作者：房东
字数：10254
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黑袍男子抬高双手，全力敲击地面。巨响发出，两个超过三呎的大凹坑出现
了他拳头下的石板几乎全部粉碎，连几十步外的沙子、碎砖瓦也被震得飞起来。
而他这么做，不仅仅只是想强调自己的臂力而已。
黑袍男子在闭紧双唇后，数十团蓝白色的火焰自地面浮现。我想，他刚才是
咬着牙在念咒；而刚才那一敲，是为了把法术给传开。
那些火球几乎只到凡诺的膝盖的高度，却将底下的泥地和石块都给烤裂。眼
看它们即将把一堆沙子和石块都给烧成红色时，黑袍男子用力拍一下手掌。
下一秒，每颗蓝白色的火球同时移动。它们以几乎相同的速率，冲向凡诺的
双腿和头部。
凡诺只是闭上右眼，再往右转一圈。一连串「啪」、「吧」声响起，不过一
秒钟的时间，他那只半透明的触手就把那些火球都给一一打下；多数是瞬间散开，
也有些是在落到地上厚，翻滚一阵再熄灭；之中有两个，是在半空中炸开，发出
好几串「嘶哩」、「咻哩」等声响。
而这一次，黑袍男子显然早料到自己的攻击无法带来多少效果。所以在火球
都被打下来前，他就使劲磨蹭双手。不要几秒，下一个法术就已经准备好了；一
团鏽红色的液体从地下涌出，把凡诺包覆；就像是用渔网设的陷阱一般，我想，
不同之处在於，这种似乎是由微生物构成的东西，在大量增殖前，可说是一点存
在感也没有。
咬着牙的黑袍男子，低声说：「这团缺少缝隙柔的柔软玩意儿，可不像我的
袍子那样透风，也难以用几下的切割或刺击就突破。真可惜啊，我不会听到你的
尖叫声。呵──你就这样被活活闷死吧！」
很显然的，先前他就是在赌赌看，凡诺会不会因为专心对付火球而没法事先
察觉这个法术陷阱；他成功了，而凡诺会因为这样就被打倒吗？即使那一团红色
的玩意已经包覆超过十秒，我也不这么认为。
一分钟过去了，眼看凡诺还没有出来，黑袍男子得意的说：「无论你先前使
用的是哪一种公式妨碍，只要没看清楚目标，通常就是──」
没等他说完，那些液体就化为一阵黑烟。和前几次一样，凡诺的呼吸平稳，
身上没有任何擦伤或淤青；他看来丝毫不受影响，我猜，那团鏽红色的东西可能
在一开始就给他弄出一堆缝隙，让空气能够进去。在这之前，黑袍男子完全没看
出异状，还以为自己赢定了。
竖起尾巴的我，几乎要笑出来；泠还蹲在屋顶上，正屏气凝神的看着这里。
张大嘴巴的黑袍男子，迅速后退不只五步；他的脸色极差，除了缺血外，眼
前目标的深不可测更是令他冷汗直流。
而不愧是专程前来谋杀老召唤术士的人，黑袍男子就算再感到绝望，不会令
攻击节奏慢下太多。看不出他刚才还曾打算逃跑，我想；不过是受到挑衅就打算
拚上性命，他的头脑的确非常简单。
又过约五秒，凡诺还是不打算主动进攻。
呼吸难以回稳的黑袍男子，两手贴着肚子；在一下使劲乾咳后，两颗东西挤
过他的喉咙。是种子，都是深红色的，有那么一点点像是水蜜桃的果核；黑袍男
子先是咬着，接着，他很快吐向凡诺。
在半空中，这两颗种子很快发芽，之中最嫩的白色部分在落地前就完全消失；
绿色与褐色的枝藤迅速增生，而凡诺却没有闪躲。这一次，他在被包覆时，动作
稍大了些；先是张开双臂，然后又试图跳起来，好像真的在挣扎。
