少女不明所以，但又不敢反驳，纠结再三，这才小心翼翼发问。
柴公差勃然大怒，厉声叫骂道：“我就知你从来是个没心没肺的！哼！当初我是怎么告诉你的？自打上任薛知州走后，咱这公堂便许久未用。如今新大人眼看便要走马上任，你们不知把这四下里好生收拾收拾，莫非是想等着教大人到后，自己前来动手的么？”
“你只看看自己脚边的青旗，身后的黄伞！真是成何体统！成何体统！是了！还有咱大人今后每日都要用到的这条公案！你看这上面的浮土，这上面的……”
柴公差原本振振有词，可陡然间竟忽戛然而止，教人好生莫名其妙。少卿眉头大皱，疑神疑鬼下正想侧耳再听，外面柴公差反又开怀大笑，声音之大，直震得堂中积灰簌簌飘落。
“蓝丫头，柴叔刚才的意思，这下你总算是能明白了吧！”
“不错！我心里面全都清清楚楚！”
金铁崩鸣，响彻龙渊！少卿才刚放下戒心，大堂中竟登时罡风暴涨，猎猎砭刺肌肤。紧随那少女话音传来，两口刀刃遂将三人藏身帷幕骤然撕得粉碎，化作漫天辗转飘零。
“小心！”
少卿神情剧变，身形挪移形同鬼魅，双掌破风横斫并举。迎面两柄钢刀虽不乏凌厉，却唯有眼睁睁见他自白刃交织间穿梭自如，到头来竟连一片衣角也难以伤及。
“大胆贼徒竟敢擅闯公堂，莫不是从未将朝廷法度放在眼中！”
少女一声娇叱，顿将众人目光齐刷刷吸引而来。至此，少卿这才终于得以认清此人真实面目。
她纤唇流朱，似玉润彤凝，善睐含光，蕴水波湛湛。两靥冰雪雕琢犹胜海棠吹雨，纤腰婀娜旖旎堪称亭亭玉立。再加身上一袭公服笼络勾勒，懵懂初生之余，赫然难掩自身英气勃勃。
少女紧攥刚刀，运使挥洒间不失虎虎生风。少卿只一怔神，已被其汹汹欺抵身前，当下蓦地凌空跃起，左右脚分别自下方抵来两条刀身之上轻轻一触，顺势从二人轮番绞杀中脱身而出。
“我来拖住这几个贼子！柴叔你去把城外的弟兄们全都给唤回来！”
少女目光如炬，言讫一抖手中兵刃，举刀又向少卿猛攻。柴公差大急，毕竟对她多有惦念，朝地上狠啐一口，也提刀来砍少卿左肩。
他身在公门日久，倒着实颇有见识。如今已断定少卿武功之高，自己二人远远不是对手。而在稍远处，贺庭兰则面色惨白，分明生得一副弱不禁风，看来今日想要反败为胜，也只有想方设法，从他身上下手才是。
许是唯恐夜长梦多，柴公差心念一横，立时调转矛头，刀光霍霍逆风猛进，便舍了少卿直奔贺庭兰而来。
乌光升腾，朔朔无俦。电光火石间，楚夕若已拔出锵天，霎时在大堂里布下一道烂银网似的铜墙铁壁。柴公差大惊失色，虽想收手，终归为时太晚，只听一记叮叮轻响，正是他所持钢刀被锵天一击折断，只剩半截犹在手中。
“柴叔！”
少女急从中来，眼看柴公差右手虎口崩裂，此刻正汩汩流着鲜血，更怕楚夕若趁势逞凶，教他横死当场。当下紧攥兵刃，招招式式转作性命相搏。
少卿心中啧啧称奇，觉这少女手下倒确有几分高明功夫。一时间技痒难耐，不由刻意放慢自身动作，起了同她持久周旋之心。
“奸贼！竟敢这般小觑了我！”
少女气愤填膺，如蒙奇耻大辱。掣动钢刀，连番劈刺不辍，无奈力不从心，更因一味求胜心切，反而使少卿频频有机可乘。
少卿神色稍异，足下闲庭信步，又在手间嗖嗖激射出数枚棋子，不费吹灰之力便将其迫得左支右绌，匆匆横刀招架。只是少女似乎心志极坚，即便明知难以取胜，却依旧重整旗鼓，一口钢刀朔气纷飞，划破风声渺如泣诉。
“好俊功夫！”
少卿高声赞叹，手下却无半刻停滞，双腿蹬空，一条身形不退反进。再见他眉宇间似笑非笑，紧随二人彼此接近，登时数指凌空疾点，全都嗤嗤打在那钢刀之上。
少女玉容惨淡，只觉口内气息大窒，慌张张向后闪退不迭。少卿看在眼里，遂猿臂长伸，如揽星月，顿使那少女目光飞眩，等再行回过神来，已是右手脉门一紧，被对头牢牢置在掌握。
“大人，承让了。”
少女脸色忽红忽白，听出少卿话语里满是嘲讽，一时更觉怒不可遏。当下昂首挺胸，厉声大叫道：“你要杀便杀，哪里有这许多废话！”
“姓顾的！”
楚夕若眉关紧蹙，只怕他意气用事，当真伤及少女性命。少卿微微一笑，顺势撒开五指，不紧不慢道：“放心，只要这二位大人担保，之后再不会来动刀动枪，我自然……”
“巧舌如簧，原是毫无用处！”
少女目欲喷火，直接将其打断。如今她重获自由，竟丝毫不顾双方武功相去悬殊，颤抖着从地上捡起刀来，便又要上前拼个不死不休。
少卿自恃手段，倒也不觉如何慌张。气定神闲伫在原地，脸上一副好整以暇。
“且慢！”
眼看双方又要动手，楚夕若只觉心头一懔，便要上前将二人隔开。孰料刚一抬腿，忽听身后传来一声急唤，教在场众人无不始料未及。
少女紧攥钢刀，愤然对贺庭兰发问：“你是何人！”
贺庭兰脸孔煞白，俄顷定下心来，遂迈步从楚夕若身后闪出。又暗中咽下一口唾沫，作势拱手道：“在下贺庭兰，此番乃是特意前来江夏。”
“贺庭兰……贺庭兰？”
少女朱唇紧咬，兀自盛怒不已。可等下意识将这三字重复数遍，猝然间竟神情剧变，忍不住失声惊呼道。
“你就是新要上任的知州大人？”
众人大惊，纷纷将目光投向贺庭兰，却见他一脸恬淡，再度一礼过后，温言作答道：“姑娘所言不错，本地此任知州，确实正是在下。”
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