“藩臣当卫国，进不能战，退不能守，问尔经济有何曾？”
曾国藩惊叹左宗棠的才思敏捷，两人遂一笑作别。
曾曰：呵呵，是有这么回事么？那时候大家都年轻，谁也不服谁。左宗棠呢，虽然才大如海，但屡试不第，未免心中有些不平衡。而他的性格，是无所顾忌、放言纵论的那种。我呢，是追求稳重平和的，因此，性格上就先有一点不是很配合，不免在交谈中产生一些争论。到后来，发生“樊燮案”，左宗棠因祸得福，天下知名。再到后来行军打仗，屡立大功，则目无余子，视得天下人如草莽村夫是有的。而我这个人呢，记得两个人的话，一是我曾祖父的“男儿懦弱无刚是耻辱”，一是我恩相的“好汉打脱牙和血吞”，自有一种刚毅的性格在内。因此，在很多问题上不可避免地产生了不同的看法，初时，这些争论多因国事而起，但到后来，则慢慢地变成了互相攻讦，甚至谩骂，转化为意气之争了。也就是雪翁刚才说的，撕破了脸皮吧。如此一来，双方互不通音信，日渐疏离隔膜了。一疏离，则消息不通，很多事情也就不能了解真相，而双方既已撕破脸皮，则往往起意就从坏处来想别人，不免错上加错，弄出很多不必要的动静。而世间有一些人，天生喜好看别人的笑话，当时因湘军权重一时，不免又有些人希望湘军内部起矛盾，再加以分化笼络是有的，因而很多人就有了看热闹的心。可事情却最终出乎他们的意料。
左宗棠自负偏激，喜出格恭维，但待人耿直，廉洁自守，再加上真有其才，给以时间，则自当会明白事情的是非曲直。平心静气下来之后，不免有内疚之感，以他的性格，自然会直言道歉了。到大家年老了，血气不像年轻时候那么盛，我也早就是老庄的信徒，从静字入手修养自己，主虚寂空，毫无争强好胜之心，只求问心无愧。至于左宗棠，经过许多事情之后，自然从思想上会有一些改变。年龄的增加也使得雄心不再，而接下来，或许也就有了安度晚年的念头。从表面上看他是倔强如昔，但私下里，他还是越来越理解我了。如此一来，则争论自去，故人之情随之自生。“谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生。”这对联基本上说出了我们之间那种似敌实友的关系，不过他左宗棠也太谦虚了一点，他也是很谋国之忠的。
威儿知悉：
曾侯之丧吾甚悲之。不但时局可虑，且交游情谊，亦难恝然也。已致赙四百金，并挽之云：谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生。盖纪实也。见何小宋疏，于侯心事，颇道得着。君臣朋友之间，居心宜直，用情宜厚。从前彼此争论，每拜疏后，即录稿咨送。可谓去陵谷，绝无城府。至兹感伤不暇，乃负气耶。谋国之忠两语，久见报章，非始毁今誉。儿当知吾心也。丧过湘干，尔宜赴吊，以敬父执。更能作诔词哀之，申吾不尽之言，尤见道理。吾与侯所争者国事兵略，非争权兢势比。同时纤儒，妄生揣拟之词，何值一哂。
钟说：非常感谢曾公和雪翁跟我的对话，不惮烦劳地解答我的一些弱智的问题。我想，虽然现在对曾公和雪翁有种种不同的看法，但是，随着时光的流逝，岁月终将涤尽一切沙砾，让事情露出其本来面目。我希望这一天越早越好！
胡言：谢谢！
曾曰：谢谢！
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