我原以为，凡诺会用触手把那些枝藤都砍断。然而，触手在他移动双臂前，
就显得极为无力。我猜，是因为那些枝藤首先针对触手攻击。只要集中限制武器
的动作，凡诺就有机会被尖锐的树枝给刺穿；而按照黑袍男子的战术，眼前的目
标应该会在变得像是一块瑞士起司前，就先被这两团植物给吸乾或撕烂。
虽然惊悚效果一流，却没比先前的几招要来得有威力；凡诺若不是太不小心，
实在不可能中招。而我才不相信他现在是真的遇到困难，特别是他使劲朝上伸出
右手的动作，有点太假了。我想，他显然是故意假装严重受创，逼使黑袍男子进
攻；果然，下一秒，后者就手脚并用的边跳边前进；动作简直和猴子一样，我想。
眨眼间，他距离凡诺又只有几步之遥；和我泠极使用上术能，也很难达到这
种移动速度。而尽管黑袍男子总有新花招，我却几乎不感到紧张。
与几分钟前不同，胸腹不再那么沉重的我，非常期待接下来的发展。
黑袍男子咬着牙、十指张开。当他伸长脖子、发出有些沙哑的怒吼时，那一
对由袍子变化而成的手臂便开始冒泡。
几百串密集的「囌咕」、「噗啵」声冒出，好像也带动周围的空气摇晃；不
到一秒，他那双带点油脂光泽的双手，一下就膨胀不只十倍。曾有那么一瞬间，
我觉得眼前的动态不像是油或水沸腾，而很类似大量的鱼卵一下全涌上来；在把
脑中的噁心画面抹去后，我猜，那傢伙打算凡诺给拍成肉酱，像对待一只蚊子那
样。
很显然的，黑袍男子真认为非能量型的攻击会比较有效。
竖起耳朵的我，除了听到狗叫、瓦片落下和火烧木头的劈啪声外，还听到凡
诺发出的短暂叹息；在一堆枝藤间，我能看到他把嘴角压低，眼睛也瞇起来。他
可没觉得不妙，只是感到很无聊。
在黑袍男子有下一个动作前，枝藤就迅速枯萎。凡诺很快曲起右手，让对方
误以为他是要以手肘攻击。
黑袍男子先是张开双臂，下一秒，他的掌就几乎要碰到凡诺。而我尽管完全
没眨眼，却有些看不清楚接下来发生的事：在类似气压瞬间喷出的「噗唰」声飨
起后，包围凡诺的枝藤就散或一地；他的触手先是穿过一堆飞散的土黄色碎屑，
然后直接挤入黑袍男子的左眼中。
那只触手的动作比可是蛇还要迅速、灵活，我想，应该能在不到两秒之内，
就把黑袍男子的脑袋给搅碎；不要几秒，双眼无神的他，又再次倒地；像是脱钩
的肉块般，既迅速又柔软。完全不抵抗地心引力，动作比先前要少了些戏剧效果；
而这一次，黑袍男子的嘴里没有吐出任何声音。
凡诺收回触手，说：「浪费我的时间，唉──这傢伙老拿出一堆过时的玩意
儿，真不好玩。」
凡诺刚才完全是以玩乐的心态来应战，我还真的猜对了。现在，他可不是在
自言自语，而是在向我讲解。
我坐在地上，专心聆听。凡诺先是往左扭一下脖子，再伸一下懒腰；在一堆
关节都发出「啪啦」、「啪吧」声后，他接着说：「他拿微生物来试图保存术能，
因此最多只能使出低等规模的法术。」
低等？我简直不敢相信，这种威力已经胜过许多现代兵器了！那所谓的高等，
岂不是一下就能把半座城市都给烧光？如果我和泠一开始面对的攻击，是比白色
光柱还要大规模的，那我们就算用尽术能也难以全身而退。
而似乎，凡诺就期待能面对那种极危险的情况。他不太在意那些无辜民众的
死伤，这一点，黑袍男子和他都差不多；意识到这一点，又让我感到有些不舒服。
