雪棠面色从容，言讫竟忽在袖中取出一页纸来，将其平平托在手心。
眼见少卿满脸错愕，她反而忍俊不禁，吐气如兰，缓缓说道：“此毒为巫神殿不传之秘，凡中之者便须服食解药终身。各派之人多不胜数，倘要一次全都交付出来，量你独自也难带回。”
“这上面详细写有解药制作之法，待二位归转过后大可依此照做。则岂不更加一劳永逸，免得今后复生龃龉？”
少卿将信将疑，虽将那纸自其手中接过，然心中左思右想，却还是觉此事毕竟来的太过易如反掌。
而雪棠将解药配方随身携带之举，那也着实令人匪夷所思。
“诶？这便是你以小人之心度君子之腹了！”
雪棠嘴角一撇，无疑业已猜透其人心思。干脆足下一顿，将一只手掌高高滞在当空。
她信誓旦旦道：“你若怀疑个中有假，咱们大可在此击掌为誓。倘有何人背信弃义，必遭人神共殛其身。”
冥冥之事，少卿虽向来不屑一顾，可如今却已别无更好之法。再加楚夕若目下境况实在不容迁延，无奈只好姑且如此。但闻“啪”的一记脆响，正是二人双掌相碰，就此定结盟誓。
“第二件，你须得还文鸢自由，教她……与我一同回去。”
少卿唇角嗫嚅，却也未曾忘了此番前来初心。只是世事难料，便教这看似稀松平常之言，眼下自其口中说出，竟又忽忽多了许多前所未料的异样滋味。
文鸢兀自瘫坐在地，听罢除却眼前一阵发黑，便只剩怔怔垂泪。相较之下，倒是雪棠蔑然数声冷笑，目光扫过之处，端的令人悚然不寒而栗。
“在下虽算不得什么正人君子，可行事关头却还未如此下作不堪。”
她面目冷峻，浑与平素大相径庭。说完，只朝文鸢遥遥投去一眼，而后森然继续道：“从始至终，我并未强迫她待在我身边半刻。至于究竟是走是留，那也只有她自己才能做主！”
“你！”
少卿一时哑然，即便锵天在手，竟也险些不敢与雪棠直视。俄顷又侧头望向文鸢，心中只剩五味杂陈。
须臾，
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他终于缓缓伸出手来，怆然发问道：“你……你可愿意随我们回去么？”
文鸢身形发晃，肩上一层雪花亦随之飘然零落。她的眼神里凄凉居多，倘若仔细端详，则更有数许茫然，正连同点点清泪垂溢闪烁。
“平安……”
少顷，四下忽然响起文鸢略带更咽之声。她的脸上浅浅含笑，自漫天白茫茫间更显美艳动人。
“你们只管回去吧！我……我要留下来助先生完成大业，杀尽这天下所有罪有应得之人。”
凡此一字一句，皆如钢刀般插在少卿胸膛。他喉咙略微耸动，似有千般话语欲待诉说，奈何及至口边竟端的重愈千钧，不知该当如何启齿。
“既然如此……你便好生保重。”
少卿微微将头扭向一旁，终于压低声音，涩然开口。等了片刻，见文鸢始终并无回应，只好将满心惆怅抛诸脑后，只在暗中冀盼将来与她后会无期，不再如今日般彼此刀兵相见。
“且慢！”
少卿将楚夕若抱在怀中，足下不过行出数步，背后便再度传来雪棠之声。盛怒下转身正要发作，却见她忽然素手微扬，轻拂发梢，一头青丝遂自两肩飞泄，飘飘低垂直至腰际。
“此物，尚要劳你代为转交令师。”
雪棠面色哂然，言讫登将掌心之物远远抛来，“便请顾少侠回去后多多拜上璇烛教主。就说雪棠面南俯仰，祝他福寿绵延，诸事顺遂。异日我随殿下三军齐发，逐鹿中原，但愿他终能珍惜羽翼，和光同尘，莫效螳臂挡车似的无谓之举。”
“你说什么！”
少卿出手如风，下意识接过来物，额上却不禁涔涔冒出冷汗。回忆临行前同两位兄长促膝长谈，二人言道两国不过刚刚罢兵言和，何以到了雪棠口中，竟又同此截然大相径庭？
不过转念之间，他又恍然大悟，心知宗弼鲸吞之志素不在小，如何能因区区三镇之地便得满足？唯有中原万里锦绣江山，方才是其早已垂涎三尺之物。
