处世智慧

    醒悟是老年的主要特征；幻想给予生命以妩媚、并激励它有所作为，到这时已经离去了；世间的辉煌已证明为无用而空洞；它的排场、光辉和雄伟，已经褪色。人到这时会发现，人们所需要的大多数东西以及所渴望的大部分欢乐的背后，其实质毕意是非常少量的；于是，他逐渐领悟到人类的存在是空虚无奈的。人到七十岁才真正了解《旧约?传道书》开头的话；（vanity of vanities,saith the preacher , vanity of vanities all is vanity (ecclesiastes,i.2）传达室道者说：空虚，人生空虚，一切都是空虚（《传道书》，1。2）。这也可以解释，为什么老人有时感到焦躁和乖僻。

    人们常常说，老人的厄运是害病，对人生感到厌倦。疾病并不限于这段年纪，尤其是我们刻意要真正活到高寿；因为随着年岁的增加，身心的健康和失调都会有所增加。至于对生活感到套倦或烦闷，我在上面已经讨论过，老年比青年更不会遭受一类的不幸。烦闷也不一定是跟寂寞不可分开的，老年之无法逃避寂寞，其理由无须解释；有些人只知道感官上的满足，以及跟他人交往而获得乐趣，未能让自己的头脑获得启发，或使自己的才智，日后感到寂寞对于他们是必然的。的确，接近老年，我们的智力会随之衰退；但是，只要智力本来还行，剩下的总是足够用来对抗寂寞的侵袭。还有，我已经谈到过，经验、知识和反思加以结合之后，会让老人对于世间情况，获得更为准确而深刻的了解；他的判断变为恰当，他对于人生达致有系统的观点；他的心胸和见地涵盖更广大的范围。他所累积的知识不断发现新的用途，每有机会这些知识又会增添，他让自我教育在内心持续地进行着，这又使他的头脑得以运用，并获得满足，从而一切努力都得到适当的回报。

    这些使得智力的衰退得到若干程度的补偿。此外，我也说过，我们年纪大了，时间就似乎过得更快；这种感觉的本知就能防止寂寞无聊。年老体衰并无大碍，除非我们要靠体力谋生。年老而贫穷是极大的不幸。经济条件尚可，健康还行，老年是一生值得渡过的时光。这时的需要是舒适，不愁生活；因此，金钱比以前倍加珍贵，因为它能补足体能上的衰退。爱和美的女神遗弃他，老人转而去找酒神给他欢乐。他过去喜欢观察事物、施行和研究，现在想要发言、教导他人。如果老人保持一些对学问、音乐或戏剧的爱好，如果他对周遭的事物，一般来说，仍然感觉相当敏锐（有些人到耄耄之年仍是如此），那就够幸运了。在人生的这个阶段，我们内在的品质会比一向对自己更有助益。

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