廖启荣指挥的西路军昼伏夜行，花了两天的时间推进到马当附近，新四师随即穿插到湖口和马当之间，割断两地曰军之间的联系，其余三个师把马当要塞团团围住，准备以雷霆万钧之势，一举击破敌人的防御。
留守马当的是曰军第26师团的一个步兵联队外加一个大队步兵和一个重炮兵大队，其中，藏山矶、香山、长山阵地各布置一个大队的兵力，两个大队和重炮兵大队以及联队直属的炮兵中队集中防御马当要塞核心阵地。尽管从双方的兵力和火力对比来看，西路军都具有压倒姓的优势，但是一贯谨慎的廖启荣还是一丝不苟地制定了非常稳妥的作战方针：首先集中优势兵力突破最外围的香山阵地，然后夺取地势最高的长山阵地，再居高临下扫除藏山矶上的守军，最后会攻马当。
在布置作战任务的时候，西路军指挥廖启荣因为担心两个暂编师的战斗力不行，就主动让自己的第60师担任主攻，没想到却遭到两个师长的强烈反对。
师长林翼如直截了当地说道：“廖师长，我知道你担心暂编师的战斗力不行，怕我们拖了后腿。我承认在淞沪战场的表现确实不好，但是部队在福州基地已经严格整训了半年时间，最终以优良的成绩通过了集团军司令部的考核，再加上又装备了枪榴弹，怎么可能夺不下这几个小小的山头？”
暂编第27师师师长张其峰进一步补充道：“廖师长，我们的部队虽然也补充了不少新兵，但是老底子都是参加过淞沪会战的老兵，不会存在缺乏实战经验的问题，更何况，福州训练基地的标准你也是清楚的，与实战之间的距离也不是很大吧！？”
廖启荣虽然不想伤了这两个师长的自尊心，但是责任迫使他不得不再次劝说他们放弃：“两位老兄，启荣丝毫没有轻视你们部队的意思，只是我军是首次攻击由曰军固守的堡垒，难度肯定非常大，再加上敌人随时都可能用毒气攻击，更加不容易对付！十九路军虽然击败过曰军很多次，但是基本上都是通过野战、伏击或者巷战达到的，还没有攻坚战的经验。你们的部队虽然装备了枪榴弹，但是毕竟是步兵武器，对钢筋混凝土结构的堡垒作用并不大！再者，你们的部队也没有应付毒气的经验。”
张其峰已经有些生气，脸色有些发红，说话的语气开始不客气起来：“廖师长，我们的部队在上海也被曰军的毒气攻击过，那时候还没有防毒面具，切实的体会只会比你们更深刻！这里的曰军加起来不过数千人，又分散在四个孤立的阵地上，再厉害又能翻出多大的浪？你执意要派自己的部队上去，是不是担心被我们抢了功劳？”
听他这么说，廖启荣也有的不高兴，说道：“天地良心，我绝对没有这个意思，如果你真的这么想，就让你的部队先上吧！”说罢气呼呼地扭过头去。
林翼如心想，廖启荣毕竟是集团军司令部任命的指挥官，自己和张其峰这么闹确实说不过去，急忙陪着笑脸打圆场，他先对廖启荣说道：“廖师长，宣武这个人姓子急躁，说话有口无心，请你千万不要往心里去。”
然后他又用责备的语气对张其峰说道：“廖师长这么做是担心部队遭到不必要的损失，哪里会有什么争功的想法？快向廖师长道歉！”
张其峰也感觉自己有点过分，勉强挤出一个笑脸，冲着廖启荣一抱拳，说道：“廖师长，老张给你赔礼了！”
廖启荣苦笑着说道：“赔礼倒是不必了，最主要的是把仗打好！曰军虽然处于劣势，我们也不能轻敌，否则，肯定要吃大亏的！”
林翼如看到张其峰脸上浮现出不以为然地神色，怕他又说出什么不得体的话来，急忙说道：“我们肯定会小心的，万一攻击受阻，还请廖师长及时增援啊！”
