小女孩玛丽·布伦登的父亲是美国东部一位实力雄厚的铜铁生产商，当然，玛丽·布伦登也并不是她的原名，不过我也不能告诉你她是谁，否则她会恨我的。她不用劳动就得到了她想要的任何东西──金钱、衣服、各种各样的奢侈品，所有能想像得出的最好的东西。但当第一次世界大战爆发后，她决定去法国。当然，她的父亲十分反对她那样做，不过，最后还是她取得了胜利。因为我也是父亲，所以我能理解父亲们都有做出让步的伟大习惯，虽然他们本身并不愿那样做。
她带着自己的小提琴──她当时已经是一位很有名的音乐家了──来到了基督教青年会，后来，她又与一名伙伴一起辗转到了海外，来到了约琴夫·迪斯克曼将军所领导的第三区工作。
我当时恰好主管基督教青年会的工作，要知道我们当时拥有大批出色的志愿者，但我还不得不承认人员仍有些不足。在巴黎的基督教青年会大本营中，我在青年们中的印象是冷酷无情的。一旦我发现有身体虚弱的人或工作不努力的人，便会马上解雇他。虽然由于年龄的限制我不能参军，但作为一名成功的商人，我对生活的热情还是十分高昂的。在挑选人手方面我拥有极为丰富的经验，而且，我之所以要加入基督教青年会就是因为我想与他人分享我所拥有的能力。总之，我要希望自己的生活中能有些刺激和冒险。
一天，玛丽·布伦登带着小提琴来找我，她随身还带来了一张纸条，那上面有我的朋友海伦·肯（专门负责安排的姑娘）对她的评价，说她肯定能够坚持到底。看着抱着小提琴站在我面前的玛丽，我感到她的身体是如此羸弱，似乎一阵强风就能把她吹走。我这里并没有轻松的工作可以去做，她被安排到第七步兵团去工作。
现在，每当我回想起当时姑娘们所从事的工作，我就会为她们感到自豪。她们每天不仅要打扫食堂的卫生而且还要清洗无数的盘子，做无数桶热的可可奶。我敢肯定玛丽在此之前绝对没洗过一只盘子。
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