杜衡此话总算奏效，楚夕若渐渐沉下心思，更咽着回忆道：“我明明一路都把它带在身边，从不敢存了半点疏忽。这几日下来，除却同刚刚那两个恶贼……”
“是了！我想起来了！”
她脑中灵光乍现，俨然蒙获大赦。想到方才自己路见不平拔刀相助，不正是把锵天直插在那兵痞脚下，后来又因杜衡忽然率众军赶来，这才阴差阳错，便将它遗落在了桥上。
所幸，这酒楼离那拱桥本就不远，再加至今也才堪堪过了不到片刻光景。楚夕若擦干泪痕，不由分说便抬起腿来，要直奔那桥上找寻。
“姑娘先前所遗失的，可否正是此物？”
少女脚下走不数步，却被迎面一人声若洪钟，率先开口发问。愕然抬起头来，只见他岁方壮年，气度超群。自己虽自幼在父亲身边，见惯江湖上各方能人异士，却无一个能似此人一般，直教人不由得对其肃然起敬。
“是你？”
少卿循声一望，这才发现来者便是先前在人群中间，那位气宇轩昂之人。
见少卿已然认出自己，中年人只是微微一笑，转而向着自己身后，一名穿着打扮好似随从之人使个眼色。
那随从会意，遂双手将一件长约三尺，宽则数寸的漆黑物什捧上近前，眉宇间恭顺肃穆。
楚夕若颊间发烧，自其手中接过锵天。待仔细看过一阵，忙向二人行礼答谢。中年人面色哂然，当下拱手还礼，悠悠续道：“我见姑娘适才走的匆忙，便冒昧起意，僭越将它暂收囊中。如今既可完璧归赵，那便乃是万幸之幸。”
眼看楚夕若粉脸泛红，分明又要道谢，中年人先是摆了摆手，而后话锋一转，望向少卿道：“不过如几位这等少年英雄，在下素来仰慕敬佩。不知能否有幸，容我同诸位共饮一杯？”
“区区小事，有何不可？”
少卿竦然动容，便斟满一盅清冽花雕，亲自送到其人面前，“阁下谈吐不凡，行事又尽是慷慨之风，冒昧请问高姓大名，不知能否不吝赐教。”
“四爷……”
那随从眉头略皱，刚想提醒主人谨慎行事，却遭中年人抬手打断，只得低声应诺，足下徐徐退开数步。
“下人不知好歹，三位切勿见怪。”
中年人双眉一轩，接过酒来仰头饮下，“在下姓宗，在家中兄弟间行四，诸位只管唤我宗四便是。”
“我听阁下言语……似乎同汴梁本地口音颇有不同。请问阁下是何方人士，又为何会来到汴梁？”
杜衡神情微妙，却比少卿额外多出许多警惕提防。宗四爷口中陪笑，倒
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也不以为忤，“不错，宗某确非中原人士，而是生在北国。此次前来，也正为家中生意奔波。”
“噢？”
杜衡目光如炬，继续冷冷问道：“听闻北国最近战事虽息，但沿途道路仍旧颇不太平。宗四爷竟敢跋山涉水，远道而来，当真是有胆有识，教人好生钦佩。”
“小将军说笑了。宗某一常商贾，不过是因生计所迫，不得已而为之罢了。”
宗四爷不动声色，每每说出话来，更教人觉其深不可测，“何况临行之初，在下也曾花重金请人押镖护送。一路之上如履薄冰，直等到入了宋境过后，才教他们原路自行折返。”
“好啦好啦！定是大哥你平日里歹人看得多了，这才把旁人全都瞧得这般用心险恶。”
见四下里气氛微妙，少卿便大笑着打个圆场。杜衡听罢，虽犹是将信将疑，但看在他颜面之上，也只好勉强悻悻作罢。
宗四爷微微一笑，将一切全都看在眼里，不由得对少卿赞叹连连道：“宗某惭愧，自己虽是寻常百姓，平日里却专好结交些江湖上的朋友。不过这些人固然皆是万里挑一的英雄好汉，可像小兄弟这般武功卓绝的，倒也并不十分多见。”
