明景平元年七月十八日，南京！
这一天，是复社领袖张爱妾的生日。张名满天下，门生弟子遍布朝野内外，既然是他广发请柬邀请，来张府的人应者如云。
那些长久滞留在南京的“才子名士”们，一个不拉的全部在这一天出现。当天最为轰动的，就是鼎鼎大名的“四大公子”携手来到张府。
桐城方以智、宜兴陈贞慧、商丘侯方域、如皋冒襄冒辟疆这四人，素来以才名闻名于天下。尤其是那冒辟疆，身世更为特别，他十岁就能作诗，可六次赴南京乡试，却六次落第，连个举人都没捞到。
这对于自侍才高的冒辟疆来说打击无疑是巨大的。深感怀才不遇的他，干脆参加了复社，同陈贞慧、方以智、侯朝宗过从甚密，人称“四公子”。这些人或结伴同游，或诗酒唱和，或抨击阉党，或议论朝政，在外人看来潇洒梳狂，名士风流。只不过武英王朱由斌曾经在私下对这些名气很大的“才子”们有这么句评价：
“一个个不干正事，空言误国，完全是吃饱了撑的……”
张府这一天热闹非凡，人流穿梭，贺声不绝于耳。张满面春风，频频拱手做谢。一抬首，看见那“四大公子”并肩进来，笑呵呵地迎上前去说道：
“四位年轻俊才今日能来，徒使蓬壁生辉，张不胜荣幸。”
那冒辟疆上前一步说道：“老师之喜，学生等焉能不来？老师乃复社领袖。天下士子之首，能来参加此等盛会，该是我等的荣幸才是。”
互相客套了就句，就看到高弘图和姜曰广两位南京重臣进来，众人赶紧迎上。高弘图先道贺了几句，让人送上礼物，却是一块大匾，打了开来。就见上面写了四个大字：
“股胘之臣！”
张和众宾客倒愣在了那里。张虽在武英王朱由斌手下任职。但和“股胘”这两个字似乎完全不搭界，况且，这四个字可也不是高弘图该送给他地……
高弘图也不多做解释，只笑着让人送了进去：“西铭兄过会便会明白，今日我却带来一众新跟我求学的弟子，久慕西铭兄弟大名，借着这个机会。便来见一见复社领袖，冒犯之处，请西铭兄千万不要见怪。”
“哪里，研文兄收的弟子必是当时俊杰……”
才说了半句话，张却说不下去了，眼睛只盯着门外。却原来门外进来二十来个人，个个膀大腰圆，目露凶光。哪里有半分“文人学士”的样子？
才想说话。却见高弘图和姜曰广一左一右挽起了他的手，笑道：“走走，听说西铭兄来南京前。写了不少锦绣文章，且带我等去看一看。”
“超宗兄，我看今天气氛不太对啊，”冒辟疆小声说道。
侯方域却冷笑了声：“高大人做的事，必有自己用意。高大人与姜大人，高风亮节，都是朝廷忠勇耿直之士，却那是武英王不可同日而语。若有什么不对，我侯方域第一个誓死效忠，为国家计，为朝廷计，虽粉身碎骨又有何妨！”
冒辟疆不置可否的应了声，不过心里却有些不以为然……
那张府宾客已到得七七八八，张却依然不叫开席。目光只管向着门外看去，像是在那等着什么贵客。过了一柱香的功夫，就听唱官唱道：
“督察院左督御史黄溪黄大人到！”
这唱词却让所有宾客心里一惊，怎么短短地几天时间，这位实际掌控南京地黄大人，却摇身一变成了“督察院左督御史”这样一个从一品地大官？
“恭喜临江老弟晋职。”张满面春风的迎上前去。
旁的客人来或不来，他是不放在心上的。唯独这武英王麾下的心腹重臣，现在出现在自己府上，那真是大大的荣幸，他张可是大有光彩。
“这都是朝廷的恩典，也算不得什么，多谢先生了。”黄溪微微一笑，看起来并不放在心上，忽然从袖子了抽出一道圣旨，大声道：“圣旨到，张接旨！”
张府内宾客顿时黑压压跪倒一片，就听黄溪宣道：
“礼部郎中张，克尽职守，品德高尚，为各部官员之楷模，特晋礼部尚书，克日到京上职，钦此！”
“臣，臣张谢恩！”
那张惊呆在了那里，好半天才说出了这么一句话。巍颤颤地在弟子的搀扶下站了起来，居然已是泪流满面，好像到了现在，还不敢相信自己一跃成了尚书。他过去为礼部郎中，负责仪制方面事物，地位虽高却是个闲职，现在可不一样了，那是真正的朝廷重臣了！
“谢陛下，谢陛下。谢武英王……”
张接过圣旨，嘴里一迭声地说道。明眼人心里都知道，这些大臣的任命，若没有武英王的意思，焉能颁布？高弘图和姜曰广对看了一眼，眼里都流露出了不屑，这摆明了朱由斌是在那继续拉拢张了。
这张本来就对朱由斌忠心耿耿了，这么一来岂有不死心塌地的道理？
眼看张成了尚书，一众宾客纷纷祝贺他双喜临门。张乐得嘴角都快裂开，团团作揖答谢。一边请黄溪入内，一边吩咐着开席……
……
就在张府热闹非凡的时候，在燕子楼内，一场兵变却在悄悄地形成！
以高杰、刘良佐和许庆城为首的兵变首领，已经聚集在燕子楼内。在他们看来，这一天将是改变南京政局地一天，这一天将是天翻地覆地一天！
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