明朝的辉煌仅仅持续了不长的时间。明朝后期，宦官专政达到了历史的顶峰。其中最著名的是“九千岁”魏忠贤。宦官专政使得明朝后期政治混乱，经济发展受到破获，农民起义频繁。本来，明朝中期已经开始的资本主义的萌芽，在明末**的社会环境中，发展艰难。明末，我国东北地区崛起一支少数民族部落——女真族，建立了后金国，就是后来的清王朝。逐渐对明朝*产生了巨大的威胁。
女真族初期的杰出领袖是努尔哈赤。努尔哈赤属于女真族的爱新觉罗部族。努尔哈赤统一了女真族，公元1616年，在长城之外、满洲一带的白山黑水建国，称“后金”。女真族后改称满洲。努尔哈赤死后，继往开来的皇太极、多尔衮等雄才将星，指挥满洲铁骑，攻城掠地，国势逐渐强大。公元1636年，后金改国号为“清”。
1*3年，皇太极驾崩。年仅6岁的爱新觉罗·福临被推举为顺治皇帝，多尔衮成为摄政王。第二年，多尔衮采纳范文程、洪承畴等的建议，趁李自成大顺军攻占北京立足未稳之机，联合镇守山海关的明朝总兵吴三桂进行夹击，击败李自成的20万大军，一举攻破北京。攻破北京之后的清军继续南下，扫平了明朝的残余势力和各路农民起义军，统一了中国，至此，开始了中国历史上最后一个封建王朝——大清王朝。
1662年农历正月，顺治皇帝因当时十分可怕的传染病“出痘之症”（天花）病亡，临终诏立时年8岁、已患过天花的玄烨继承帝位，年号康熙。
康熙是个拥有雄才大略的皇帝，他开创的康乾盛世，是中国封建王朝最后一个繁荣时期。康熙之后的雍正和乾隆两个皇帝同样英名，他们安内攘外，开疆阔壤，治河开荒，振兴经济，实现了中国社会的政局稳定，使得国力强大，人丁兴旺，文化昌盛。康乾盛世是一个长达*多年的太平盛世。不论各文明古国还是欧洲列强，沙俄还是美国，能在如此疆域辽阔、人口众多的多民族国家创造出如此长时间的兴盛时代，在世界史中是绝无仅有的。
康熙在位时，战功。他16岁计擒权臣鳌拜，然后运筹帷幄，用8年时间决胜“三藩战争”。1683年，康熙又派福建水师提督施琅收复台湾。在统一台湾前后，康熙亲自巡行东北，部署抵御沙皇*数十年来对黑龙江流域的侵扰。1685年，清政府先礼后兵，击败侵占雅克萨的俄军，并在其发誓不再入侵之后予以释放。清军撤走之后，俄军再次侵占雅克萨，康熙再次出兵将其围困。康熙在有着绝对军事优势的情况下做出一定让步，与沙俄当局达成《中俄尼布楚条约》，阻遏其东扩势头。康熙皇帝还三次亲征，歼灭了与沙俄支持下的蒙古葛尔丹分裂势力。经过康熙朝的南征北战、开疆阔壤，清朝中国的疆域远迈汉唐，东起太平洋，西至巴尔喀什湖和葱岭，南起南沙群岛，北至贝加尔湖和外兴安岭，形成空前大一统的多民族国家。
在政治经济上，康熙一方面将鼓励农工，免荒征熟，鼓励开垦，多次普免全国地亩人丁租税，甚至破天荒地推出了“自是后年所生人丁永不加赋”的政策；一方面数十年如一日地坚持“御门听政”、“大治天下”。他积极推行“满汉一体”政策，缓解*，治理清初圈地弊政。康熙还亲自治理泛滥成灾的黄河，解决了黄河泛滥对农业的威胁。
在对外政策上，康熙调整沿海外贸禁令为“弛禁”，并开广州、漳州、宁波、云台山（连云港附近）四关为通商口岸。康熙还对西方传教士所展现的历法、医学、仪器等自然科学采取客观、宽容的态度。康熙朝的励精图治，开创了清代中国的百年盛世局面。
本章未完，请翻开下方下一章继续阅读