凡诺皱着下巴，说：「从量看来，他准备了不只一个月。还算有心啦，但即
使以余兴来说，标准也嫌太低了。」瞇起眼睛的他，越是开口讲解，就越是对刚
才的经历感到无趣。他没有再看黑袍男子一眼，好像真当后者只是一件不起眼的
破衣服。
黑袍男子现在真的是完全不动，我猜，他应该是死透了
我很高兴，还有点想舔凡诺的脸；这大概是头一回，我会对他产生这种想法。
而在接下来的五分钟之内，凡诺既没有看向我，也没打算要蹲下来摸摸或抱
抱我。他挥动左手，要小傢伙从屋顶上下来。
过几秒后，凡诺去远处晃一圈，好像是在确认周围的情况。面对几栋毁损严
重的房子，他一下嘟起嘴巴，一下又摸额头；他应该不会感到内疚，只是觉得环
境一下变成这样，清理起来会很麻烦。
我一边看着泠走过来，一边回想刚才见到的情景。
凡诺的主要攻击手段，就是藉着调整对方的法术公式，来改变对方的施法结
果。黑袍男子看出这一点，却无力改变情况。这一切都显示，他是彻底不如凡诺；
无论 是战斗经验，还是对召唤术的理解。
而一晓得自己赢定了，就故意提高风险来增加趣味性；像是一流的特技表演
者坚持不使用安全网，或武艺高强的战士拒带备用武器上战场；我猜，凡诺应该
有考量到更複杂的情况；除非他自愿，否则是绝不会随随便便死去的。
听到这里的明，在思考约五秒后，问：「凡诺晓得对方会来袭吗？我的意思
是：他既然这么从容，是否表示这一切都的在他掌控中？」
「没有错。」蜜点头，一对毛绒绒的耳朵上下摇晃，「所以我无法彻底感谢
他，因为，他等於是故意让我和泠身陷险境；起先，我只是怀疑，而在不久之后，
我就听到他亲口证实这一点。
「这对他而言有什么好处吗？」忍不住再次发问的明，眉头紧皱，「再怎么
说，失去你们，也是他的一大损失吧」
「要说到他得到的好处──」蜜在想了一下后，说：「就是看看我们能有什
么表现，基本上，这该被称为实验观察。以当时的结果，他还挺满意我和泠
的逃跑速度，也挺欣赏我们的反击方式。当然，事后我才不会问他还有何改进
空间；我甚至讨厌凡诺主动建议我们该怎么做，因为那样只会让他显得更加傲
慢。」
明能理解，毕竟，凡诺平常总用相当奇怪的态度来面对他们。平常，除了要
应付他主办的课程外，还要忍受他的嘲弄；而或多或少，也受到他的威胁，明想。
在当时，触手生物的选择不多，甚至被限制自由；就算那是因为他们还小，而凡
诺也确实能够保护他们，可在听过他的更多事蹟后，明实在很难不将这位创造者
的一些行为给标上「虐待」二字。
蜜低下头，说：「我和泠若是死在最初遭遇到的两道光柱中，凡诺应该也不
会为我们掉泪；这个老傢伙，早就用法术把自己的责任感与恻隐之心给
削到几乎没剩多少。他就万看到我和泠被烧焦的样子，最多也只会叹一口气；相
信过不到半天，他就会想着要做出更优秀的作品。」
蜜在吸了好大一口气后，继续说：「我和泠虽然都是複杂的召唤术产物，但
──真的有好长一段时间，凡诺在煮一锅汤时所花的精神往往还比和我们相处时
要来得多；对这傢伙来说，失去我们所造成的遗憾，应该和失去金钱差不多。」
而即使是以现代的标准看来，明想，凡诺也算是相当富有的。对他而言，触
手生物不仅不难制造，甚至是可以被轻易取代的。
一直到今日，蜜在谈到这几段时，火气仍会上来。然而，看到她咬牙切齿，
