第二十三章彰显国家利益核心（4）
朝廷一度想把俄队安排在里下河等完善富庶之地。这一想法已经严重超出会防上海的思路。曾国藩提出了不同意见，“惟用之于里下河，则江、海水性迥别，深恐迁地弗良，外国兵船皆往来飘，一日千里，用以攻剿，未必操纵自如，用以稽查，亦难委曲详尽。况里下河本非通口岸，若令常驻停泊，殊多未便。”他的意图还是尽可能少的减少外国兵船对中国内地的侵扰。
第二，对自己管辖范围内的官绅，他态度明确且强硬。上海的一些商绅自作主张，答应英法军队会剿上海以外等地，曾国藩知道后非常生气。“其借助西洋一事，未经奉商，遽行举办，此等情形，鄙人前皆未闻。”他反复申明，借兵助剿只限于上海、宁波等通商口岸，他说：“弟所谓愿执其咎者，专指保卫上海而言；必欲攻取金陵、苏、常，则始终不敢与闻。至谓事由诸绅为政，恐难主持，则岂特阁下为然？敝处远隔千里，又何为遥制？但知其事之不可，则切以告之；告之不从，终不易吾初说以相就也。”始终不改变自己的初衷。
第三，对待洋人，曾国藩态度鲜明。他不愿意洋人出兵中国，参加镇压太平军的作战行动，而是强调中国自己的事情自己做；强调“中国用兵，自有次第”的思想，在自己不能决策的情况下，最大程度限制洋人扩大参战范围。对洋人的行动，他采取消极的态度和做法，不支持、不配合，既不派将会剿，也不派兵防守，甚至也没有粮草供应，“利钝概不与闻”，“不任受德，亦不任受怨。”国家主权观念十分明确。他深刻担忧洋人参战后果，认为“江阴克复，苏、常均有可图，恐彼族攘臂其间，必欲掠为己功。即金陵合围以后，彼亦必驾肩而来，喧宾夺主。夺我将士之功尚不足惜，所最惜者，前则大掠资财，割剥遗黎，日后则百端要挟，损我国威耳。”他所担心的不是洋人抢夺功劳，而是以后以此为借口，要挟国家，损害国威。
维护百姓利益
“为民请命”，维护百姓生计，这是曾国藩弱国外交的重要内容，体现了曾国藩根深蒂固的爱民思想。也让我们看到了近代中国在险恶环境下生存与发展的艰难，看到了曾国藩弱国外交领导力产生的深刻社会环境。弱国无外交，是指弱国在强国的外交关系上，处于弱势地位，常常受到欺凌，不能正常地维护国家的利益。但是在实际的外交中，弱国也可以有外交的，关键是要看参与外交的领导者是不是怀有一颗为国为民的心，敢不敢于为国家、百姓争取重大利益，敢不敢于“为民请命”。
外交上，曾国藩有一个总的原则，就是关注、关心百姓生计。他说：
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