他低下头，朝自己手间一看，这才发现她抛来的竟是根小小玉簪，虽说质地上乘，做工不俗，但也毕竟算不得什么举世无双的稀罕珍宝。
“此话我自会同你带到。可先生的答复，我大可现在便直接转告与你！”
少卿脸带怒容，一眼便认出这簪子正是彼时在汴梁城中，雪棠曾经视若珍宝之物。如今却如这般轻易交给自己，真不知她心中打的究竟乃是怎样主意。
雪棠从容不迫，只挥一挥手，一众慕贤馆人纷纷会意，当下各自动作开来，就此让出条通往外面道路。少卿怒目圆睁，又狠狠瞪过雪棠一眼，终于携着兀自人事不省的楚夕若，大踏步的出了门去。
“好孩子，你……你可曾受伤了么？”
目送二人离开，雪棠遂匆匆数步，独自来到文鸢跟前，又除下身上大氅，为她轻轻披在肩头。四下里大雪纷纷，她俩便彼此偎在一处，左右是无数慕贤馆人垂手默然。
“你先只管将养身子，我也会时常前来探望。”
待摒退一众部下人等，雪棠又亲自将少女送回房中歇息。只是文鸢才刚在她搀扶下躺定，两只明眸便又被泪水萦满充斥。
她将雪棠一片衣袖抓在手中，两靥含悲，泣不成声道：“先生！你告诉我！师父她究竟怎么样了？”
雪棠神色一黯，本来欲说仇以宁安然无恙，可一俟同文鸢四目相接，却又如何忍心再欺骗于她？犹豫再三，方才涩然压低声道：“仇堂主昔日伤势未愈，眼下又添如此重创。刚刚我临来之时，她尚且还有一丝气息存留。”
“但只怕到了如今……”
言及至此，她口中忽微微一辍，暗以余光瞥向文鸢，却见她先是怔怔发笑，后又默默然独自流下泪来。
“从前我曾听说，有些人自生下来便是命定的天煞孤星，只会克死身边的亲人父母。”
俄顷，文鸢忽又呢喃了嘴唇，黯然开口。只是这话语传进雪棠耳中，竟不由教其脸色微变，只觉眸中同样湿润发酸。
“我六岁时便害死了娘，后来又没了爹爹，到了如今……就连师父的性命也都难以保全。”
她悲从中来，终于呜呜哭道：“先生，你又何必把我留在身边？倒不如趁早一剑将我杀了，免得将来……”
“冥冥之事，从来便是天下愚夫愚妇妄念牵之，却又如何做得了准？”
雪棠身形半侧，总算暂将悲绪埋在心底。徐徐在她手背上来回曼抚，气息如兰，强颜欢笑道：“如此折腾一宿，还是早些睡下吧！我再去仇堂主那里一趟，且看还有何事需得料理。”
“先生！”
雪棠言讫正欲起身，渠料一条小臂却被文鸢紧紧握住，失声痛哭道。
“可我便是睡不着！每每一闭起眼来，爹爹和娘……还有师父的影子就在我身边晃来晃去。等到伸手去抓，却又一下子便没了踪影！”
她的声音愈来愈低，最后虽已同蚊蝇振翅一般无异。
“我实在……实在……”
人非木石，岂能无情？见她辗转反侧，如此煎熬自苦，雪棠竟也感同身受，只觉怆然悲难自抑。遂又在床头坐定，将少女一颗头颅抱在怀中，情至深处，便与其一同潸然泪下。
“好孩子！”
她和文鸢十指紧扣，几乎不假思索，便脱口而出道：“你若愿意，那就开口喊我一声干娘！这世态炎凉，咱娘俩便从此相依为命。”
“你……你说什么？”
文鸢身子一颤，下意识连连向后躲缩。可待最初惊悸渐消，一泓清泉似的明眸却又隐隐闪烁流光，便如窗外夜空之间，无数殷殷星汉辉煌。
她的脸颊微微发白，两行泪痕婆娑未干，良久终于嗫嚅嘴唇，战战兢兢般吐出两个字来。
“娘……娘……”
“好！好！”
雪棠喜极而泣，低头在她额上轻轻数吻。旋即又似忽然忆起何事，遂拢手将少女颊间泪迹擦去，微微一笑，柔声说道：“你如今便是先将伤势养好。待我与殿下此番用兵归来，再领你去见一位许久未见的老友。”
（本章完）
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