“是了，不知小兄弟究竟师承何派，授业恩师又是谁人？”
少卿神色微变，难免因他此话回想起恩师璇烛，也不知他如今境况如何，又是否对自己负气出走之举业已释怀。
他望向宗四爷，心下里暗自寻思道：“如今我正遭各派通缉追杀，又须潜入望日楼寻觅证据，总是不便节外生枝。这姓宗的绝非常人，要说事事坦诚以待，那也终归大可不必。”
主意既定，少卿索性信口胡诌，只说自己不过是曾学过些不入流的家传功夫，倘若放眼江湖之上，则实在恁地不值一提。
宗四爷听后，脸上似笑非笑，对那随从微微颔首，淡然继续道：“宗某平生，素来醉心武学。奈何不幸生在商贾之家，到头来终是有缘无分。”
“不过在下身边这位家人，早年间却曾投拜师门，手下倒也略有几分粗浅功夫。方才他见小兄弟武功超群，心中着实有些技痒难耐，不知小兄弟能否亲自指点一二，也好教他终身受益无穷。”
“这……”
少卿心中有些为难，遂双手抱拳，朗声说道：“少卿武功微末，如何敢言指点二字？何况这里地处闹市，倘若待会一招不慎牵连无辜……且不说在下一颗良心难安，便是我这位大哥，想必也断然饶咱们二人不过。”
“小人孙二虎，给诸位行礼了。”
那随从看似其貌不扬，说起话来却端的中气十足，迈步走上前来，对少卿恭恭敬敬道：“少侠武功卓绝，又何必如此过谦？何况咱们比试手段，便只是点到为止，断不会轻易伤及旁人。”
少卿笑道：“我们一行明明乃是三人，尊驾却为何偏偏只盯着我不放？怎么，莫非是觉在下本事不济，想要存心折辱不成？”
“少侠此话未免有些说笑了。”
孙二虎面色沉着，言辞间不卑不亢，“少侠的手段，方才咱们全都有目共睹，如何谈得上微末二字？再者，您说诸位一行原本乃是三人，为何小人却只紧盯着您一个不放……请恕小人冒昧，这位小将军既是官府中人，小人实在不敢轻易动粗。”
“至于旁边那位姑娘……这却是小人的一点私心了。”
他将目光移向楚夕若，竦然又是一礼。
“姑娘的武功自属了得，方才四爷也曾开口称赞。只是常言道好男不同女斗，假使待会儿动起手后乃是姑娘赢了，小人自然无地自容。即便是小人侥幸胜得一招半式……那也毕竟无甚光彩。如此思来想去，便只有少侠春秋鼎盛，正当其时，这才不揣冒昧，亟盼少侠亲自指点一二。”
眼见无论如何推脱不过，少卿只得嘴角一咧，朝身边二人扮个鬼脸，连连长吁短叹道：“说来说去，原来只有我一人无所倚仗。唉！看来今日免不得是要给旁人好生教训上一番了。”
“小兄弟性情率真，当真是个有趣之人。”
宗四爷微微一笑，旋即扭过头来，对仆人淡然道：“人家既肯答允，那便是你前世修来的福分。怎样？可曾想好待会儿究竟要比试些什么了么？”
孙二虎低眉顺眼，在主人面前可谓谦卑至极。
“诸位面前，小人岂敢擅专？还是请四爷出下题目，二虎只管依言照做便是。”
宗四爷稍加思索沉吟，到头来却只把手中杯盏徐徐斟满花雕，随后将其放置在当前桌面中央。
“既然此间不宜剧斗，你二人不妨便以这杯盏做个计较。”
“少时你们可各自坐在此桌两边，若有谁能身躯不动，而率先满饮此杯，那就算作技高一筹。至于落败之人……不妨罚酒三杯略表薄惩，也好教他知晓这世上从来人外有人，天外有天。”
（本章完）
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