剑下苍天

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第一百五十章 悲喜共
    “先……先生!”

    少女兀自千念纠结,另一边厢,璇烛之声又如和风细缕,缓缓开了口道:“楚姑娘,请你将帘帐升起,教我再好生看一看你们。”

    楚夕若一声惊呼,忙又轻声称是,就此遵照其言,将榻前纱帷拢至左右。

    至此,这位昔日里煊赫一时的青城山主,才终于将面貌再度呈现于二人眼前。

    只见他周身衣衫整洁,处处纤尘不染。一张面膛依旧如平日般恬淡超远,至于所不同者,则是本来只在鬓间存留的数许星星华发,似在一夜之间汹汹倍生,如今业已有如皑皑白雪一般。

    少卿与他形同父子,此情此景既在眼前,心中又如何不哀不悲?一时哭声愈烈,只恨不能以自己一条性命相换,得来恩师无恙周全。

    “少卿,我听说……”

    脚步匆匆,正是贺庭兰从外面走进门来。甫一看清屋中景象,亦不由得悚然为之变色。

    而见兄长到来,少卿端的如蒙大赦。觉他从来精通医理,少时定能妙手回春。遂不顾涕泗横流,双手将其拉到榻侧。

    “二哥!求你一定帮我!我求你……一定帮一帮我!”

    贺庭兰脸上动容,先是轻声安慰数句。待向璇烛深行一礼,遂将两根手指搭在其人腕间。

    只是随时候渐久,贺庭兰的神色却变得越发难看。俄顷抬起头,似乎正在思量究竟该如何开口。

    “少卿。”

    良久,他总算横下决心,开口实情相告:“如今前辈体内肺腑俱已衰竭,只靠自身一缕内息勉强维系。此等凶险脉象……实为我平生仅所得见,恐怕便教扁鹊华佗在世重生……那也终归回天乏术。”

    他面露悲戚,刻意避开三人目光,“眼下我所能做,便是尽量使些滋补之药,当可再令前辈如这般延命半月。又或反其道而行,使前辈一日之内恢复如初。”

    “只是……”

    “便请有劳足下,照后者行事即可。”

    此话既出,在场三人无不大骇,齐刷刷将目光投向璇烛。少时,还是贺庭兰率先打破沉默,急形于色道:“可一旦明日之期一过,则您势必油尽灯枯,自此……”

    “庭兰的意思是……蝼蚁尚存求生之志,您又为何非要……”

    “多谢足下的一番好意。只是在我看来,一日自由之身固然短暂,却已远胜如现下般垂死苟活半月。”

    璇烛云淡风轻,倒似死生之事竟恁地不值一提。言讫微微半欠起身,满头银发披肩垂落,正好拂在少卿从旁递来双手之间。

    “金人南下在即,中原武林却依旧各怀心事,彼此貌合神离。”

    “待到明日……我须力劝各派抛却门户之别,共御将来之侮。这也是为你日后执掌教门……免去一桩最大难处。”

    “先生!”

    少卿周身大震,一则错愕于恩师料事如神,竟将宗弼等人心思了如指掌。二则更对其最后,命自己将来执掌教门一事瞠目结舌。二者糅杂际会,终又化作满腔悲恸欲绝,一边落泪,一边更咽着道。

    “少卿德行浅薄,如何能膺此大任?先生您只管安心养伤,待日后……待日后……”

    璇烛面色哂然,一如从前般语重心长道:“你为人虽略失浮躁,然秉性却极纯良。况遍观本教上下,早已再无比你武功更为卓绝之人。但须身边蒙于一二得力辅佐,料也定能将本教发扬光大,更胜我在时良多。”

    见少卿依旧只是泣不成声,璇烛便将小臂微抬,自他手背上轻轻拍了几拍。

    “生老病死,自然之理。人杀鬼杀,并无所殊。你若执意沉溺于此,岂不反倒令先生心中徒添挂念,纵在九泉之下亦难瞑目?”

    “请先生放心!”

    须臾,少卿总算极力抑住悲戚,眸中噙泪,紧咬牙关道:“各派之事,少卿定能一力处置妥当,无须您再来劳神挂怀。”

    “不知……不知您还有什么未竟心愿?就算是刀山火海,万丈悬崖……少卿……也一定为您前去办到!”

