样子万分颓丧。
行将灭亡之前，向他们祝贺的无线电报开始如雪片涌来，保罗斯和他的部下根本没有心情欣赏这些。戈林曾在阳光充足的意大利消磨了大半个冬天，手上摆弄着珠宝，身上穿着皮大衣，到处大摇大摆。1 月28 日，他也打了一个电报来：
“第六集团军的英勇奋战，将名垂青史，后世子孙将会骄傲地谈起兰吉马克战役的大胆，阿耳卡萨尔战役的顽强，纳尔维克战役的勇敢和斯大林格勒战役的自我牺牲精神。”就在这伙法西斯匪军覆亡前夕，盗世好雄希特勒还导演了一场令人作呕的丑剧。
1943 年1 月30 日是法西斯在德国执政10 周年。这一天，希特勒下令授予保罗斯将军“元帅军衔”，同时给予在斯大林格勒被围的117 名德官各升一级，妄图以此来提高他们的士气。但是，无论怎样封官晋爵也挽救不了这伙法西斯侵略者灭亡的命运。第二天，即1 月31 日，斯大林格勒市中心的德军全部被歼。德第六集团军司令保罗斯及其司令部的全体官兵，在中心百货公司的地下室里全部被俘。骄横跋扈、不可一世的法西斯元帅这时完全失去了“不可战胜”的威风，现出了纸老虎的原形。他装病躺在行军床上，灰溜溜地当了俘虏。他的参谋长代表他在投降书上签了字。
2 月2 日，被围的德军全部投降或被歼灭。这时顿河方面军司令员罗科索夫斯基将军向最高统帅斯大林大元帅报告说：
“1943 年2 月2 日16 时，顿河方面军的红军完成了您的命令，击溃和消灭了被围的敌军斯大林格勒兵团。由于完全消灭了被围的敌军，斯大林格勒市和斯大林格勒地区的战役结束了。”这一仗，苏军仅在包围圈内就消灭了德军约30 万人。在苏军反攻阶段（1942 年11 月19 日至1943 年2 月2 日），德国及其仆从队的损失达80 万人以上。在持续200 天的整个战役中，法西斯军队在顿河、伏尔加河和斯大林格勒地区共损失150 万人，3500 辆坦克和强击火炮，1.2 万门大炮和迫击炮，3000 架飞机和大量的其他技术兵器。
斯大林格勒地区大战是希特勒发动侵略战争以来最大的一次失败。也是第二次世界大战中最大的一次战役。
希特勒对保罗斯的“贪生怕死”恨之人骨。在大本营举行的一次最高统帅部的会议上，“元首”杀气腾腾他说：“他们已经在那儿投降了——正正式式、完完全全地投降了。他们本来应该团结一致，负隅顽抗，然后用最后一粒子弹自尽……保罗斯应该举枪自戕，正像历来的司令官眼看大局已去便拔剑自刎一样……甚至瓦鲁斯还对他的奴隶下命令说：‘现在杀死我吧！’但是，这如何向德国人民公布呢？经过反复思考，才于2 月3 日，也就是保罗斯等投降后的第三天，希特勒发布了一项自欺欺人的特别公报：
“斯大林格勒战役已经结束。第六军在保罗斯陆军元帅的卓越领导下，忠实地履行了他们打到最后一息的誓言，为优势的敌人和不利于我军的条件所压倒。”
德国广播电台在宣读这项公报时，奉“元首”之命，先播送低沉的鼓声，宣读之后播放了贝多芬第五交响乐的第二乐章。希特勒宣布全国志哀4 天。4 天之内各地剧院、电影院和一切娱乐场所停止营业。真是滑天下之大稽！
德国历史学家瓦尔特·戈立茨在他所写的关于总参谋部的一书中认为，斯大林格勒战役“是第二个那拿，肯定是德队所遭到的最大的一次失败。”还不仅如此。斯大林格勒战役与阿拉曼战役、英美在北非登陆合在一起，标志着第二次世界大战到了伟大的转折点。
曾几何时，希特勒的军队席卷大半个欧洲，打到离亚洲不远的伏尔加河，在非洲也几乎打到尼罗河，而现在退潮之势已经开始，而且一退再也不能回涨了。纳粹进行大规模闪电攻势，以成千上万的坦克和飞机蹂躏了众多的国家。现在这一切行将告终了。希特勒可怕的大迷梦，终于在冰天雪地的斯大林格勒破灭了。当然，希特勒在局部地区还会拼死进攻，还会继续蛊惑人心、欺骗群众，但从总的趋势来看，它从此走下坡路了。正是：
败局一定无可挽，
欺世之说不能圆；
俘虏如何称壮烈？
留给后世作笑谈。
欲知后事如何，且看下文分解。
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