“琉球此战必打，打则必胜，是为你部必胜信念！”这是大明忠勇武英王朱斌下达给何征途的一道死命令。朱斌所指挥的明军自江南军以来，恶战、硬战不知打了多少，但唯独这次却有着不同的意义，那就是，大明的军队即将首次和侵占琉球的倭寇开战！
倭岛的萨摩藩岛津氏，细论起来虽只不过是倭国普通一介外样大名。所谓的外样大名，名义上是幕府册封的藩镇领主，实际性质就相当于和中央政府貌合神离的杂牌军阀，但要说起来倒也算是国主级的，年俸三十余万石，坐拥过万兵力。
因为鹿儿岛距汉地最近，借海上通商之厚利，岛津氏供养起了九州岛排名第一的水军，排名第二的陆军，号称西南强藩之三甲，令筑前、丰前、肥前各地大名不得不处处让其三分，这样子的实力，别说在九州岛，就是在倭国所有的大名中也只值得岛津家骄傲的。
强大的实力也使萨摩藩岛津氏家督岛津信义自信心高度膨胀。在大明处于内乱时期，无暇顾及到琉球的时候。岛津信义委派家臣岛津太郎、铃木秀一两人领兵三千，袭占了琉球全境。不过他虽然垂涎于琉球的财富，却也知道琉球乃是大民属国，因畏惧大明的责难，未敢强行并吞琉球，尚氏政权才得以保全，一如既往地年年入朝进贡，但整个琉球地实质大权。也全部尽入岛津氏之手，多了琉球一地的财税收入，岛津家的势力一举跃升为九州之冠，甚至远远超出了九州地区第一强藩熊本藩。
此时奔赴倭岛，肩负特殊使命的何征途，拥精锐水军陆战队三千人。武器优良。兵士训练有素，将领调度从容。在朱斌的构思中，只需保证其完善的后勤供应，以及适当地增加一些兵员，收复琉球只在旦夕之间。但这却同样需要得到琉球人地大力协助。
朱斌详细交代了尚元文回去后应该做的事情。如何调度琉球人反抗倭寇的统治，如何秘密与大明军队取得联系，如何为明军登陆开辟战线，并且让尚元文绘制了一份琉球的详细地图，以做何征途指挥水军登陆之用。
这一商议便整整商讨了一个晚上，而为了确保尚元文的安全。朱斌专门让何凯调拨了一百精锐士兵充当尚元文地卫士。不过在尚元文心满意足地走后，何凯却显得满脸的不高兴。在朱斌地再三追问下，他才不甘心地说道：
“督帅，要说我也是跟着你的老人了，当初虽然**在孔有德的贼军之中，可在到您身边后，咱打仗从来没有怕死过吧？可您老让我留在您身边，眼看着兄弟们一个个都升到了将军位置。可我还是一级前驱校尉，这什么时候才能当到将军啊……”
朱斌倒被他的话说的一愣。随即大笑了起来：“好，好，想当将军那是好事。老把你留在身边也还真不是回事。这样，我提升你为代理六级征军将军，记得只是代理地啊。将来有功了才转成正的。另外再精挑火枪手一千人。再给你战船十艘……”
何凯眼睛一亮：“难道督帅是要我去琉球协助何征途？”
“这事上你倒聪明得很。”朱斌微微笑了起来：“不错。就是要你去琉球。在取得了琉球之后，由何征途继续负责对倭岛沿海村镇进行骚扰。由你负责经营琉球。一旦大明对倭岛正式开战，那么琉球将很有可能变成第一波攻击线……”
何凯忽然神情古怪地道：“督帅，你以前让我负责的神火营，可以有些年头了啊。现在神火营初步组建完成，这个，这次去琉球是不是该派上用场了？”
朱斌点了点头，这神火营却是当年他在江南的时候，广为招揽人才之时，由四川唐家霹雳炮毒火球的基础上，从而进一步研究发展，组建出的大明的第一支化学武器部队。
霹雳炮毒火球，内部除了火药外，还有巴豆、狼毒、石灰、沥青、砒霜等物，爆炸时产生毒烟，中者口鼻流血，威力之巨大连朱斌这个现代人见了之后都为之而心惊。
“神火营”属于明军的绝密兵种，除了具体负责地何凯以外，知道的人寥寥无几。而神火营武器地主要设计者，号称唐家最出色天才唐喧，虽然本身并没有什么战功，但却因不断发明出的各种武器，在这次军衔改制的时候，也被破格授予了二级校尉的军衔。
“好像是该拿出来晒晒太阳了，不然究竟能在战场上发挥多大的威力，还真是不太好说。”朱斌沉吟着说道：“这次你就带一百名神火营地士兵去，主要试验其威力。但是，事后一定要把痕迹抹掉。嘿嘿，这种好东西本帅要在正式登陆倭岛地时候才能大范围的使用！”
何凯兴高采烈地领了命。他前脚一才出去，黄溪后脚便匆匆进来，一见朱斌面便说道：
“景平二年二月十六，在朝鲜国王前往京师恭贺陛下登基的时候，朴昌树在汉阳城发起变乱，并迅速控制汉阳城，宣布废除国王李灏，自立为朝鲜国王。大明驻朝鲜督军大将军李建标宣布明军保持中立。目前，朴昌树派出的使者正在往京师而来请求册封。”
“朴昌树动得倒真快啊，本来咱们规定他是半年后才动手，看来现在他想当这个国王早就已经迫不及待了。”朱斌冷笑了几声：“也好，就让他在这个国王的位置上坐着吧。起码，这个人虽然野心大，但比李家的人听话得多。对咱们未来地计划。实施起来也更为有利。”
景平二年二月十六，在李灏离开朝鲜，到达京师之后，朴昌树父子利用手中控制的军队，突然囚禁住了全部王室成员，以及朝鲜一切反对自己的大臣。自立为朝鲜国王，年号“惠延”。并在第一时间宣布李灏不仁，谋杀其兄等等罪名……
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