    璇烛微微颔首,未再一意纠结。不过待听闻其随后所言,终于双眉轻分,似有几许异样划过。

    “若再有……便是我自己的一桩小小心愿了。”

    他语气温和,反将目光悠悠然自少卿身上移开,辗转又落在了楚夕若两靥,“楚姑娘,不知你同我这徒儿相识至今,对他究竟作何感观。”

    “我……”

    少女一时语塞,始料未及之余,只觉一颗心脏砰砰似要跳出胸膛。

    良久,她才嗫嚅朱唇,小声喃喃道:“诚如前辈所言,他为人秉性纯良,确属世间难能可贵。”

    “楚姑娘冰雪聪明,自当知我此话其实另有所指。”

    璇烛数声咳嗽,少卿忙又从旁搀扶。甫一触及其人背心,隐约但觉数许温热尚在,与方才手间冰凉大相径庭。

    “这孩子自幼在我身边,至今已有十六七年光景。”

    他脸上莞尔,目光却始终留在楚夕若颊间,“我这一生虽无子嗣,却早已将他视若己出一般。故今日只是想请问楚姑娘,你二人是否确为情投意合,愿同彼此托付终生?”

    “我……”

    楚夕若肌肤滚烫,纵连耳根也几欲为之滴血。眼角余光偷偷朝少卿瞥看,一席话语明明已在口边,但又无论如何难以发出声来。

    如此纠结半晌,她方轻点点头,算对此话业已默认。

    “少卿,你可亦同楚姑娘乃是一般的心思么?”

    见楚夕若此举,璇烛遂又转过头来问向爱徒。少卿虽兀自悲伤不已,最终还是止抑哀恸,毅然决然道。

    “弟子与夕若情义至深,愿总有一日能来娶她为妻。”

    “这很好,很好……”

    璇烛半坐榻上,虽早对此并不意外,但心中仍倍觉欣慰不已。

    他摆一摆手,教二人向自己再凑的近些,而后说道:“既如此,你二人能否便在明日将婚事定下,也算……是我最后的一点私心使然了吧!”

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    “璇烛前辈!”

    二人闻言,无不大惊。少卿固对楚夕若笃爱极深,但却觉如今千头万绪犹待解决,似这等儿女情长,自然便该先抛诸脑后。可转而望见恩师一张和煦面孔,又如何忍心再拂他心意?

    只是他还未及开口,一旁楚夕若忽眼睫扑簌,小声呢喃道:“自古婚姻大事,原是父母之命,媒妁之言。而今夕若身边双亲俱已不在,倘行如此唐突之举……未免实在于礼不合。”

    璇烛神色稍黯,却也并未执意勉强。微微颔首,涩然轻叹道:“楚姑娘思虑深远,实在难能可贵。看来……确是我过于自私,以至冒昧僭越……”

    “夕若愿拜前辈为义父,此等大事……全都听凭义父做主。”

    渠料璇烛犹未言讫,少女反倒双膝一软,盈盈在他面前拜倒。半缕青丝依稀掩去满面羞赭,唯有清风悄然掠过,方可略窥下面彤彤玉颜。

    “好!好!”

    璇烛声音发颤,竟难得颇有些激动不已。少顷趋于平静,当下又补充道:“楚家主新近亡故,确不宜将此事大操大办。明日你二人不妨先只是订婚,待何时楚家主丧期日满,再来另行仪式不迟。”

    “我们凡事皆听先生安排,只是……”

    少卿眼泛泪光,亦在楚夕若身边跪倒,心中却犹还在想适才贺庭兰所说之事。

    “能否请您教我二哥只管取些温和之药,保您将来半月……”

    “不可。”

    这声音虽不甚高,但又潜移默化,直教人不得不从。

    璇烛面目超远,又娓娓说道:“明日种种,固然首要在你二人。可除此之外,其实也还另有一层用意。”

    “前次慕贤馆计谋虽被挫败,然雪棠机变百出,未必便能料定各派之中确已再无细作潜伏。”

    “如此,唯有青城楚家携手并肩,共同结此秦晋之好,方能安定江湖众人之心,令彼包藏祸心者投鼠忌器,不敢轻越雷池。”

    少卿心头一懔,始知恩师用心良苦,“咚咚咚”又是接连叩头不止,不多时竟在地上留下一滩鲜明血迹。

    璇烛虽心怀恻隐,但已无力起身,只长长舒出一口气来,双唇一碰,继续说道:“虽是小操小办,但也须请各派中人尽皆到场,务使江湖上下尽知两家此次之盟。至于我……我亦当如常现身,好教世人皆以为本教依旧稳如磐石,并无可乘之机。”

    “我死之后,你们切记秘不发丧,对外只说我业已回青城山闭关。待过上三五月份,凡事尽皆得于掌握之时……再将此事公布于众不迟。”

    言讫,他额上早已沁满一层细密汗珠。又对明日之事略作吩咐,而后总算如释重负,就此徐徐合上双目。

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