明却很难不感到放松；如此自然而然的把心事都吐出来，远比一个人喝闷酒要健
康多了。
而凡诺之所以把战斗时间拉长的原因，蜜也顺便提起：「他可以掌握节奏，
却宁愿被动，主要是因为他期待对方会採用一种非常特别的攻击方式。其实，现
代的幻想作品也有类似的概念，我想你应该能够很轻易了解：就是将术素和术能
都封在体内，完全不露於体外；如此，就能够强化肌肉、骨骼和神经。虽无法像
光柱那样制造够大规模的爆炸，但至少能够摸得到凡诺，也不会很轻易就落到把
自己炸伤的命运。此外，这种法术还有持续时间较长，以及应用范围大等优点。」
而说到这里，蜜也不忘强调一点：「讲句公道话，我们也不能笑那个一身黑的傢
伙太死脑筋；虽然是一位受过不少严苛训练的刺客，身心的标准都远远领先一般
人，但他给凡诺那样反覆恶整，精神应该是早就已经到达极限；在那样的情形下，
人们脑袋的运作会为了追求动作效率，而忽略更多策略方向。」
明想，蜜也不是真的同情那个一身黑的傢伙，只是给出客观评价，。
蜜在稍微竖起耳朵后，继续说：「而我一直要到当天稍晚的时候才知道，凡
诺原本预定要在两个月后搬离英国。」
「这边啊，我实在是住腻了。」凡诺一边伸懒腰，一边说：「嗯──法国应
该不错，荷兰也是个好选项。」不过，他在看了一下黑袍男子后，又说了一句：
「最近，似乎还会有不少好玩的事会在这个国家发生呢。」
就因为这个缘故，凡诺决定要把搬家计画延后约半年以上的时间；在此次经
历之前，我还以为世界上不会有这种人。
若是被敌人查出位置，还遭受到连房屋都给毁了的袭击，就该立刻离开；凡
诺的计画里没有这些选项，而似乎，他还挺希望接下来会受到敌人的更多关注。
至於我们晚上要睡哪的问题，他也早就想好了：第二居离这里不到两条街，
已经装潢完成。根据泠的描述，那是一间更大的房子。敌人根本不用再次调查，
而他们下次前来的路径，也应该不会和这次差多少。此外，凡诺应该只要花不到
两天的时间，就能把图书室内的书都移过去。希望刚才的大火没烧掉太多好书，
我想，不敢去亲自确认。
而在不知不觉中，周围的温度降低不少；火被灭了，却不是凡诺所为。我虽
然相信，他能够一边应付敌人，一边把这些小问题都给解决；而刚才，他很享受
挑衅对手的过程；全神贯注，甚至懒得问候我和泠。这就表示，附近应该还有第
三位召唤术士。我猜，那八成就是来帮忙清理现场，并做好灾害控制的。
此外，凡诺离家的部分原因，也和我一开始猜想的差不多。「我去蒐集研究
材料。」他说，嘴角上扬，「再过两周吧，你又会有一位新的后辈，期待吗？」
「有点期待。」我说，语气和表情皆僵硬。
由於黑袍男子的行为太过粗鲁，凡诺为了让情况处理起来更轻松，而拜託一
位同行前来帮忙。和我猜想的一样，那人距离我们不远。他就站在一栋几乎已经
被烧掉一半的房子前，是一个不特别高的胖子，只比凡诺矮不到半个头。
这个陌生男人的四肢还算是有些肌肉，但由於肚子累积太多脂肪，让他整个
人看来仍像个大水缸。他的脸上有不少皱纹，外观看来至少有六十岁。留着一大
把微卷鬍子的他，头发和眉毛也是浓密得很；这些显眼的特徵，和脖子以上如一
块奶油般光秃秃的凡诺呈极端对比。
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