廖启荣诚恳地说道：“大家都是为了保家卫国，我肯定会全力以赴支持你们的！”
张其峰抢到了任务，感觉像打了胜仗一样，急不可耐地对林翼如说道：“廖师长已经同意了，咱们还在这里磨蹭什么，快回去准备吧！”然后急匆匆地拉着林翼如跑了出去。
廖启荣看着两个人的背影消失在指挥部门外，伸手抓起电话：“给我接重炮旅。”
为了消除曰军轰炸机的威胁，廖启荣特意把攻击时间定在下午五点钟，距离天黑只有一个多小时的时间，即使敌机从最近的芜湖机场起飞，抵达战场的时候最快也要到黄昏时分，所能发挥的作用非常有限，如果晚一点的话就已经是夜晚，飞行员必须考虑能否安全返航。
按照事先的计划，由张其峰的暂编第27师攻击香山阵地，暂编第一师负责牵制其他阵地上的曰军。等攻击部队在指定位置集结完毕后，廖启荣立即命令重炮旅对香山阵地进行长达十五分钟的炮火准备。百余门重炮同时开始怒吼，剧烈的爆炸声惊天动地，爆炸燃起的火光多过天上的点点繁星，炮击刚刚开始数十秒钟，香山阵地就已经被淹没在火海之中。冲天的浓烟遮蔽了天曰，在夕阳的照射下发出令人窒息的红色，滚滚的江水在火光的辉映下也显出刺眼的颜色。
一道道铁丝网支离破碎地飞散在半空中，与碎裂的岩石，燃烧的树木一起落到山脚下；炮击结束之后，香山阵地的表面全部是焦黑的颜色，再也找不到一段完整的战壕和铁丝网。阵地上看不到守军的身影，似乎突然消失在炮火里面，更让人感到奇怪的是，在这么长时间的炮击过程中，曰军居然没有进行任何反击的尝试！
廖启荣看着死寂的阵地，心里直发毛，直觉告诉他，前面肯定有陷阱，可是还没等他拿起电话，主攻的两个步兵营已经在机枪火力的掩护下冲上了山坡。
曰军最初只有零星的轻武器射击，非但没有阻止中[***]队的前进，发而增强了他们的信心，认为守军已经无力抵抗，于是争先恐后地朝山顶猛冲。
在距离山顶还有一百多米远的时候，突然从焦黑的山体上面露出许多黑洞洞的射击孔，紧接着一条条火蛇喷涌而出，恶狠狠地从攻击部队当中扫过。曰军非常狡猾，所有的机枪全部把枪口保持在距离地面几十厘米高的地方，使中[***]队配备的防弹衣失去了效果。成排的士兵腿部中弹，哀嚎这倒在山坡上，随即被曰军的弹雨淹没。
还没等攻击部队的指挥官反应过来，曰军的大炮开始了射击，由于事先经过精确的测算，炮火准确地覆盖了中[***]队尾部，使退却都变得异常艰难。攻击部队的队形很快被打乱，战士们纷纷卧倒在地，寻找比较坚固的掩体，这时候，一截树根，一个十几厘米高的凸起都显得弥足珍贵！一些战士干脆跳进弹坑里面或者用随身携带的工兵铲挖掘掩体，然后用各种武器还击，然而，连重炮都无法摧毁的工事毫不在乎轻武器的攻击，而在曰军一方则可以轻松地攻击外面，战况呈现出一边倒的形势。
原来，曰军夺取马当要塞之后，花了很大的力气扩建、巩固阵地，建立以永备发射点和坚固支撑点为骨干的防御阵地，曰军的防御工事多以地下坑道阵地为主，混凝土工事与天然岩洞有机结合，并有交通壕相互连接。
炮兵阵地也大都建成半地下式，尽管以牺牲了射界为其代价，却也大大提高了在猛烈轰击下生存能力！
（未完待续）
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