中国人都应该知道的历史往事

首页
字体:
上 章 目 录 下 页
第四章 大科学家祖冲之
    魏晋南北朝时期的南朝,出现了一个杰出的科学家祖冲之。他把圆周率推算到了小数点之后第七位,这样精确的计算领先了西方一千多年。

    祖冲之出身于一个官宦家庭,他从小就读了不少书,人家都称赞他是个博学的青年。他特别爱好研究数学,也喜欢研究天文历法,经常观测太阳和星球运行的情况,并且做了详细记录。当时南朝,已经是取代东晋的宋代了。当时皇帝宋孝武帝听到祖冲之的名气,派他到一个专门研究学术的官署“华林学省”工作。在那里,祖冲之更加专心研究数学、天文了。

    一开始,祖冲之研究的是历法。我国历代都有研究天文的官,并且根据研究天文的结果来制定历法。到了南北朝的时候,历法已经有很大进步,但是祖冲之认为还不够精确。祖冲之根据自己长期观察的结果,创制出一部新的历法,叫做“大明历”。这种历法测定的每一回归年(也就是两年冬至点之间的时间)的天数,跟现代科学测定的相差只有五十秒;测定月亮环行一周的天数,跟现代科学测定的相差不到一秒,可见它的精确度极高。

    公元462年,祖冲之请求宋孝武帝颁布新历法,宋孝武帝于是召集大臣来商议。这时,有一个叫戴法兴大臣出来反对,认为祖冲之擅自改变古历,是离经叛道的行为。祖冲之当场用他研究的数据回驳了戴法兴。戴法兴依仗皇帝宠幸他,蛮横地说:“历法是古人制定的,后代的人不应该改动。”祖冲可不怕他。祖冲之说:“你如果有事实根据,就只管拿出来辩论。不要拿空话吓唬人嘛。”宋孝武帝想帮助戴法兴,找了一些懂得历法的人跟祖冲之辩论,也一个个被祖冲之驳倒了。但是宋孝武帝还是不肯颁布新历。直到祖冲之死了十年之后,他创制的大明历才得到推行。

本章未完,请翻开下方下一章继续阅读
上 章 目 录 下 页